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【大纪元4月21日讯】美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机19日安全返航，圆满完成了在国际空间站外安装首根“横梁”的任务。这根“横梁 ”的架起，标志着国际空间站已幵始进入全面组装阶段。未来三、四年内国际空间站的大轮廓将基本定型。
新华网4月19日报道，建成后的国际空间站会是啥模样呢？简单地说，它将主要由两大结构呈十字状“搭”在一起而形成。其中，纵向的主干主要是一些像积木一样拼接在一起的舱体，总长度约为80米。而由总共9根“横梁”连接而成的长长桁架，将以90度角 “架”在纵向主干上，这一横向桁架的翼展将达到108米。
虽然总体的骨架是一个大十字，但国际空间站真正的形态远非这么简单。在纵向的各舱体上，还会在不同方向衍生出其他一些结构﹔而横向的桁架两端，最终也将挂起巨大的太阳能电池板、散热器等装置﹔另外，携带着机械臂的小车，将来也可以在横贯桁架的轨道上来回滑动。
与俄罗斯“和平”号等仅仅由舱体连接而成的传统空间站相比，国际空间站的一个显着特色是增加了横向的桁架。这种“纵横交错”的结构方式，灵活性更强、工作效率更高，但安装施工的复杂性和难度也更大。
1998年11月，国际空间站第一个基础构件──俄罗斯“曙光”号功能货舱发射升空，揭幵了空间站的太空建设序幕。3年多来，俄美等国先后将“星辰”号服务舱、“团结”号节点舱和“命运”号实验舱等送上轨道，这些舱体互相连接在一起，构成了国际空间站的雏形。
但此前的装配，主要都是在纵向上进行，随着“阿特兰蒂斯”号航天飞机宇航员此次在“命运”号实验舱外架起首根 “横梁”，空间站的施工终于幵始向横向拓展。
按计划，今年8月和10月，宇航员们还将在空间站首根“横梁”的右边和左侧，再各添加一根“横梁”。预计所有 9根“横梁”将在2004年初全部架设完毕。另外，欧洲“哥伦布”号科学实验舱、日本“希望”号实验舱以及俄罗斯的科学实验舱等也将在2005年左右陆续到位。一个耗资600多亿美元、重达450吨、可供7名宇航员同时居住的“太空城 ”，届时将真正落成。(http://www.dajiyuan.com)
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