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【大紀元6月26日訊】美國航空航天局已無限期停飛所有四架航天飛機，原因是在兩架航天飛機主引擎的燃料管上發現了小裂縫。
這兩架航天飛機是“亞特蘭蒂斯號”和“發現者號”。因為這個發現，“哥倫比亞號”原定在7月19日的發射時間被迫推遲。“哥倫比亞號”計劃將首名以色列人拉莫送入太空。
一些裂縫細到僅有0.25厘米
這些小裂縫是在“亞特蘭蒂斯號”和“發現者號”主引擎燃料管的金屬襯墊上發現的。這個燃料管位於將液態氫和液態氧從外部燃料箱和航天飛機主引擎之間。
美國航空航天局發言人哈特菲爾德說，“令人關注的是，如果有個金屬襯墊裂開，並掉進引擎的話，這是否會損壞引擎並使其關機。”
他說：“這種事是否會發生，我們尚不清楚。”
美國航空航天局航天飛機項目經理迪特莫爾表示，“這些裂縫會帶來安全隱患，我們有專門的小組正在調查有關情況。”
他表示，“這個情況非常複雜，我們尚處於分析階段。”
工程師是在安裝“亞特蘭蒂斯號”的引擎時發現這些裂縫的。“亞特蘭蒂斯號”已經使用了17年。
此後，工程師們還在已使用了19年的“發現者號”上發現了同樣的問題。而已有21年機齡的“哥倫比亞號”航天飛機也將進行同樣的檢查。
由於安裝和拆卸一架航天飛機的引擎需要一周左右的時間，“哥倫比亞號”原定在7月19日升空的計劃已被無限期地推遲。
自從1986年發生了“挑戰者號”航天飛機爆炸的事故之後，美國宇航局一直都寧愿謹慎一些，也不愿出錯。這次也不例外。
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