明朝中葉後，因為經濟的發展，百姓生活富足，也有了更多的閒情享樂。彼時戲曲小說大為流行，而為了吸引讀者、增加銷路，有的小說中加入了情色描寫或主要描寫情色，比如《西廂記》、《金瓶梅詞話》等。據歷代禁毀書目所載，這類小說大概有一百五十到二百種，而作者大多並不可考。這些淫書的流傳，著實是害人不淺。
清朝建立後，從康熙帝到同治帝，都曾不止一次嚴敕有司查禁這類小說，規定：「違者治罪，印者流，賣者徒。」「如仍行造作刻印（淫書）者，繫官革職，軍民杖一百、流三千里，市賣者杖一百、徒三年，該管官不行查出者，初次罰俸六個月，二次罰俸一年，三次降一級調用。」
除了朝廷嚴加查禁外，民間也有一些有識之士意識到了淫書的危害，他們看到這類書籍就銷毀。如清中葉有位叫石韞玉的人就是如此。
石韞玉（1756—1837），字執如，號琢堂、獨學老人等，蘇州府吳縣人。十四歲時，曾居住在表兄、蘇州藏書家黃丕烈家中。四年中，他讀遍了所有黃家藏書，並與表兄結下了深厚的情誼。這段歲月，也讓他萌發了對書籍收藏的興趣愛好。
乾隆三十九年（1774）十九歲時，石韞玉赴金陵（今南京）參加省試，在金陵書市購得《史記》一部，大喜，回家後，每天躺在床上讀之，樂而忘疲，往往讀個通宵達旦，他花了三個多月將其讀完。其後他的藏書越來越多。
不過，他對淫詞豔曲等書深惡痛絕。他專門在家中設置了一個焚燒爐，名曰「孽海」，凡是看到淫詞豔曲壞人心術與詆毀名教的書籍，他就買回家，都扔到爐中燒毀。如此燒了十幾年。陳康祺在《郎潛紀聞》中說「韞玉以文章伏一世，其律身清謹，實不愧道學中人」。
乾隆五十五年（1790）恩科，石韞玉考中狀元，從此進入官場，先後任福建鄉試正考官、重慶府知府，最後官至山東按察使。清代文學家、曾做過知府的梁恭辰認為這是他燒淫書、積功德所致。
嘉慶十二年（1807），石韞玉卸下官職回到故里，因他對書目學、方志學、校勘學、金石文字學都有相當深入的研究，所以主修《蘇州府志》160卷，府志保存了許多重要的歷史資料，後人稱該書為「善志」。
石韞玉在蘇州市飲馬橋附近的金獅巷的家中有一座藏書樓，名為「獨學廬」，嘉慶十七年（1812）築獨學廬時，藏書已超過二萬餘卷，至道光二年（1822）築另一座藏書樓「凌波閣」時，已增至三萬卷。等到他編撰《凌波閣藏書目錄》時，其藏書已增至四萬卷，可謂十分豐富，而他依舊對淫詞豔曲壞人心術之書毫不手軟。
與石韞玉燒淫書得福報類似的，還有揚州王姓書生。《耳郵》卷四記載了這樣一個故事：揚州王生，平素為人剛正，如果聽到非禮之言，則馬上掩耳離開。如果看見淫書淫畫，哪怕是別人的，他也要奪過來燒掉。
光緒二年（1876）秋，王生打算去參加省試，但卻苦於囊中羞澀。他向一些朋友借貸，也沒有結果，因此悵然返家。返家途中，忽見地攤上擺著一本書，他拾起一看，原來是《金瓶梅》。他大怒道：「這種書還公然出售，豈有此理！」幸好他身上還有一些銅板，他遂將書買下。
回到家中，王生讓妻子取來火盆，正打算將書扔進去，忽然有一張紙從書頁中滑落，原來是一千兩銀票。夫婦二人十分驚訝，遂仔細檢查書籍，又找到了一封信函。王生讀罷笑道：「這是貪官受賄的錢啊，用之無妨。」其後，他得以赴試。
上述兩例是燒毀淫書得福報的真實故事，古籍中亦有一些反面的例子。清朝的《玉曆寶鈔勸世文》中也列舉了創作、售賣淫書淫畫之人死後入地獄要遭受酷刑的情形。這無疑是在警醒當今在做此事的世人啊。
參考資料：
《履園叢話》
《耳郵》卷四
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