【大紀元2017年11月23日訊】（大紀元記者劉菲艾爾蒙地市報導）理查德·托馬斯（Richard Thomas）是艾爾蒙地市（El Monte）的退休警官，退休金包含健康保險。2016年1月19日，他被任命為艾爾蒙地市財長，又享受一份市府給員工提供的健康保險。
根據艾市規定，如果職工能證明已經通過其它途徑購買了健康保險，可以獲得現金補償來取代保險。這種所謂用現金兌換保險的做法（Cash in Lieu Option）被加州的政府部門普遍採用。
11月21日（星期二）的市議會上，托馬斯發言，表示對自己拿雙份保險金感到不安，因此建議市府在其任職期間，暫停其保險補償計畫，並退還8,217美元，將這筆錢捐獻給市內的非營利組織或活動，如艾爾蒙地婦女會、胡桃夾子節日慶典等。
市議會以3票（2票缺席）通過了這一建議。但是有些市民對這一舉動似乎並不買帳。Cosme Jimenez認為托馬斯只是在演戲，並質疑市議會為什麼花了幾乎2年的時間才發現這一漏洞。他面對市議會成員說：「如果是市府書記幹了同樣的事，用不了2個月就會被發現了。」「因為市府財長不是選舉產生而是任命的……是你們圈內人」。
他同時質疑市長昆塔若（Andre Quintero）從市府所獲的每月1400美元健保兌換金是不是也應該暫停，因為昆塔若同時也在洛杉磯縣任公職，已有保險。
另一位市民Gabriel發言說：「作為納稅人，（我要問）我們為什麼要任命一個從城市拿雙份保險的市府退休職員？」「這就是問題，我反對退休員工再回來擔任建制派任命的職務。」說到「建制派」時，他手指向了市議會。
對上述質疑，昆塔若未予置評，只說加州任何公職人員的薪資及福利都可以在「透明加州」（transparentcalifornia.com）網站上查到。
根據透明加州網站，艾爾蒙地市長昆塔若身兼3個公職：洛杉磯市的代理檢察官、洛杉磯縣衛生下水道管理局（Sanitation Districts of Los Angeles County）主管和艾爾蒙地市長。2016年，他從洛杉磯市獲得14萬3千6百美元，從洛杉磯縣獲得750美元，從艾爾蒙地市獲得3萬1千6百美元。
用現金兌換健保是加州許多市府都採用的做法，但是也會引來麻煩。2013年，聖蓋博市15位現役和前任警察告市府，稱市府未把健保兌換金納入正常工資，而警員們的加班費又是根據工資計算的。官司打到聯邦第九巡迴上訴法庭。法庭裁決支持警察，說保險兌換金應該算作正常工資，而非像市府所說的是一種「補償」。之後市府再上訴聯邦最高法院但被駁回。
作為這一案件的餘波，加州雇主們在給員工提供保險兌換金時也變得更加謹慎了，有的乾脆叫停。◇
責任編輯：方平
