【大纪元2018年12月28日讯】（大纪元记者黄云天杰克逊维尔综合报导）SpaceX在圣诞节前成功地将美国空军的第一个新一代全球定位系统—III（GPS III-2）空间飞行器送入轨道。
12月23日太平洋标准时间上午5点51分，SpaceX的鹘鹰9（Falcon 9）运载着美国空军的第一个全球定位系统—III空间飞行器，从佛罗里达州卡纳维拉尔角的空军基地的40号太空发射中心（SLC-40）点火起空，升空大约1小时56分钟后成功地将空间飞行器部署到预定轨道。由于任务重大，SpaceX没有回收第一级火箭推进器。
该空间飞行器被命名为韦斯普奇，以纪念伟大的意大利航海家和探险家亚美瑞格·韦斯普奇（Amerigo Vespucci）。韦斯普奇在1499年发现了精确计算经度的方法，极大改善了后人的地图绘测技术。
空间飞行器是美国空军最新一代全球定位系统卫星，其制造设计将增强目前31颗卫星构架的全球定位系统，将使定位、导航和定时信息的准确度提高三倍，抗干扰能力提高八倍。
空军部长威尔逊表示，“如果有人摧毁了手机域内的卫星，你等待一段时间，更多的卫星将会移动过来。”
目前，全球定位系统拥有超过40亿用户，担负支持全球的关键使命，对军队、探险以及任何在智能手机上查找路线的人来说至关重要，其最佳定位精确度已经达到18英寸，
美国空军新一代的全球定位系统GPS III的造价高达28亿美元，包括10颗卫星或空间飞行器，由洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）制造，设计使用寿命至少15年，部署在12,500英里高的同步轨道。
对军事特种部队来说，任何定位系统的改进都受欢迎。“当你在战场上时，每一寸都是重要的事情。”洛杉矶空军太空导弹系统中心全球定位系统理事会主任史蒂夫·惠特尼（Steve Whitney）上校说。“如果你知道自己身处何处并且能够更接近目标，也许你可以击中你通常不能看见的目标。”
在民用方面，洛克希德·马丁公司导航系统副总裁约翰逊·考德威尔(Johnathan Caldwell)指出，定位系统在技术创新，例如自动驾驶汽车，提高燃油效率，环境保护等方面起到重大的作用。
此次成功发射标志着SpaceX的发展进入新的一页，SpaceX为赢得这一使命，游说多年，甚至动用法律诉讼，最终于2016年以8260万美元，低于美国空军预计40%的竞标赢得合同。SpaceX还要再为空军发射四个空间飞行器。
在星期天的发射之前，有过三次不成功的尝试，第一次是由于技术问题，另外两次是因为天气原因。空军部长威尔逊和副总统迈克·彭斯访问肯尼迪航天中心观看12月18日的首次尝试。
SpaceX表示明年将是另一个繁忙的发射年，其中包括最重要的18次发射，包括第一次将宇航员送入太空。如果今年夏天时间表不变动，这将是2011年美国宇航局的航天飞机计划结束后，七年多以来首次从美国境内将宇航员送入太空。
责任编辑：吴蔚溪
