【大紀元2019年06月03日訊】（大紀元記者溫文清伊利諾伊州皮奧里亞市報導）香檳伊大中國訪問學者章瑩穎被綁架致死案今天（6月3日）在皮奧里亞（Peoria）市的伊州北區聯邦法庭開審，預計整個過程將持續數週。
章瑩穎於2017年6月9日下午在香檳伊大校園附近的公交車站失蹤，至3日開庭已幾乎2年。因被告律師提出此案被香檳當地媒體廣泛報導、恐有失公平，法官批准改到皮奥里亚（Peoria）法庭审理。皮奥里亚市距香槟市大约90英里 。
案件第一步是陪審員篩選，上午的程序從早上9點開始，伊州中區聯邦法院法官夏迪德（James Shadid）主持，16名候選陪審員坐在陪審員席上。被告克里斯滕森（Brendt Christensen）在律師陪同下上庭，身穿淺藍色襯衫和淺色褲子而非囚服，上庭後被解開手銬，神情自若。
被告方有塔克（Robert Tucker）等5名律師和1名助理出庭，檢方有米勒（Eugene Miller）等3名律師、2名警官和1名助理出庭。
章瑩穎的父親章榮高在律師等的陪同下也參與聆訊，他身穿深色上衣，神情凝重。章瑩穎的母親和弟弟則在法庭內一房間等候。
夏迪德法官首先向陪審員們說明，此案為美國聯邦政府起訴克里斯滕森一案，罪名包括一項綁架致死罪、兩項向聯邦政府（FBI）做偽證，共三項罪名。第一項最高可判死刑。
夏迪德解釋本案審理程序，包括第一輪篩選出70名可能的陪審員，第二輪最終確定12名陪審員和6名候補。此過程大約持續1～2週。之後將進入第二階段，判定被告是否有罪，包括開場陳述、證據呈現、證人質詢及結案陳詞，預計持續2～3週，大約到6月底。
如果12位陪審員達成「一致意見」（Unanimous）認為被告有罪，隨後進行「量刑」。雙方律師將分別說明「從重處罰情節」（Aggravating Factors）及「從輕處罰情節」（Mitigating Factors），證明被告應該被處以死刑還是終生監禁。
夏迪德向候選陪審員強調，考量此案時需遵守三個基本法律原則：無罪假定、舉證責任在檢方、排除合理懷疑（beyond reasonable doubt）。16名陪審員均表同意。
當天，夏迪德法官向候選陪審員提問，包括是否聽說過本案、對死刑的看法以及對死刑的看法會否影響對本案所做出的判決，此外還有參加持續數週的庭審是否有實際困難等。另外，夏迪德也宣讀雙方律師及全部可能出庭的證人名單，問候選陪審員是否認識、如果認識會否影響對本案的判決等。
候選陪審員們對上述問題逐個作答，其中有執法人員表示聽說過此案並與曾與同事討論，也有人表示對死刑有所保留等。隨後法官與每位潛在陪審員單獨會談。至下午3時，最終確定16人中有7人符合資格、將進入第二輪篩選。
據香檳當地媒體The News-Gazette報導，死刑審判比普通審判要複雜得多，陪審員篩選至少要持續一週。基於陪審員對死刑的態度、對被告是否存在偏見等各種原因，雙方律師都有權決定取消某個候選陪審員的資格。預計陪審員篩選程序將持續到6月10日那週。#
責任編輯：楊亦慧
