清朝时期，纪晓岚妻子去世后，乾隆皇帝问他是否有悼妻佳作。纪晓岚朗诵了《兰亭序》[1]中的一节。纪晓岚改了一个字，就把序文改成了祭文。
纪晓岚（1724年─1805年），名昀，谥号文达，其人才思敏捷，学问渊博，是乾隆年间著名的大学士，曾经担任《四库全书》总纂修官。
乾隆六十年（1795年），纪晓岚72岁这年，他的嫡妻马月芳去世。说起这位马氏出身于东光望族，其父是马永图。马永图官至内阁中书，与纪晓岚的父亲纪容舒同朝为官，两人私交甚好。仕宦之家门当户对，纪晓岚是才子，马月芳是名门才女，两人婚后情投意合，一生相濡以沫。
所以马月芳去世后，乾隆认为纪晓岚写给爱妻的祭文，一定是千古难得的佳作。乾隆派侍卫前往致祭，纪晓岚入朝谢恩之时，乾隆问他：“你在海内享有文豪之美誉，且你们伉俪二人素来笃诚。你为爱妻写的悼亡之作，必多是佳作。”
纪晓岚说：“臣已经老了，既衰老又有病，文字也颇为萎靡不振，不足以登上作者之堂。然而，六十多年结发之情，鼓盆[2]之悲痛，又怎会停止！臣只不过抄袭古人旧文罢了。”遂即，他朗诵了《兰亭序》中的一节：
夫人之相与，俯仰一世，或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！
纪晓岚朗诵的那一节，大致意思是说，人与人之间相互交往，俯仰之间很快就度过了一生。有的人与友人在屋室内，面对面地畅谈胸中的抱负；有的人则寄情于山水，不受任何约束地生活。虽然每个人的喜好不同，性格或安静或躁动也不同。当他们对所得到的东西，一时感到快意释然，怡然自得时，浑然不知老死之期就要到来。
对于得到或喜爱的事物感到厌倦时，感情随之而变化，感慨也随之产生。过去喜欢的东西，转眼间就已成为陈年旧迹，尚且不能不引起心中的感慨，况且寿命长短全凭造化而定，最终都将消逝。古人说：“死亡也是大事。”怎能不让人悲痛呢？
而纪晓岚朗诵时，将“夫人之相与俯仰一世”的“夫”改成“孺”，就成了“孺人之相与俯仰一世”。古代称大夫的妻子为“孺人”。而纪晓岚只改了一个字，便把序文改成了祭文，读来竟也不违和。
乾隆听了，说道：“王羲之的《兰亭序》，你将‘夫人’的‘夫’字读作‘孺’字，便是一段哭妻祭文。你真是擅长抄改。”
纪晓岚妙借《兰亭序》之颂，表达对爱妻的祷颂之意。
注释：
[1]兰亭序：东晋永和九年（353年）上巳节，王羲之与谢安、孙绰等四十一人举行禊礼，风流名士欢聚一场，彼此饮酒赋诗，这些诗作结为一集。王羲之于酒后挥毫写下324字，为此事写了一篇总述，这就是史上著名的《兰亭集序》，又名《兰亭序》。
[2]鼓盆：出自《庄子‧至乐》，“庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞，鼓盆而歌。”成玄英 疏：“盆，瓦缶也。庄子知生死之不二，达哀乐之为一，是以妻亡不哭，鼓盆而歌。”后来，世人以“鼓盆”比喻丧妻，以及丧妻之痛。成语“鼓盆之戚”也是由此而来。
事据《清稗类钞》卷38＠＊#
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