【大紀元2021年09月11日訊】（英文大紀元專欄作家Cal Thomas撰文／信宇編譯）夏日時光一向都是輕鬆愜意的，正如百老匯音樂劇《波吉和貝絲》（Porgy and Bess）中的歌曲旋律表現的那樣。然而今年夏天顯然不是如此，新冠病毒（COVID-19）仍在全球各地蔓延，而且美國軍隊從阿富汗撤出後，下一步會發生什麼亦仍不明朗。
儘管世人大多沉迷於互聯網、社交媒體和夏季電視節目等，不少人仍然選擇在夏季抽空閱讀，去關注一些他們在其它時間無暇顧及的事情。
所以，儘管這個夏天「突發新聞」泛濫，我還是抽出時間重新閱讀了英國記者保羅‧約翰遜（Paul Johnson）的一部經典著作《現代》（Modern Times）。這部著作不僅呈現了20世紀20年代至80年代期間的世界歷史，還記錄了一個國家及其政客的施政事實。有些政客故意忽視歷史，從而註定不斷重複歷史悲劇。
在書中關於德國希特勒崛起的章節中，約翰遜認為這對我們這個時代有著深刻的影響，而許多德國人卻拒絕接受這一點。「西方自由主義的選擇自由和基於高工資的私人定製概念，（更鐘情）強制性和普遍保障的家長式替代方案。國家既是保姆，也是軍士長。這是普通人生活中的一個巨大陰影，他們對此只能依賴和順從。」
隨著美國債務日益加深，加上民主黨總統和民主黨把持的國會傾向於加大政府支出，不可否認的是，美國人越來越依賴政府來支撐日常生活，而忘記了曾經的自力更生普世價值；政府本應是最後手段，而不是第一資源。
約翰遜在書中引用了德國社會學家馬克斯‧韋伯（Max Weber）在1919年的一次講話：「公務員的榮譽體現在能夠認真執行上級機關的命令。」約翰遜補充說韋伯認為，「只有政治人物才有權利和義務行使個人職責。當時德國官員們收到的建議糟糕透頂。這種狀況一直持續，直到1945年的痛苦結局。」
這段歷史應該被後世奉為永恆的警告，即國家權力必須始終受到人民的鉗制，以免淪為一個功能性或事實上的獨裁政權。
甚至在二戰後德國被分割成東德和西德以遏制其權力之前，互相敵對的地緣利益就包含其中。德國的法院和陪審團往往偏袒其中一方而疏遠另一方。基於此，約翰遜在書中為我們現代社會提供了一個深刻教訓。「為什麼代表普通中產階級的陪審團……傾向於支持東方人而反對西方人？一個主要原因是他們接受的學校教育，這本身就體現了大學的政治基調。允許學術生活變得政治化是極其危險的，現代德國的悲劇正是一個實例……」
德國著名法律哲學家卡爾‧施密特（Carl Schmidt）認為：「只有當國家需求讓位於對虛幻自由的追求時，秩序才能得以恢復。」這種立場是德國各級學校所教授內容的自然結果。還有人注意到現代美國的學術和政治機構兩者之間的相似之處嗎？
約翰遜認為，即使是受過教育的聰明人也難免會自欺欺人。在書中，他回顧了溫斯頓‧邱吉爾（Winston Churchill）寫給英國時任首相斯坦利‧鮑德溫（Stanley Baldwin）的一封長信，信中邱吉爾說，日本「在我們的有生之年不會構成威脅」。這封信寫於1924年12月。17年後，他對日本的看法被證明是錯誤的，儘管他對德國的警告後來證實是正確的。
這部書厚達800頁，還有許多精采內容，包括將道德準則強加給那些希望過不道德生活之人的種種困難。
歷史不僅僅是學校裡要求記住的一系列古老名字和日期。歷史裝滿了我們從未完全學會的各種教訓。
原文：Not So Easy Summertime刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
卡爾‧托馬斯（Cal Thomas）擔任聯合專欄作家、作家和廣播評論員已經超過35年了。他的最新著作是《美國的到期日：帝國和超級大國的衰落與美國的未來》（America’s Expiration Date: The Fall of Empires and Superpowers and the Future of the United States）。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
責任編輯：高靜#◇
