項羽和韓信，一個是力能扛鼎、霸氣衝天的王者，一個是料敵先機、用兵如神的兵仙。秦朝滅亡後的那幾年，與其說是楚漢的帝王之爭，不如說是項羽和韓信的精采對決。 一場垓下之戰，最終為這段歷史畫上有力的句號。
公元前202年9月，大戰前夕，劉邦因屢屢戰敗提出議和，與項羽平分天下，訂下「鴻溝盟約」。項羽依約送還劉邦的家眷，引兵東歸；劉邦卻在謀士的建議下，撕毀合約，在固陵反擊楚軍。結果，項羽霸王一怒，劉邦遭到慘敗，只得堅守孤城，再次向大將軍韓信求救。
自漢軍出征以來，韓信戰無不勝，不僅未得到任何封賞，每次打仗贏得的土地、兵力都被劉邦奪走。然而胸懷大志的韓信並不計較個人得失，自始至終堅持心中的道義。接到命令時，他不計前嫌，立即揮師十萬，南下解圍，以雷霆之勢一舉攻占項羽的都城彭城，逼迫楚軍倉皇退兵，解了固陵之圍。
五軍陣奇襲楚軍
這時，韓信又與其他漢將，相繼與劉邦會師。實力倍增的漢軍氣勢如虹，一鼓作氣追擊楚軍，直至垓下。劉邦這才將兵權交給韓信，讓他全權指揮戰事。韓信曾說自己帶兵「多多益善」，這一次他擁有70萬兵力，終於有機會真正施展領兵能力，給予楚軍致命一擊。
此長彼消，項羽身邊僅剩下10萬人馬，楚漢的力量對比出現根本性的轉折。神勇無雙的楚霸王，雖然後悔一次次輕視了韓信，但鬥志依舊。回想當年的巨鹿、彭城之戰，項羽都以極少的兵力大破五六十萬敵軍，現在他仍有作戰的資本，仍然有機會創造戰爭奇蹟。但這一次，他面對的是真正的對手韓信。
再看漢軍這邊，韓信手握重兵，對項羽這樣的末路英雄仍不敢小覷，像以往作戰那樣精心部署。他這次的計畫是兵分五路，合圍楚軍。他本人率30萬兵為前軍，劉邦率大軍居中，另有左路、右路及後軍。調兵完成後，韓信率前軍叫陣，引項羽出戰。一陣激戰後，韓信仍以佯敗之計誘敵，率兵撤退。
自負勇猛的項羽一味猛攻，不料追至左、右路漢軍的埋伏地，楚軍側翼立刻遭到漢軍奇襲。這時韓信回兵反擊，三路漢軍夾擊之下，項羽被殺得措手不及，折損大半人馬，率殘部回營堅守。
四面楚歌的由來
韓信初戰告捷，卻不急於進攻，而是率軍從四面包圍楚軍。倖存的楚軍，外無援兵，內無糧草，加上嚴冬時節，處境十分淒慘。忽然，軍營四周傳來陣陣楚歌聲。將士們聽到家鄉的歌謠，瞬間湧上思鄉之情，個個鬥志全無。
項羽聽到後，也大驚失色，「漢軍已經都占領楚地了嗎？為什麼軍中有這麼多楚人呢？」這一晚，項羽輾轉無眠，在帳中借酒消愁，對身邊的虞姬慷慨悲歌：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！」歌罷，他淚流滿面，身邊的將士也泣不成聲。
還未出戰，士氣已被擊潰，這就是韓信「四面楚歌」的心理戰術。項羽自知無法戰勝韓信，決定帶領八百多名江東子弟趁夜突圍。天亮時，漢軍才發覺項羽逃走，灌英奉命率五千漢軍追擊。一路上，項羽和漢軍激戰，不斷損兵折將，至淮河只有100多人追隨；當被農夫誤導陷入沼澤時，他身邊只有28名騎士了。
項羽預感自己難以倖免，不再逃跑，對將士說：「我起兵至今八年，身經七十多場戰鬥，戰無不勝，攻無不克，這才稱霸天下。今天我被困在這裡，是天要亡我，並不是作戰的過錯。」他又說，如果今天真的注定喪命，他也要決戰到底，連勝漢軍三軍，幫助將士突圍。漢軍很快追趕上來，重重包圍，項羽鎮定自若，把將士分成四隊，準備向四方出擊。
霸王最後的亮相
項羽與楚軍相約在對面山坡的三處地方會合，他高呼一聲：「我替你們拿下一員漢將！」便身先士卒衝入漢軍軍陣，如入無人之境，很快斬殺一名漢將。他又在軍中縱馬馳騁，斬殺數十名漢軍，三進三出，依約在三個地方與楚軍會合。而身邊的楚軍，僅僅損失兩人。這20多人，無不佩服項羽的神勇。
楚軍一路逃至烏江，烏江亭長早已乘船等待多時。他請項羽快速渡江逃生，回到故鄉，等待時機東山再起。項羽卻說：「上天要亡我，我渡江幹什麼？從前八千江東子弟跟著我打仗，如今沒有一個人回去，我有什麼顏面面對江東父老？」他把多年來保護他出生入死的烏騅馬贈送給亭長，又讓將士們都下馬，與追來的漢軍短兵相接。
混戰中，項羽遇到一個老友，對他說：「聽說劉邦花重金買我的人頭，不如送給你做個人情吧！」說罷，楚霸王自刎而死。
垓下之戰後，諸侯爭霸的亂世終於完結，中華大一統的新王朝隨之而來。在這風雲激盪的年代裡，韓信征戰天下功不可沒，而項羽氣吞山河的豪情也永遠為後人銘記。（本系列未完，待續）@*＃
（參考資料：《史記》）
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責任編輯：王愉悅
