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【大紀元4月21日訊】美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛机19日安全返航，圓滿完成了在國際空間站外安裝首根“橫梁”的任務。這根“橫梁 ”的架起，標志著國際空間站已幵始進入全面組裝階段。未來三、四年內國際空間站的大輪廓將基本定型。
新華網4月19日報道，建成后的國際空間站會是啥模樣呢？簡單地說，它將主要由兩大結构呈十字狀“搭”在一起而形成。其中，縱向的主干主要是一些像積木一樣拼接在一起的艙体，總長度約為80米。而由總共9根“橫梁”連接而成的長長桁架，將以90度角 “架”在縱向主干上，這一橫向桁架的翼展將達到108米。
雖然總体的骨架是一個大十字，但國際空間站真正的形態遠非這么簡單。在縱向的各艙体上，還會在不同方向衍生出其他一些結构﹔而橫向的桁架兩端，最終也將挂起巨大的太陽能電池板、散熱器等裝置﹔另外，攜帶著机械臂的小車，將來也可以在橫貫桁架的軌道上來回滑動。
与俄羅斯“和平”號等僅僅由艙体連接而成的傳統空間站相比，國際空間站的一個顯著特色是增加了橫向的桁架。這种“縱橫交錯”的結构方式，靈活性更強、工作效率更高，但安裝施工的复雜性和難度也更大。
1998年11月，國際空間站第一個基礎构件──俄羅斯“曙光”號功能貨艙發射升空，揭幵了空間站的太空建設序幕。3年多來，俄美等國先后將“星辰”號服務艙、“團結”號節點艙和“命運”號實驗艙等送上軌道，這些艙体互相連接在一起，构成了國際空間站的雛形。
但此前的裝配，主要都是在縱向上進行，隨著“阿特蘭蒂斯”號航天飛机宇航員此次在“命運”號實驗艙外架起首根 “橫梁”，空間站的施工終于幵始向橫向拓展。
按計划，今年8月和10月，宇航員們還將在空間站首根“橫梁”的右邊和左側，再各添加一根“橫梁”。預計所有 9根“橫梁”將在2004年初全部架設完畢。另外，歐洲“哥倫布”號科學實驗艙、日本“希望”號實驗艙以及俄羅斯的科學實驗艙等也將在2005年左右陸續到位。一個耗資600多億美元、重達450吨、可供7名宇航員同時居住的“太空城 ”，屆時將真正落成。(http://www.dajiyuan.com)
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