文｜徐曼沅
轉入戰雲密布的韓國
1953年7月27日，朝鮮半島參戰三方——中共軍隊、北韓軍、聯合國軍，在板門店簽署《朝鮮停戰協定》，宣布暫時停止戰鬥。協議建立南北韓非軍事區以隔離北韓和南韓，並允許遣送戰犯。由於南、北韓雙方僅簽署「停戰」協議而沒有簽署和平協定，所以理論上南、北韓仍然處於外交衝突和軍事對峙的戰爭狀態。
桂鐘徹抵達南韓時，南北韓雖已停戰，但雙方的諜報系統運作頻繁，桂忠徹隸屬第8軍的情報部隊（G2），軍銜是中尉翻譯官。
桂鐘徹回憶當時在非軍事區還是有美軍遭打死，北韓也透過挖地道、派遣間諜等方式滲透南韓。1968年，1月21日樸正熙於青瓦臺遭刺未遂，23日美國電子偵察船普布羅號（USS Pueblo AGER-2）被俘，使北韓與美國的關係極度緊張，情報單位也高度戒備，在越南體驗過戰地生活的桂鐘徹更猶如驚弓之鳥。
桂鐘徹的父母皆出生在北韓，他對於北韓人有種複雜的感情。但他也恐懼自己被北韓擄獲，他說：「我寧願立刻死掉少受些嚴刑拷打，因為共產黨對敵人只會更慘忍。」當時南韓派遣至北方蒐集情報的人員，有70%以上一去不返。四年軍官約滿，桂鐘徹決定不再續約，從美軍退役。
日本情緣
退役後的桂鐘徹與在南韓擔任空中小姐的日籍妻子結婚。婚後兩人移居到日本，桂鐘徹的岳家在大阪經營運輸公司，當時的規模已有上百輛卡車。
度過新婚蜜月後，出於男人需養家的義務，桂鐘徹決定搬到東京獨立生活，不要倚靠岳家照顧。但韓裔當時在日本社會頗受歧視，桂鐘徹無法找到好工作，他每日流連在外發愁。
他說，當時許多日本的韓裔會改為日本姓名，如廣為人知的山口百惠、美空雲雀其實都是韓國人，有韓裔血統的除了明星之外，還有著名的摔角選手力道山，但他們都礙於經紀公司要求，不能對外說明自己是韓國人，甚至不能公開承認自己的韓國父母，需與韓國宗親斷絕往來。對比今天日本人「哈韓」的狀態不可同日而語。
在日本沒有發展的情況下，桂鐘徹決定回美國謀生。因退役軍人的身分，美軍很快就幫他安排好了回程，他暫時將妻小留在日本，回到紐約。
回到紐約後，桂鐘徹選擇在法拉盛（Flushing）落腳，當時法拉盛雖沒有現在熱鬧，但已形成了亞裔社區的現象。中國人、韓國人紛紛在當地定居、開業，街上出現中文招牌，街上飄出韓國烤肉的香氣，他租了一間統倉（Studio），月租約70元美金左右。
桂鐘徹找到老上司，但當時華爾道夫飯店沒有職缺，他被安排到賓州車站（Penn Station）附近的飯店工作。因為熟悉日語，桂鐘徹很快開始負責日本旅遊團接待的工作，因工作能力好，公司給他大幅加薪，於是桂鐘徹將妻小都接來美國。
聯手西北航空戰勝日航
儘管桂鐘徹在飯店的薪水不低，還有不少小費，但出生富戶的妻子還是難以適應這種小康生活，加上桂鐘徹忙於工作，妻子只能以購物排遣生活寂聊，逐漸家庭經濟出現虧空，夫妻感情越來越不和睦。桂鐘徹因婚姻危機，無心工作，最後和飯店經理大吵一架，憤而離職。
但桂鐘徹很快利用人脈在餐館找到了一份工作，收入也不錯。最後他乾脆與朋友合資，自己經營起餐館，但生意火紅的餐館卻慘遭祝融之禍，桂鐘徹本以為有保險理賠，結果合夥人忘了續約，導致投資血本無歸。
但天無絕人之路，廣東人說越燒越旺，桂鐘徹又遇到另一名朋友建議他發揮語言長才，開旅行社、賣機票。桂鐘徹對旅遊業完全不熟悉，但在沒有其它工作著落的情況下，他憑著一股熱忱，開起一人公司。
他在曼哈頓中城租了一個小辦公室，在中文報紙上登了分類小廣告。但等到了第四天才接到了一通電話，一位謝醫生全家六口要訂臺灣美國來回機票。這筆大生意讓桂鐘徹喜出望外，但因剛成立公司，沒有信用，機票批發商不願意一次賣給他六張機票，就算現金拿票，每次也只能拿兩三張。無可奈何下，桂鐘徹告訴謝醫生實話，對方立刻給他現金，讓桂鐘徹完成這筆交易。
有了第一單的好成績，桂鐘徹的生意很快就作開了。每日有上百美金的收入，他開始增添職員、電話線。不久公司員工就多達十幾名，經常忙到午夜。
由於日本索尼、豐田等公司在美國市場獲得成果，當時日本各大公司派遣至美國的員工很多，日本旅客的生意是每家旅行社覬覦的對象。但日本人的生意卻被日航把持。
日航成立「日本人協會」，只有會員可以做他們的生意，桂鐘徹儘管會說日語，但因不是日本人，也被拒絕。他認為，這明顯違反了美國的法律，因為美國早有反托辣斯（Trust）的規定。
當時西北航空公司也一直想打入日本市場，可惜苦無機會。當西北高層與桂鐘徹會晤後，決定提供給他東京、紐約來回機票400美元的優惠。有了這紙合約，桂鐘徹砸下鉅額廣告費，打出紐約、東京來回599元的優惠，同時還有紐約、香港之間單程不到三百元的機票，方便回香港的船員或者是亞洲各國赴美的移民。
當時日航的紐約、東京來回機票是1,085元，桂鐘徹這個接近半價的廣告一出，新增的十支電話從早響到晚。日航立即接到了大量的退票電話，不到一個月，桂鐘徹公司賣出了兩千張機票，日航飛東京，出現了70%空位，西北航空則是班班客滿。
桂鐘徹聯手西北航空打了漂亮的一仗，但他還不滿足於這樣的成績，進一步在波士頓、華盛頓、芝加哥、洛杉磯、西雅圖等大都市成立了分公司或代理，推出環遊世界的機票；只要900元，從紐約出發，可經東京、香港、歐洲回到紐約。這一奇招讓日航簡直無法招架。日航聯繫了其它航空公司，向美國國會遊說，狀告桂鐘徹壟斷市場。
桂鐘徹在接獲被告通知後並不緊張，他甚至沒有聘請律師，自己單槍匹馬出席聽證會。當輪到桂鐘徹發言時，他表明自己是退役美軍，在戰場上受過傷，保衛過家園，是紐約市一個合法的商人；恰恰因為日航壟斷了市場，導致他的家人、員工生計受損，所以才會有這樣的促銷活動；當時油價很便宜，航空公司利潤很高，業界公平競爭有何不可？桂鐘徹慷慨激昂的陳詞獲得議員及同業熱烈的掌聲。
國會聽證會取得順利成功，讓桂鐘徹的事業更加攀向巔峰，成為旅遊界的傳奇人物，最後日航都妥協與他合作。但花無百日好，2001年，911事件後紐約旅遊業一蹶不振，他也到了退休年齡，與日籍妻子纏訟多年的官司，也獲得圓滿收場。桂鐘徹遷居南加州，看遍亂世浮生，絢爛終歸平淡。◇
責任編輯：方平
