大千世界，包羅萬象。對於很多事，人們猶如霧裡看花，看不透，也想不透。有朝一日，若能旁觀因果，對世事就會有不同的看法。
旁觀因果 萬事有因由
古時，常州有個秀才叫馬士麟。小時候跟隨他的父親在北樓讀書。每當打開窗戶，就能看到隔壁賣菊花的王老叟家的露台。
一天，馬士麟早起，當時天色微明，他隔窗看見王叟正在澆花，澆完後準備下去。這時有個挑糞人挑著兩桶要上露台，看樣子是想幫他澆花。王叟不高興，沒讓他上去。擔糞人執意要上去，兩人就在露台的斜坡推擠。因雨後地滑，斜坡又窄又陡，王叟用手一推，那人失足跌下露台，摔死了。
王叟大驚，嚇得不敢出聲，慌忙把他拖到河邊，把桶放在屍身旁，就回家躲了起來。馬士麟當時還小，親眼目睹了事情的經過，想到事關人命，不敢隨便說。等天大亮了，眾人發現河邊死人，就去報官。仵作見屍身上沒有傷痕，稟報縣官，說是失足摔死了。事情就這樣過去了。
一轉眼，九年過去了。馬士麟已經二十一歲了，入學做了生員。一天早上，他起來溫習功課，打開窗戶，看見遠處巷子裡有個人挑著兩桶緩緩走來。仔細一看，竟然是那個已故的擔糞人。馬生大驚，以為他來找王叟索命。但那人經過王家門口並沒有進去，而是走進了李家。當天李家夫人生了一個兒子，馬生方才明白，擔糞人已投生成李家之子。
李家殷實富裕，馬生不知擔糞人前世做了什麼善事，積下大德，從而投胎到富家？從此，就留意李家孩子的舉止。時間飛逝，一晃七年過去了。李家兒子漸漸長大，不喜歡讀書，喜歡養鴿子。鄰家王叟仍然健在。
一天早上，王叟在露台上澆花，李家兒子則在自家樓上放鴿子。忽然十幾隻鴿子全都飛到王家露台的欄杆上。任憑李家兒子怎麼呼喚，鴿子一動也不動。他不得已就扔過去一個石子嚇牠們，沒想到剛好打中了露台上的王叟。王叟受驚，失足跌下露台，摔死了。李家孩子嚇得不敢出聲，趕緊關上窗戶走了。
後來，劉繩庵向袁枚說起此事，感慨道：「一個是挑糞人，一個是老叟，天理報應如此精巧，如此公平，然而處在局中的人卻毫不知情，只有馬姓書生冷眼旁觀，歷歷在目。所以說，天下諸事吉凶禍福，各有來由，絲毫不錯。只可惜，沒有冷眼旁觀的人，（所以很多事才無法看透）！」
有了作事的因，就會有行為的果，不離不棄，如影隨形。果報有隔世報，有現世報，也有當下就會有結果。清朝大學士紀曉嵐曾講過一樁紀家往事，說明果報速度之快。
騎馬賊行惡 遂即飛來橫禍
有一天，他的四叔粟甫公前往河城探望一位朋友。途中看見一個人騎著馬飛速的奔去。正在馳騁時，突然被柳枝掛下馬來。眾人慌忙跑去，發現那人已摔昏過去。
大約過了一頓飯的時間，一個婦人哭著走來。原來她的婆婆生病了，家裡沒錢買藥，她步行走了一天一夜，向娘家借了幾件衣服和首飾，打算典當換些錢，為婆婆買藥治病。不料，半路包裹被騎馬賊奪走了。於是，眾人帶她去看墮馬的那個人。這時墮馬人已經甦醒了。
婦人大喊：「就是這個人。」眾人撿起包裹，先問騎馬賊，包袱中都有哪些東西？騎馬賊說不出來，而婦人一下就能說得清清楚楚。騎馬賊羞愧地當眾認罪，眾人想把他綁了，打算交給官府治罪。騎馬的人苦苦哀求眾人饒命，表示願意把身上的銀子全部送給婦人，用來贖罪。婦人念及婆婆病情危急，需要趕回去護理醫治，於是接受了騎馬賊的錢，放他走了。
紀曉嵐的叔父說：「因果報應之速，沒有比這件事更快的了。每當想到此事，就感覺到身邊隨時隨地都有神靈看著呢！」
參考資料：
《子不語》卷5
《閱微草堂筆記》卷六《灤陽消夏錄六》＠＊
責任編輯：王愉悅
