【大紀元2021年07月11日訊】（大紀元記者劉淇晴新西蘭編譯報導）7月8日（週四），食品安全部長艾莎·維拉爾(Ayesha Verrall)在一份聲明中宣布，在獲得政府批准後，新西蘭大部分麵包中將必須加入葉酸，以減少新西蘭人面臨的健康問題。該要求將會在兩年後生效。
維拉爾說，兩年後所有製作麵包的無機小麥粉中都要加入葉酸，以防止可能導致死亡或終身殘疾的神經管缺陷（NTD）疾病。
她說，葉酸對健康安全必不可少，尤其是對懷孕早期的嬰兒發育至關重要。雖然食物中就天然含有葉酸，但在麵粉加工過程中，葉酸會有所流失，因此添加適量葉酸可彌補流失的劑量。
她還解釋道，新西蘭超過一半的孕婦都是計劃外懷孕，因此依靠所有女性在受孕前一個月服用葉酸補充劑來降低健康風險不切合實際。
此外，目前澳洲、美國和加拿大等國家都實行了該政策。
據RNZ報道，2009年新西蘭政府退出了澳新食品標準局要求的強制添加葉酸的舉措，認為該做法可能會增加患結腸癌的風險。
2012年，經過8週的諮詢，政府又將該做法調整為一項自願性原則。2018年的一份報告還發現，孕期服用推薦劑量的葉酸補充劑並沒有副作用，且能降低神經管缺陷（NTD）疾病的發病率。
維拉爾表示，通過專家組長時間的討論，得出了添加葉酸的好處「超過任何潛在負面影響」的結論。她說，該政策施行後，新西蘭患神經管缺陷（NTD）疾病的兒童每年可減少超過50%。
此外，她表示，公眾諮詢顯示，85%的意見提交者支持該政策，而政府不會要求在有機麵粉及非小麥粉中強制加入葉酸，這也能為人們提供更多食用選擇。
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