【大紀元2018年12月28日訊】（大紀元記者黃雲天傑克遜維爾綜合報導）SpaceX在聖誕節前成功地將美國空軍的第一個新一代全球定位系統—III（GPS III-2）空間飛行器送入軌道。
12月23日太平洋標準時間上午5點51分，SpaceX的鶻鷹9（Falcon 9）運載著美國空軍的第一個全球定位系統—III空間飛行器，從佛羅里達州卡納維拉爾角的空軍基地的40號太空發射中心（SLC-40）點火起空，升空大約1小時56分鐘後成功地將空間飛行器部署到預定軌道。由於任務重大，SpaceX沒有回收第一級火箭推進器。
該空間飛行器被命名為韋斯普奇，以紀念偉大的意大利航海家和探險家亞美瑞格·韋斯普奇（Amerigo Vespucci）。韋斯普奇在1499年發現了精確計算經度的方法，極大改善了後人的地圖繪測技術。
空間飛行器是美國空軍最新一代全球定位系統衛星，其製造設計將增強目前31顆衛星構架的全球定位系統，將使定位、導航和定時信息的準確度提高三倍，抗干擾能力提高八倍。
空軍部長威爾遜表示，「如果有人摧毀了手機域內的衛星，你等待一段時間，更多的衛星將會移動過來。」
目前，全球定位系統擁有超過40億用戶，擔負支持全球的關鍵使命，對軍隊、探險以及任何在智能手機上查找路線的人來說至關重要，其最佳定位精確度已經達到18英寸，
美國空軍新一代的全球定位系統GPS III的造價高達28億美元，包括10顆衛星或空間飛行器，由洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）製造，設計使用壽命至少15年，部署在12,500英里高的同步軌道。
對軍事特種部隊來說，任何定位系統的改進都受歡迎。「當你在戰場上時，每一寸都是重要的事情。」洛杉磯空軍太空導彈系統中心全球定位系統理事會主任史蒂夫·惠特尼（Steve Whitney）上校說。「如果你知道自己身處何處並且能夠更接近目標，也許你可以擊中你通常不能看見的目標。」
在民用方面，洛克希德·馬丁公司導航系統副總裁約翰遜·考德威爾(Johnathan Caldwell)指出，定位系統在技術創新，例如自動駕駛汽車，提高燃油效率，環境保護等方面起到重大的作用。
此次成功發射標誌著SpaceX的發展進入新的一頁，SpaceX為贏得這一使命，遊說多年，甚至動用法律訴訟，最終於2016年以8260萬美元，低於美國空軍預計40%的競標贏得合同。SpaceX還要再為空軍發射四個空間飛行器。
在星期天的發射之前，有過三次不成功的嘗試，第一次是由於技術問題，另外兩次是因為天氣原因。空軍部長威爾遜和副總統邁克·彭斯訪問肯尼迪航天中心觀看12月18日的首次嘗試。
SpaceX表示明年將是另一個繁忙的發射年，其中包括最重要的18次發射，包括第一次將宇航員送入太空。如果今年夏天時間表不變動，這將是2011年美國宇航局的航天飛機計劃結束後，七年多以來首次從美國境內將宇航員送入太空。
責任編輯：吳蔚溪
