【大紀元12月25日訊】(美國之音記者佩斯伯利恆24日報導) 在聖誕節的時候，伯利恆是傳統上世界各地基督徒關注的中心。傳說耶穌基督是在這裡降生的。在過去的很多年裡，伯利恆接待了眾多的信徒，他們來這裡慶祝基督的誕生，然後在聖誕夜參加在聖誕大教堂舉行的午夜彌撒。但是今年，這裡的節日慶祝活動悄無聲息，宗教儀式淹沒在反對以色列佔領的政治抗議聲中。
*今年聖誕氣氛沉悶*
在伯利恆，當這個對基督教來說如此重要的城鎮慶祝耶穌基督誕生的時候，這本來應該是一個非常特殊的時候。在過去很多年裡，每年都 有一顆巨大的聖誕樹聳立在馬槽廣場，周圍的建築物上燦爛多彩的燈光都在那裡閃爍。在羅馬天主教聖地的最高級別的神職人員羅馬大主教被簇擁著走向聖誕大教堂的時候，樂隊和吹風笛的人一邊行進，一邊演奏。
但是，與往年相比，今年的聖誕夜慶祝活動顯得沉悶而且簡單。到下午的時候，聚集到馬槽廣場上的人群只有幾百人，而且主要是當地居民。市政府拒絕豎起聖誕樹，以此來抗議以色列對這個鎮的佔領。這裡沒有明亮的燈光，也沒有行進的樂隊，只有一伙巴勒斯坦童子軍陪伴著羅馬大主教。
著名的巴勒斯坦立法議員塔馬裡象很多當地居民一樣，環顧了毫無節日氣氛的馬槽廣場，為缺少聖誕氣氛而感傷。他說：“這裡的氣氛說明瞭一切。沒有聖誕樹，也沒有歡樂。也許年青人感到高興，因為解除了宵禁，他們有機會出來。我們已經在宵禁的情況下生活了將近45天。這是第一次他們享受到行動自由，不過不是因為聖誕節，這裡根本沒有聖誕節的氣氛。”
那些出來的當地居民有男女老少，有基督徒也有穆斯林。看起來，他們對能夠自由的走動真的感到高興。
*以軍解除包圍*
自從兩年前最新一輪的巴以暴力衝突開始以來，以色列部隊多次包圍並進入伯利恆。他們最近一次重新佔領這個城鎮是上個月，在這之前，這個地區一名自殺式的爆炸手在一輛以色列公共汽車上引爆了自己身上的炸彈，炸死11個人。但是以色列軍方在星期二取消了宵禁，一大早把部隊撤出了伯利恆市中心。這給當地居民一些安慰，也為抗議集會活動提供了機會。巴勒斯坦活動分子在馬槽廣場聚會，打著標語牌，呼籲結束以色列的佔領，要求建立一個巴勒斯坦國。幾百名主張和平的以色列活動分子也來到伯利恆，表示與他們的團結一致。
來自附近拜特薩候爾村的一位名叫海爾的年青巴勒斯坦活動分子說，在以色列的圍困下，這裡的人不應該被迫慶祝聖誕節。他說：“對我們來說，這真的很奇怪。我們只是要大家知道，我們在這裡遭受的痛苦。”
以色列當局連續第二年拒絕允許巴勒斯坦領導人阿拉法特來伯利恆參加聖誕慶祝活動。但是，阿拉法特的支持者確保他的畫像出現在馬槽廣場周圍很顯眼的地方。
*不能放棄追求好日子*
盡管存在這種暗淡的政治環境，巴勒斯坦立法議員塔馬裡說，人們絕不能放棄對更好的日子的期待。他說：“我們的追求是自由。我們不能永遠生活在佔領之下。佔領是奴役的一種形式。我們不會接受。我們會繼續鬥爭，直到得到我們的自由。我們相信，國際社會不會讓我們獨自進行我們的鬥爭。”
以色列部隊說，在聖誕節期間，如果安全情況允許的話，他們將呆在這個市中心以外的地方。對於生活在伯利恆的巴勒斯坦人來說，這意味著他們將能夠自由的行動，至少一直到聖誕節日過完。
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