人間無與倫比的「第一香」,屬於刻玉雕瓊般至純至潔的茉莉花。
茉莉之花不大,又只有素雅的白色,「冰葩淡不妝」,卻自有其清麗脫俗的美。常見的雙瓣茉莉花潔白瑩潤,宛如精緻的白玉小荷。
「冰姿素淡廣寒女,雪魄輕盈姑射仙」,據說是唐太宗李世民吟詠茉莉花的詩,用月宮嫦娥與《莊子‧逍遙遊》中肌膚若冰雪的姑射山仙人形容茉莉花的超逸塵寰,真是令人歎服的神來之筆。
「一卉能熏一室香」的茉莉花,不但極香,且有著清婉柔淑的香韻。花期又很長,即使是這偏北之地,盆栽茉莉花也多能從初夏一直到仲秋,在露地長達五個多月開花不絕。
古時,茉莉花亦名鬘華,因為常用來裝飾美麗的髻鬘。至少從晉代開始,這便已成風尚。到唐宋,無論海南黎女還是長安貴婦,都時興簪茉莉花。許多動人的詩句裡,有「倚枕斜簪茉莉花」的白描,也有「花香如夢鬢如絲」的詠歎。
茉莉花蓓蕾沒有香味,開放後才冉冉散香。單瓣花一般要到晚7點左右開放,雙瓣花比單瓣花還要晚一兩個小時。有三至四層的多瓣花也經常在此時開放,但先開一至二層,其餘次日開完,香氣較淡。雖然茉莉花型有單瓣、雙瓣、多瓣的不同,但自然吐香都可持續十幾個小時,晚上10點後花香最濃。
由此想來古人採簪茉莉花應多在晚上,「銀床夢醒香何處,只在釵橫髻髮邊」,這般茉莉花香中的悠然與意趣,想想也令人陶醉。
茉莉的花香有幾分似茶香,花香有緣被茶香吸收,融合固定,就成為融鮮花之香、茶葉之味,馨香馥郁的茉莉花茶。不過這可不是把茉莉花摻在茶葉中那麼簡單,而是要經過一種中國特有的熱處理熏製,並且還專門為此誕生了一個熏的同音字——窨。
茉莉花與茶葉的結緣始於南宋,當時的福州一帶是最早窨製花茶的地方。明代在江南也出現了許多窨製花茶的所在,已經是「南風十里滿簾香」。而大規模窨製還是在清代咸豐年間。
據說,窨製一斤好的茉莉花茶,一次要用5斤即2500克茉莉鮮花。2500克有多少花朵?雖其單瓣、雙瓣、春花、伏花、秋花重量各略有不同,但概而言之,100朵茉莉花約25克左右,2500克就是1萬朵。而上品茉莉花茶能多到九窨,也就是要用到九個1萬朵,真可謂香到極致。或者這便是茉莉花茶又被稱作「香片」的一個緣由。
裊裊茶煙中,單瓣茉莉花窨製的清香型花茶,鮮靈清純;雙瓣茉莉花窨製的濃香型花茶,醇厚濃郁;以雙瓣打底,單瓣復窨,單雙瓣茉莉花混合窨製的兼香型花茶,兼有著清香與濃郁、鮮爽與醇厚……淺斟輕啜,已是餘香滿口。
在古籍《本草綱目》、《花鏡》和少量古詩中,顯示曾有紅色和淡粉色的茉莉花,紅色的豔而不香,淡粉色的稱作米茉莉,卻無從得見。或許異色茉莉花當時也不多,茉莉花的本色就是純美的素白。
但一種所謂紫茉莉(亦被喚作「胭脂花」),卻並不是茉莉花的品種,不能因此以為茉莉花還有紫色的。這種紫茉莉得名,只是因其花以紫紅色為主,此紫紅花的香味有些像茉莉花,儘管香氣比茉莉淡許多。其實紫茉莉花色有多種,堪稱絢麗,還可一株開出兩色花,甚至五色相間。一般在傍晚開放,持續到清晨。那些別的顏色,如紅、黃色等等,花香的味道大都並不像茉莉花,而有些像薰衣草。
除此,紫茉莉的其它一切與茉莉都明顯不同。此花在各地有廣泛栽植,不難見到。從花型看,紫茉莉花形似小長喇叭,並且比茉莉大得多。茉莉木本而紫茉莉草本,更是二者的根本區別。茉莉花通常不結籽,而紫茉莉那許多黃豆粒大小、形狀如小「地雷」的黑色花籽,名氣似乎比花還要大,中國古典名著《紅樓夢》中,都專門提到紫茉莉花籽製成的香粉。
「荔枝鄉裡玲瓏雪」,真是對茉莉花極美的妙喻。而「荔枝鄉」指代的中國南方,卻並非她原產地,茉莉花是早在近兩千年前的漢代從古波斯、古印度千里而來。
「風韻傳天竺,隨經入漢京。」古印度的茉莉花是隨著佛經一起「遠從佛國到中華」的,她與佛門的因緣實在不淺,似應本身自帶佛性。
意味深長的是,茉莉,「佛經作抹利」(《本草綱目》卷十四)。依佛家言,是淡泊名利的花罷。南宋「立朝剛直」以名節聞於世的王梅溪亦有茉莉詩道,「老來恥逐蠅頭利,故向禪房覓此花。」
而茉莉又「一名抹麗」。「抹麗」何意?「謂能掩眾花也」(《廣群芳譜》卷三十四)。「能掩眾花的」,可能主要是她的花香,在江南民歌裡就是「滿園花香,香也香不過她」。
濃、清、遠、久,這四個普遍認同的品賞花香的標準,許多有名的香花也只能符合其之一二。而茉莉的花香,濃郁、清雅、悠遠、持久,兼具四者之長。
是以宋代詩人江奎雖然生平不詳,但這「他年我若修花史,列作人間第一香」,卻成為詠茉莉的傳世名句。
也許,茉莉這超越眾芳的「抹麗」,正是由於她遠離銅臭的「抹利」,因而人間無與倫比的「第一香」,只屬於刻玉雕瓊般至純至潔的茉莉花。@*#
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責任編輯:李婧鋮