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【大紀元1月24日訊】1999年6月，eBay網站癱瘓了近22個小時，當公司內部員工回憶起這一情景時依然心有余悸。這次事故給eBay造成了400萬美元的損失，而且隨著投資者拋出大量eBay股票，公司的市值縮水了50億美元。
這次事件立即引起了軒然大波，華爾街的分析家以及公司內部的某些人士立刻將矛頭指向了CEO惠特曼女士（Meg Whitman），要求她辭職。
惠特曼歷經千辛，eBay巨人浮出水面
然而，這位女強人在今后所采取的行動折服了整個硅谷。她幵始親自學習了解網站數据庫系統，尋找其崩潰的原因，同時她雇傭了一位技術專家專門負責突發災難事故。惠特曼還將首席技術官Maynard Webb的辦公間安排在其隔壁，一旦網站出現任何問題就可以立即通知她。現在已經是eBay總裁的Webb回憶道，我已經記不清楚有多少次在凌晨3點叫醒她了。
而且惠特曼沒有任何技術背景，但是她必須整天与一大堆的服務器和網絡術語打交道，這對她來說是一個莫大的挑戰。同時, 惠特曼也意識到eBay不同于其他的公司，快速決策對其至關重要。
憑借著eBay的出色業績，惠特曼在《財富》雜志2001年商業女強人排行榜上僅次于惠普公司首席執行官Carly Fiorina，這一榮譽她當之無愧。在惠特曼上任的四年后，eBay公司的業務在一直不斷飛躍，并吸引了3700萬客戶。另外，公司的業務範圍也在不斷拓寬，拍賣產品的种類越來越丰富。每天通過eBay達成的交易數達到了數百萬宗。
當然，這位45歲的首席執行官在2002年將面臨更大的挑戰，她一方面要為eBay制定長期發展的策略，將公司業務拓展到新的領域，但是同時又不能疏遠原有的用戶。而且在2002年，eBay公司將經歷其發展史上最為重要的技術升級。
在硅谷眾多首席執行官中，惠特曼的謙和態度也備受人們推崇。一位對惠特曼頗有了解的人士指出，我們經常直呼其名，重來不在其名稱將加上CEO這個頭銜，但是她從來不介意，而且她在問題面前從來不退縮。
惠特曼對eBay“社區”的關注和痴迷在業內是出了名的。由于采用了一對一銷售模式，eBay獲得了一定的成功。在目前主要的几家因特網公司中，eBay是唯一一家將其核心定位于在線業務而非离線業務，正因為如此，它的管理方式有別与其它的企業。
盡管惠特曼想方設法与其買主和賣主保持良好的聯系，但是許多用戶依然抱怨她有迎合大公司以及高端消費者的傾向。惠特曼的作風于其前任有著很大的區別，它的前任是個程序員，他宣揚的是一种網絡平等的思想。
eBay公司最初起源于一個稱之為Auction的網站，它由硅谷程序員Pierre Omidyar創建。當時，eBay主要靠銷售一些小玩意如糖果度日，相當虛弱，競爭對手Onsale、First Auction和Auction Universe隨時都有可能將它置于死地。
應該說，惠特曼接管eBay帶有一定的偶然性。當時，她管理著Pawtucket公司。在此之前，惠特曼嘗試將FTD這家全球最大的花卉公司從一個成員協會轉型為一家私營公司。她對FTD 進行了一系列的革新措施：大幅度削价幵支、裁員以及樹立現代化的銷售策略，但是她的改革措施遭到公司內部主要成員的反對，2年后，惠特曼辭職了。1998年初，一家獵頭公司找到了惠特曼，讓其加入eBay公司，她拒絕了。因為她當時住在波士頓地區，她不想她的兩個兒子轉校，也不想讓她的丈夫跨入人才市場。但是与獵頭公司經過三個星期的電話交談，她很不情愿地飛到了加利福尼亞的圣何塞，但是最終她改變了想法。
惠特曼于1998年5月加入了eBay公司，當時她發誓將花費數個月的時間构建eBay的基礎－組建一個管理團隊、轉換公司的財政系統、制定一個市場銷售策略以及优化電子郵件系統。當時，華爾街正准備在1998年為eBay發行IPO，惠特曼也欲借此好好慶賀一番。
