唉，公主真是生在福中不知福。你看，她住在這麼華美的宮殿裡，像美麗的畫眉鳥在金光閃閃的籠子裡。床是藍孔雀的羽毛鋪成的。這地毯是王國裡最漂亮的五百名女裁縫，選用上好的蠶絲，用五十個白天和夜晚織成的。小公主白天雖然只能在宮殿裡玩，但是她可以光著腳在毯子上跳舞啊！還有這房頂上的吊燈，是王國裡最靈巧的五百名男工匠，選用上等的鑽石，翡翠，藍寶石，紫水晶，用五十個白天和夜晚雕成的。小公主晚上雖然被鎖在屋子裡，可是她也能躺在床上看見滿屋的星光啊！她真幸福。要是我的話，我都會幸福得睡不著覺的。可是，她為什麼偏偏高興不起來呢？
黑夜王國的宮殿金碧輝煌，卻空空蕩蕩，寂靜得可怕。我們在宮殿裡轉來轉去，好像走進了迷宮。我匆匆走過一個幽暗的房子，無意間從視窗看到有一個小女孩躺在裡面，蒼白得像一片最輕的蒲公英絨毛。她睡在藍孔雀羽毛鋪成的床上，濃黑的卷髮滾滿了枕頭。兩個女僕彎腰坐在靠窗的地方，靜悄悄的做著針線。
「她應該就是國王的女兒了。」蓮子二哥悄聲說。
「她是不是生病了？」蓮子妹妹小聲問。
蓮子二哥說，「可能吧，我也不知道。」
這時就聽見年輕的女僕小心翼翼地說道，「老阿媽，小公主還不起床？她現在怎麼這麼愛睡覺，簡直快成睡美人了。一會兒還要試新衣服，出席湯羹大賽的頒獎禮，可別晚了！你說，要不要叫醒她？」
「可能她太睏了，不想醒過來吧。」老女僕壓低聲音說，「千萬別叫醒她，她會發脾氣的。」
年輕女僕把嘴湊到老女僕耳邊，聲音小得我們幾乎聽不見，「老阿媽，小公主的脾氣怎麼越來越大？我真有點受不了了。她以前也是這樣嗎？」
老女僕停下手中的針線，嘆了口氣說，「唉，真可憐！你剛進宮，不知道。」
年輕女僕拿起手中的衣服，興奮地說，「你看，這新衣服多漂亮啊！是用玫瑰玻璃紙裁的，花了咱們整整十天十夜，到今天才裁好。國王陛下吩咐，這是送給公主今天出席頒獎禮的禮服。國王陛下這麼疼愛公主。老阿媽，你說，小公主為什麼還不高興呢？」
「我看啊，這新衣服做了也是白做。小公主不會穿的。」老女僕說。
「難道小公主不去參加大賽頒獎禮嗎？」年輕女僕一臉驚訝。
「誰知道啊。」
「可是國王陛下要她去啊！她怎麼敢違背國王陛下的旨意？況且今天評選出來的天下第一湯，國王陛下也會賞給她喝。我們這些下人想嚐一口還嚐不上呢！唉，公主真是生在福中不知福。你看，她住在這麼華美的宮殿裡，像美麗的畫眉鳥在金光閃閃的籠子裡。床是藍孔雀的羽毛鋪成的。這地毯是王國裡最漂亮的五百名女裁縫，選用上好的蠶絲，用五十個白天和夜晚織成的。小公主白天雖然只能在宮殿裡玩，但是她可以光著腳在毯子上跳舞啊！還有這房頂上的吊燈，是王國裡最靈巧的五百名男工匠，選用上等的鑽石，翡翠，藍寶石，紫水晶，用五十個白天和夜晚雕成的。小公主晚上雖然被鎖在屋子裡，可是她也能躺在床上看見滿屋的星光啊！她真幸福。要是我的話，我都會幸福得睡不著覺的。可是，她為什麼偏偏高興不起來呢？」
「唉，真可憐！」老女僕又嘆了口氣，輕聲說，「小公主的病怕是好不了了。」
「怎麼會呢？她還這麼小！為什麼不請最好的醫生？」年輕女僕急切地問。
「請過了。連御醫也治不好她的病。」老女僕搖搖頭，又去縫她的針線。
「她到底得了什麼病？」
「一種怪病，沒有人能治得好，除非——」
「除非什麼？」
「除非——她變成精靈，離開這兒。」老女僕偷偷擦了擦眼角，繼續說道，「這話是王后告訴我的。我們慈愛的王后在公主很小的時候就死去了。臨死前她抓著我的手求我。我答應王后要用一生來照顧公主。王后流著眼淚對我說，小公主不屬於這裡，除非她變成精靈，否則她的一生都不會快樂。我抱著小公主，王后親手給她戴上項鍊。那個項鍊墜是個心型的小匣子，裡面嵌著一張王后的照片。小公主很快長大了。她那麼活潑，愛笑，可是她一點都不快樂。她像籠子裡的鳥兒一樣，自己對自己說話，自己對自己唱歌。有一次我看她太寂寞，帶她去後院子裡玩。她不知道那是她母親生前親手種植的花園，現在那裡只長著荒草和蒲公英了。她在後院子裡摘了一大捧蒲公英花，玩瘋了，不肯回來，結果誤了晚飯。國王陛下的心腹寵臣就是御廚大人。那個御廚大人權傾朝野，除了國王陛下，王國裡所有的人經過它的身旁，都必須低頭走過，所以也沒有人看清過它的容貌。對小公主擅進後院誤吃晚飯這件事，御廚大人竟罰她三天三夜不許出屋。」
「那你呢？你沒事吧？」年輕女僕關切地問。
「我沒事，我都一大把年紀了，還怕什麼？關在黑屋子裡，一個月就出來了。小公主還是不改記性，沒多久，又闖進國王陛下的花園！真要命！那是世界上最豪華的祕密花園，花園中心有一棵上千年的老榕樹，除了國王陛下自己，誰也不允許進入。小公主的膽子太大了！因為好奇，進了花園，被御廚大人發現。這下糟了。國王陛下非常震怒。御廚大人命令我們七天七夜不許和她說話。這可要了她的命了。一星期後，我發現公主再也不像從前那樣，嘰嘰喳喳像個小麻雀了，她變得不愛說話了。
過了幾天，小公主突然很想去宮殿外面玩。御廚大人對她說，『不行啊，今天會下母豬那樣大的冰雹！』於是宮殿裡所有的僕人、大臣都對她說，『今天要下母豬那樣大的冰雹！』整個王國的人們都在傳，大家都說，『今天要下母豬那樣大的冰雹！』
我也說了，唉——
小公主一個人默默地在視窗望啊望啊。一整天都沒有下雨，更別說冰雹。她質問御廚大人。御廚大人說，『沒錯啊，已經下啦，你沒看見？哎呀，真像母豬那麼大呀！』御廚大人嬉皮笑臉。從那以後小公主的臉上再也沒有了笑容。」
「原來是這樣啊！」年輕女僕若有所思，「小公主這幾天不吃不喝，也因為這個嗎？」
「我也不清楚她到底看到了什麼，一個星期前，她告訴我，她進了御廚大人的廚房。別的她什麼也沒跟我說。」
「哎呀，小公主醒了。」年輕女僕突然說。（未完待續）@*
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責任編輯：林芳宇
