【大紀元2021年03月23日訊】（大紀元記者袁麗編譯報導）一項祕密的冷戰項目，發掘出了埋在格陵蘭島冰蓋下4,500英尺深處的古代化石，這些化石植物直到最近才由研究人員進行了分析。
這項新的研究發現，在過去的一百萬年中，格陵蘭的冰蓋至少消失了一次，這一發現是在冰層深處發現植物化石之後發現的。這些化石是作為冷戰專案的一部分收集的，但直到最近才被分析出來。
「冰蟲計劃」
冷戰期間，美國陸軍科學家計劃將數百枚核彈頭藏在格陵蘭冰蓋下面，執行一項名為「冰蟲計劃」（Project Iceworm）的祕密任務。
那是1960年，美國和蘇聯之間的緊張關係正在加劇。如果核戰爭爆發，美國希望有足夠近距離，以使用中程導彈打擊蘇聯。但是，在科學家意識到冰蓋移動太快之後，這個絕密專案被放棄了。
不過，這項工作並非全無結果，因為地質學家採集了冰面以下大約1,371.60米處的古代土壤樣本。冷凍的塊狀物在玻璃餅乾罐中保存了五十年，直到佛蒙特大學的研究人員拿到了它們，將其解凍，並開始在實驗室内沖洗這些沉積物。
發現植物化石
研究人員保羅·比爾曼（Paul Bierman）首先發現了水裡漂浮的東西，他突然問他的同事安德魯·克里斯特（Andrew Christ）：「這是什麼？」他們看到的小樹枝和葉子保存完好，仿佛昨天剛剛枯死的樣子。
研究人員知道，如果冰蓋存在，植物就不能生長。因此，他們根據土壤中同位素的衰變速度計算了材料的年齡。
結果表明，該地區一定有一個無冰期，比科學家先前意識到的要近得多。在一項新的研究中，他們提出格陵蘭島的冰蓋在過去百萬年中至少融化和重整過一次。在此之前，科學家認為目前的冰蓋已經存在了300萬年。
科學家於1966年首次從格陵蘭島西北部採集凍土樣本。當時，這些樣本讓研究人員看到了地球古老的氣候。克里斯特說：「這是第一次有人鑽到冰蓋深處，更不用說找到底部的東西了。」
但是，在20世紀60年代，科學家還沒有技術來確定土壤的年齡。現在，研究人員知道，鋁和鈹這兩種同位素在暴露於太空輻射時會積聚在地球表面的岩石和沉積物中。隨著時間的推移，這些同位素會衰變。
根據樣品中鋁與鈹同位素的比例，研究人員得出結論，冰蟲專案收集的植物化石有幾十萬到一百萬年的歷史。
冰蓋對氣候變化非常敏感
克里斯特認為在過去300萬年裡，冰蓋可能不止一次地消失。「我們還有3.66米的土壤需要分析。」他說，「這可能會更詳細地告訴我們，格陵蘭島這部分地區的冰消失了多少次。」
當樣品中的化石植物首次開花時，大氣中二氧化碳的濃度平均僅為百萬分之二百三十。到1960年代中期採集冰樣時，大氣中二氧化碳的濃度已超過百萬分之三百二十。今天，這些濃度已超過百萬分之四百一十。
克里斯特認為，即使在很短的時間內，這是一個「巨大的變化」，但是令人擔憂的是：我們是否正在將格陵蘭島的冰蓋「推向一個開始迅速融化並增加海平面上升」的地步？
如果冰蓋再次完全融化（科學家們預測在下一個千年可能會發生），那麼海洋將吞沒全球各地的海岸。
責任編輯：韓玉#◇
