【大紀元2022年01月01日訊】（文｜李青山）
“查看客戶紀錄，猶如重溫世界近代史。從愛德華七世到今天的伊麗莎白女王、菲利普親王、查爾斯王子都穿過或還在穿著羅布鞋。”
農家子弟 因禍學藝
1829年聖誕節期間，位於英格蘭西南部的康沃爾的一個農民之家——羅布家族迎來了一個新的生命，他就是約翰·羅布鞋店的創始人——約翰·羅布。
在交通工具發達的今天，大家都知道康沃爾美麗如畫，是著名的旅遊勝地，然而在180年前那裡人煙稀少，人們大多從事農業，羅布家庭也不例外。約翰很小的時候就和家人一起在農場工作。十二歲那年，一個意外的事故導致他的腿受了重傷，再也不能承擔重體力勞動，於是約翰的爸爸將他送到了村莊裏的鞋匠那兒去學手藝，從此他的人生改變了。
學成離家 倫敦被拒
五年的學徒生涯使年輕的約翰對自己的將來胸有成竹，知道自己的手藝已無多少人能匹敵。二十歲那年，他意氣風發的離開家鄉，一瘸一拐的走到200英里之外的倫敦。
他徑直來到當時聖詹姆斯街上最著名的鞋店——托馬斯鞋店，希望能見到老闆托馬斯先生並在那裡獲得一份工作。面對這位風塵僕僕、堅持不見老闆不離開的韌勁的年輕人，夥計只好去通報。正在接見一些達官貴人的托馬斯先生不得不從樓上下來，見到這位不速之客後，托馬斯大笑約翰狂妄，並把他攆出鞋店。對於托馬斯的歧視，約翰被激怒了，他攥起拳頭發誓：「我將建立一個公司，將你徹底打倒！」
漂洋過海 悉尼立業
被倫敦最好的鞋店拒絕後，約翰不打算屈就任何其它鞋店。憑著他自己敏銳的商業嗅覺，登上了遠赴澳洲的輪船。因為當時澳大利亞出現了淘金熱，人們紛紛加入淘金大潮。
來到澳洲不久約翰就意識到自己不適合這條路，很快他放棄了淘金而操起自己真正的看家本事——做鞋。
這位來自英國的鞋匠，以其純熟高超的技藝為人們做出一雙雙精美、大方、舒適又耐用的鞋子，他的生意迅速走紅並名聲遠播。在這期間他還專門設計出叫做「淘金者」的靴子，後跟是空的，用來裝淘到的金子，以免被搶。沒用多長時間，約翰這個沒去淘金的人卻有了金子，他的工具包裝滿了金子。帶著這包金子，約翰來到了悉尼，在市中心的喬治大街實現了自己開店的夢想。
世博獲獎 又獲皇家令
在悉尼的日子裡，約翰更是全力以赴經營他的鞋店，得到當時上流社會的認可。1857年，約翰與悉尼港口主人理查先生的女兒結婚。婚後的約翰心沒停留在這裡，還是在追求自己的夢想。
1862年約翰將自己做的一些鞋送到倫敦參加第二屆世界博覽會，並為澳大利亞贏得唯一的一塊金牌。
獲獎後的約翰又挑選最精緻的材料，做了一雙更為精美的騎士皮靴，送給當時的維多利亞女王的兒子威爾士親王（後來的愛德華七世），同時帶去一封信，請求能成為親王的鞋匠。無人知曉約翰是怎樣在倫敦獲得了親王的腳的資料，威爾士親王收到靴子，倍加喜愛，毫不猶豫的將親王的皇家令授給了約翰，這一年是1863年。
回師倫敦 進軍世界
拿到皇家令後不久，約翰把鞋店賣了，於1866年他回到倫敦並租下攝政大街296號，從此「約翰·羅布鞋店」（John Lobb Bootmaker）的牌匾就正式出現在倫敦最繁華的商業大街上，精緻雕刻的威爾士親王的紋章也高高掛在牌匾的上面。
創業的歷史每一步都是艱辛的，據史料記載，當時倫敦總共有3,171家鞋店，可想而知當時的競爭有多麼激烈。19世紀後半葉，工業革命對英國各行業的手工製作帶來了很大的衝擊。縫紉機、裁剪機等製鞋自動化的機器不斷出現，使一批又一批手工作坊相繼倒閉，一批又一批製鞋匠不得不放棄自己的手藝而另謀生計。