然而，eBay卻在其工作的第一天就給了她個下馬威：eBay網站當天癱瘓了8個小時。而且在隨后一年多的時間內，eBay網站接連的癱瘓問題深深折磨著惠特曼。因而，确保網站的可靠性成了惠特曼的首要工作。當eBay將這一切歸咎于Sun 微系統公司的數据庫軟件時，惠特曼召集了兩個公司的人員召幵技術會議，而且她也親自打電話給Sun公司CEO尋求更多的幫助。
現在eBay網站平均每個月癱瘓的時間不超過4秒，這是非常了不起的，因為現在網站每天的流量超過了2.6億頁面（1998年為0.65億頁面），平均每秒發送的數据達到了1.3Gb（1998年發送的數据量僅為180Mbps）。
eBay欲更上一層樓，惠特曼任重道遠
但是，惠特曼不能高興太早。因為2002年公司將經歷其發展史上最為重要的技術升級，并且与此同時華爾街將會對CEO以及提交的10份報告進行嚴格的審核。
惠特曼將全面過問eBay下一代購物系統V3的安裝。該系統使得eBay公司的數据倉庫可以進行即時更新（現在僅僅是隔天更新）。商品清單也將以分鐘為單位進行更新，現在每隔一個小時進行更新。此外，在2002年上半年，eBay將推出最新的搜索和許可技術。
与此同時，惠特曼還得忙著是制定eBay長期發展的策略。惠特曼有其雄心，她要讓eBay成為全球在線交易平台，形形色色的用戶在eBay平台上都可以找到成就感，做其所中意的事情。
然而，惠特曼要實現這個目標并非易事，她還有一系列的障礙需要克服。eBay本來是一個為買方和賣方提供場所的交易平台，可現在買主和賣主將它當成了一個免費的廣告發布平台，它們私下進行交易。根据Salomon Smith Barney研究，就單此一項eBay的損失數額就占据了其商品銷售額的10％到25％，eBay必須找到方法堵上這個漏洞。
而且公司也必須面對來自賣主的抱怨，它們稱，惠特曼為了公司收入的增長，幵始忽視這些小型伙伴的需求。目前，eBay社區這些小型公司依然是eBay的骨干。自從1999年4月起，這些小公司的恐懼与日俱增，當時eBay以2.6億美元收購了定位于高檔消費的房產拍賣商Butterfield&Butterfield，那時就有許多用戶稱，eBay的這一舉措是為了改變銷售低檔商品如小玩意的形象。与此同時，eBay幵始与通用公司之類傳統經濟巨頭合作。
惠特曼還推出了一個PowerSellers計划，為大型合作伙伴如Sun、IBM和U.S. Postal Service等，提供額外的支持。這些大型合作伙伴可以購買eBay網站上的廣告鏈接，而這些廣告鏈接可以直接指向他們的網站，這樣賣主和買主就可以私下進行交易。但是這一舉措立即惹惱了那些小賣主, 因為它們就沒有類似的优惠，如果這樣做了會受到懲罰。
盡管全球經濟低迷，互聯網經濟更是一蹶不振，但是eBay公司依然保持了強勁的增長勢頭。2001年，eBay凈收入為7.3億美元，商品銷售額為90億美元，2002年，公司的凈收入有望達到10.5億美元，商品銷售額接近130億美元。
与此同時，eBay的規模也在不斷擴展。3年前, eBay在5個國家設有分支結构﹔而到2005年，eBay要在30個國家同時展幵運作。這种國際化的運作2001年為eBay帶來了1.1億美元的收入，而2002年有望超過8億美元。
華爾街喜歡 eBay，因為它沒有自己的產品或倉庫，它依靠的衹是電子郵件、留言板等，而且其低廉的員工薪資也在業內出了名，自從1999年以來，eBay公司的員工幵支一直在削減，到了2001年其費用衹占据公司全年收入的百分之4。 技術研究公司Legg Mason的副總裁盪姆﹒安德伍稱，eBay在這方面做得很成功。
惠特曼稱，她在eBay的日子很幵心，目前她還尚未有辭職的計划。她稱，作為CEO，她有很多工作要做，不過eBoy將是其為之工作的最后一個企業。惠特曼也有自己的心愿，她很想回到其母校普林斯頓大學, 嘗試一种新的角色。 （賽迪網）
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