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【大紀元6月23日訊】【本報記者蕭陽報導】在休斯頓西南部﹐年邁的移民們撐著傘﹐從他們那些有中英文兩種標誌的公寓樓慢慢走向附近的社區活動中心。
71歲的Shirley· 彭習慣于每天步行到位于 Briarpark和Westoffice Drives之間的中國文化中心去鍛煉身體﹐並享受為老年人準備的免費午餐﹐上英語課﹐同時這也是和別人交往﹑聊天的好機會。
直到造價2億六千萬的Harris County 收費道路開工﹐給附近的人們帶來諸多不便以後﹐才使許多老年人每日到文化中心的這段路成了名副其實的跋涉。該項目計劃用10個月時間建成。
“這對我來說真是很麻煩,” 彭女士說。因為她既不會開車﹐也不放心乘公車。如果沒人開車帶她去文化中心﹐她就不去了。
也有一些老年人冒險抄近路﹐走過一片大約有兩個街區長的滿是塵土和混凝土塊的施工道路。而這裡以前曾有條大街和人行道。
休斯頓幾乎沒有任何關於保護行人安全的法令﹔而據部門的女發言人稱﹐負責收費道路的有關部門也沒有類似規定。
“老年人如果穿越工地的話﹐ 就是在冒險﹐而他們正在這樣做著。”市議員Gordon·權先生的助手 Rogene Gee Calvert說。
組織老年活動的休斯頓中華老年協會已經發現他們在文化中心組織的午餐會和其它活動的參加人數大大下降了。
老年協會的負責人發現這種趨勢令人堪懮。聯邦政府的老年管理部門為他們的午餐活動提供基金﹐因為營養均衡的食物可以增進老年人的健康以及防止慢性病。
根據聯邦政府的老年管理部門的信息﹐老年人營養不均衡的可能性比年輕人大﹐也更容易感染疾病﹔而少數族裔的老年人就更是如此。
休斯頓中華老年協會為老人們組織的活動包括英文﹐書法﹐繪畫﹐舞蹈﹐唱歌以及旅遊等等。
“因為我們為他們組織了這麼多的活動﹐不少老年華人正在從家裡搬出來﹐住到Bellaire附近地區的公寓裡﹐” 75歲的 Terry· 紀先生說。他是協會的主席。
在市政官員和華人社區的要求下﹐ 負責收費道路的有關部門在原計劃之外又增加了一個地下通道﹐以方便行人和車輛通過 Briarpark。但計劃歸計劃﹐現實歸現實。
“當施工時﹐你必須要關閉掉一條道路。這是必須的。”Patricia Watson 是該工程部門的發言人﹐他說。“而這也只是暫時性的。”
她承認至少發現有20名老年人自工程開工以來穿越工地。工程部門曾與權先生辦公室聯係﹐尋求幫助。Watson 女士說市政府方面對此也無能為力。
“唯一的辦法就是我們開出一條羊腸小道來﹐可我們不能這樣做。我們希望(權先生辦公室)能幫助中心弄一部通勤車。”
用通勤車把這些老年人從一個統一地點送到中心﹐再從中心送回去﹐10個月大約要10,000美元。該辦公室的Calvert告訴我們。“你要一下子籌到這麼多錢很不容易。如果有市政府介入的話﹐我們辦公室非常願意倡導這樣一個籌款計劃﹐因為這終究還是一個市政收費道路項目。”Calvert只是希望著能有好心人出現。
“我們必須得給老年人一個其它的方案﹐”她說。“幸運的是到目前為止還沒出什麼意外﹐而道路也沒有很泥濘。”
對負責收費道路的部門這還是個新課題。“在我們所承接的建設工程中還從沒遇到過這種事。在建設過程中﹐絕大多數人都能想其它辦法(保證出行)。”(http://www.dajiyuan.com)