約翰·羅布先生絲毫沒有被其所動，他堅信自己能做出世界上最好的鞋子，他用自己的實力證實這一信念。1867年，羅布鞋在巴黎大賽獲金獎；1873年，羅布鞋分別在維也納、美國費城大賽獲金獎；隨後幾年的獎項也紛紛而至，在約翰去世以後，羅布鞋仍在1900年及1937年的巴黎大賽中獲金獎。羅布鞋店最鼎盛的時期曾經同時享有伊麗莎白女王、菲利普親王和威爾士親王三個皇家令。
歷經磨難 傳統不變
在老約翰去世後，羅布鞋店傳給了兒子威廉·亨特·羅布（William Hunter Lobb）。
1916年威廉·亨特去世，當時正值一戰期間，羅布鞋店生意受到了衝擊。精明務實的威廉·亨特的夫人Betsy Lobb決定放棄倫敦的住宅，搬到鄉下，使鞋店渡過了難關。然而二戰卻給羅布鞋店帶來更大的打擊。在整個二戰期間鞋店被轟炸了六次。其中一次轟炸是毀滅性的，兩顆炸彈將整個鞋店掀起來又扔下去，鞋店只得搬家了。
1962年，羅布鞋店搬進了目前的聖詹姆斯街9號，經營至今。
現代化的今天「量體裁衣」的人越來越少了，而羅布鞋店卻是「量腳做鞋」的地方。在羅布鞋店做鞋，目前訂做時間是半年，其中除精工細作的時間外，還包括排隊時間。
當你去羅布鞋店做鞋時，第一件事就是將你安排坐在一張古老精緻的椅子上，量度師（fitter）會過來仔細的測量你的雙腳，你的腳的大小尺寸會被詳細地記錄下來。然後你可以從50多種皮料——包括稀有的皮料如鱷魚、蟒蛇、鴕鳥、大象和蜥蜴……等，挑選自己喜歡的皮料。鞋底一般都有用橡樹皮鞣製的上等英國牛皮製成。
你在羅布鞋店第一次做鞋的模型會被保留在羅布鞋店的模型庫裡，以後再做鞋，就不需要做模型了。一百多年前老約翰·羅布時代，五英鎊可以訂做兩雙鞋，而今天訂做一雙鞋要花大約£2,690+VAT了。
歷代客戶 名人薈萃
查看羅布鞋店客戶紀錄，猶如重溫世界近代史，多少風雲人物如過眼煙雲。從愛德華七世到伊麗莎白女王、菲利普親王、查爾斯王子都穿過或還在穿著羅布鞋。世界其它國家的很多皇室成員也都是這裡忠實的顧客。
19世紀末20世紀初，著名的意大利男高音安利可·卡羅素（Enrico Caruso）穿著羅布鞋登台唱遍歐洲、南美、北美的主要歌劇院；商業巨頭安德魯·卡內基（Andrew Carnegie）是穿著羅布鞋召開董事會的；1892年，英國的馬丁·康威爵士（Sir Martin Conway）穿著羅布皮靴登上喜馬拉雅山，創下了當時的登高二萬三千英尺的世界紀錄的；1903年斯塔福德·諾斯科特爵士（Sir Henry Stafford Northcote）是穿著羅布鞋上任澳大利亞總督的；1909年，因發明無線電報而獲得諾貝爾物理獎的意大利科學家馬可尼（Guglielmo Marconi）也是穿過羅布皮靴的；被稱為「美國新聞業之父」的約瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）更是對羅布鞋情有獨鍾。
制定綏靖政策的英國首相張伯倫（Neville Chamberlain）是羅布鞋的擁有者；堅決反對張伯倫的綏靖政策並成為英國首相的麥克米倫（Harold Macmillan）也是羅布鞋的喜愛者；在張伯倫與希特勒之間傳遞信息的人也穿過羅布鞋；震驚英國的五大克格勃特務之一的蓋·伯吉斯（Guy Burgess）常常光顧羅布鞋店；當代電影「007」James Bond的主角穿的鞋也是來自羅布鞋店……
近一百五十年來任憑時光變換，風雲散盡，但那歲月的光影，在這裡留下了一串串熟悉的姓名，讓羅布鞋店成為英國歷史不可分割的一部分。◇
