清朝時期，紀曉嵐妻子去世後，乾隆皇帝問他是否有悼妻佳作。紀曉嵐朗誦了《蘭亭序》[1]中的一節。紀曉嵐改了一個字，就把序文改成了祭文。
紀曉嵐（1724年─1805年），名昀，諡號文達，其人才思敏捷，學問淵博，是乾隆年間著名的大學士，曾經擔任《四庫全書》總纂修官。
乾隆六十年（1795年），紀曉嵐72歲這年，他的嫡妻馬月芳去世。說起這位馬氏出身於東光望族，其父是馬永圖。馬永圖官至內閣中書，與紀曉嵐的父親紀容舒同朝為官，兩人私交甚好。仕宦之家門當戶對，紀曉嵐是才子，馬月芳是名門才女，兩人婚後情投意合，一生相濡以沫。
所以馬月芳去世後，乾隆認為紀曉嵐寫給愛妻的祭文，一定是千古難得的佳作。乾隆派侍衛前往致祭，紀曉嵐入朝謝恩之時，乾隆問他：「你在海內享有文豪之美譽，且你們伉儷二人素來篤誠。你為愛妻寫的悼亡之作，必多是佳作。」
紀曉嵐說：「臣已經老了，既衰老又有病，文字也頗為萎靡不振，不足以登上作者之堂。然而，六十多年結髮之情，鼓盆[2]之悲痛，又怎會停止！臣只不過抄襲古人舊文罷了。」遂即，他朗誦了《蘭亭序》中的一節：
夫人之相與，俯仰一世，或取諸懷抱，悟言一室之內；或因寄所託，放浪形骸之外。雖趣舍萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，快然自足，不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨係之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷。況修短隨化，終期於盡。古人云：「死生亦大矣。」豈不痛哉！
紀曉嵐朗誦的那一節，大致意思是說，人與人之間相互交往，俯仰之間很快就度過了一生。有的人與友人在屋室內，面對面地暢談胸中的抱負；有的人則寄情於山水，不受任何約束地生活。雖然每個人的喜好不同，性格或安靜或躁動也不同。當他們對所得到的東西，一時感到快意釋然，怡然自得時，渾然不知老死之期就要到來。
對於得到或喜愛的事物感到厭倦時，感情隨之而變化，感慨也隨之產生。過去喜歡的東西，轉眼間就已成為陳年舊跡，尚且不能不引起心中的感慨，況且壽命長短全憑造化而定，最終都將消逝。古人說：「死亡也是大事。」怎能不讓人悲痛呢？
而紀曉嵐朗誦時，將「夫人之相與俯仰一世」的「夫」改成「孺」，就成了「孺人之相與俯仰一世」。古代稱大夫的妻子為「孺人」。而紀曉嵐只改了一個字，便把序文改成了祭文，讀來竟也不違和。
乾隆聽了，說道：「王羲之的《蘭亭序》，你將『夫人』的『夫』字讀作『孺』字，便是一段哭妻祭文。你真是擅長抄改。」
紀曉嵐妙借《蘭亭序》之頌，表達對愛妻的禱頌之意。
註釋：
[1]蘭亭序：東晉永和九年（353年）上巳節，王羲之與謝安、孫綽等四十一人舉行禊禮，風流名士歡聚一場，彼此飲酒賦詩，這些詩作結為一集。王羲之於酒後揮毫寫下324字，為此事寫了一篇總述，這就是史上著名的《蘭亭集序》，又名《蘭亭序》。
[2]鼓盆：出自《莊子‧至樂》，「莊子妻死，惠子吊之，莊子則方箕踞，鼓盆而歌。」成玄英 疏：「盆，瓦缶也。莊子知生死之不二，達哀樂之為一，是以妻亡不哭，鼓盆而歌。」後來，世人以「鼓盆」比喻喪妻，以及喪妻之痛。成語「鼓盆之戚」也是由此而來。
事據《清稗類鈔》卷38＠＊#
責任編輯：李梅
