【大紀元2016年01月22日訊】 文：李芝毓 圖：景浩
同豬肉和雞肉等主食肉類相比，牛肉的肉質紋理比較粗糙，如果沒有經過特殊工藝處理和對烹飪火候的精確掌握，很容易造成生硬難嚼或者熟爛成糜的結果，流失口感和風味。為了讓牛肉具有軟嫩的口感和濃郁的風味，流行於北美地區的「熟成」工藝是個不錯的方法，「熟成牛肉」也越來越成為饕客們時下閒談的熱點。「熟成牛肉」可不是烹熟牛肉的方法，而是一種肉類加工過程，分為「乾式熟成」（Dry Aging）和「濕式熟成」（Wet Aging）兩種。
「乾式、濕式」 孰優孰劣？
「乾式熟成牛肉」採用較為傳統和自然的風乾方法，將整個半隻牛或者大塊牛肉懸掛風乾，風乾條件對溫度和濕度均有嚴格要求。此種方法耗時較長，肉裡所含水分蒸發較多，所以會使得牛肉具有十分濃郁的風味；同時，牛肉本身的酵素會使得肉質變的鬆軟。「濕式熟成牛肉」的優點是熟成時間短、水分蒸發少、肉質更為軟嫩，使用密封包裝袋，是目前北美主要的牛肉熟成方法。
Hopcott Meats農場
Hopcott Meats是低陸平原地區為數不多的以「乾式熟成」為特色的肉類加工商。他們不僅有自己的牧場，而且採用耗時耗金的「乾式熟成」工藝，為的是使得該品牌的牛肉具有獨一無二的濃郁風味和軟嫩口感。這個三代相傳的家族企業在過去十年的發展過程中也獲得了人們的認可，大溫地區的許多酒店和餐廳都在這裡訂貨。
「乾式熟成」最少21天
Hopcott農場裡的小牛們來自卑詩省三家使用青草餵養的走地牛牧場，它們進入Hopcott牧場之後，將會被飼以農場裡種植的非轉基因玉米、青草和谷物飼料，並且不會給牛注入荷爾蒙和抗生素。Hopcott對於「乾式熟成」有著嚴格的標準，不僅有封閉的風乾室，還須確保熟成時間至少21-28天。經過乾式熟成的牛肉，外皮部分被剔除掉，可作狗糧；內裡軟嫩的牛肉則會進入加工室，製作成美味的香腸，或者直接包裝售賣。
走進香腸大世界
吸引很多食客們驅車到皮特草原的Hopcott農場購物的原因，正是這個面積高達1萬3千平方英尺的農場產品零售店：各種各樣的新鮮肉類和果蔬、麵包、乳酪、巧克力，當然還有琳琅滿目的香腸大世界。去年12月份，Hopcott擴大了店面服務範圍，增設了餐廳、咖啡吧以及烹飪課程。在餐廳裡用餐，一邊品嚐肉香濃郁的美味，一邊還可觀賞獨特的牧場風光。
餐廳裡的美味不止一件，主廚還為客人們帶來了各種各樣的美味驚喜，一起來看看吧。◇
Hopcott Meats
地址：18385 Old Dewdney Trunk Road Pitt Meadows, BC
電話：604-465-7799
網址： www.hopcottmeats.ca ◇
責任編輯：鄧林
