北宋時期，有一位學吏午休時做了一個奇夢，看見了已故的朝臣，並且得知了一百天後，他將要到「辯正司」，治理監獄的消息……
北宋宣和改元之際，有一天，揚州學吏嚴清在白天午休。他做了一個奇特的夢。夢中，有人敲門叫他。於是嚴清一手拿起冠帽，趕緊就出去了。他看見寬闊平坦的大路上豎著一個牌子，但他急著趕路無暇去看上面寫的是什麼。
一會兒，他進入一扇大門，看到裡面站著許多衛兵，一片森然可畏的氣象。這時出現一個差吏，引領他來到了內庭，鞠躬說道：「嚴清到了。」嚴清戰戰兢兢，汗流浹背，趴伏在地上，嚇到無法跪拜。
這時，從上面扔下一塊巨板，上面布滿了上萬顆釘子，縱橫羅列猶如棋局，巨板就斜靠在階下了。嚴清聽到傳呼聲讓他上去。有一人身著袞冕，坐在大堂上，一位穿著紫衣的侍立在他的左邊；穿朱衣的侍立在他的右邊。嚴清偷偷地看他們，只見那位身穿袞冕的長官，原來是前揚州太守、尚書劉極；而穿朱衣者則是兩浙轉運副使劉何。
劉極問嚴清，茶鹽法是否已更改？嚴清回答說：「我只是一個學吏，對茶鹽法一無所知。」（註：宋朝的茶稅經過多次改革，至蔡京時確立了茶引制度，由茶商自行購買茶引，自行販售；政和三年即1113年，蔡京創行鹽引法）劉極接著問他，那麼學法是否有所改變？嚴清回答說：「仍然照舊，但是近日來，正在興建道學。」
於是劉極命朱衣者取來簿冊，讓嚴清自己閱讀上面寫的他姓名的那頁。在每一頁上，大寫著一個人的姓名、鄉里地址，下面還有用小字寫著那人的功德與過錯。
嚴清讀著籍冊，發現了一個認識的人名。中間一頁寫著他自己的姓名，記他功過的小字寫的非常少。看來嚴清平日修為不錯，德行上沒有太多缺失。
劉尚書對他說：「一百天過後，你應當來這兒。」說著，命紫衣人領著嚴清去西邊的營裡。那人到了之後，用手一推，只見營内亂哄哄的有很多罪人，男女老少都有。他們或穿著血污的衣服，或脖頸上繫著帶子，悲傷痛苦，滿面愁容，都正在流著眼淚低聲哭泣。那場面實在令人覺得可憐又可畏。
紫衣人又帶著嚴清走出來。劉尚書說：「你應當治理這座監獄，等著提取某人以及淮南鹽香提舉黃敦信。」政和二年至宣和七年，宋朝實行鈔引茶鹽法，各路設置「提舉鹽香茶礬事司」，主官稱為「提舉鹽香茶礬事」，簡稱「提舉」、「鹽香」、「茶鹽」等。可知黃敦信是主管茶、鹽等稅收的官員。
嚴清後退著提起衣襟出去，摸著巨板走下來。有差吏揮手招喚嚴清出來。嚴清經過之前走過的寬闊平坦的大路，抬頭看路邊的那個牌子，只見上面寫著三個字「辯正司」。夢境到這兒，嚴清就醒了。他對教官錢仲說起這件事。
當時，黃敦信氣焰囂張。不久後，一天，他在震怒時突然得病，一夕之間就去世了。後來，嚴清臥病，果然就去世了。這件事在揚州傳得沸沸揚揚，當時很多人都知道了嚴清夢入「辯正司」一事。
事據《墨莊漫録》卷三＠＊#
責任編輯：李梅
