【大紀元2022年09月28日訊】（大紀元記者李梅橙縣報導）9月20日，橙縣教育委員會舉辦「特許學校（Charter School）論壇」活動，探討如何「在地方和州一級加強加州的特許學校」，州議會近幾年來的立法已經在限制特許學校的自由和發展，並且規定了州、縣和各學區對特許學校的分級管理權力。
加州新法縮限了特許學校的豁免權
2019年10月，州長紐森簽署了AB1505法案，特許學校：請願書和續簽（petitions and renewals），這是自1992年《加州特許學校法》實行以來的首次重大的法律改變。
AB1505的主要作者是奧唐奈（Patrick O’Donnell）、邦塔（Robert Bonta）和麥卡蒂（Kevin McCarty）等，作者在提案分析中說「《加州特許學校法》自1992年頒布以來基本上沒有變動」，這導致了加州特許學校的空前增長，「是時候進行有限的授權、更新和撤銷特許學校了」。
紐森在新聞稿中說：「這標誌著加州特許學校與傳統學校（公立學校）之間合作。」換個說法，從零開始成長了27年的特許學校將被嚴加管理，被削弱了與對手競爭的力量。同一天，紐森還簽署了AB1507，即特許學校須建在提出申請的學區內；州長此前簽署的SB126，則要求特許學校遵守公共會議和公開記錄法。
加州第6區衆議員、前州教育委員會副主席凱文·基利（Kevin Kiley）談到，修法者的想法就是一點一點地削減特許學校原有的巨大豁免權，干擾特許學校提供教育多樣性的自由。他說：「最有害的提案是AB1505，當時大約1,000名家長、學生和加州民權組織的成員在州議會大廈作證，反對AB1505。」
AB1505新法規定，授權人（學區董事會或縣教育委員會）可因「財務、管理或未服務於所有學生羣體」等理由來關閉特許學校；對申請成立特許學校的請願書以及要求擴大特許學校規模（場地或增加年級）的申請，授權人需考慮是否影響了社區和已有的公立學校；授權人還可因學區陷入財務困境而否絕成立特許學校的請願書；對非課堂教學的特許學校，暫停兩年的運營；使用州級訂定的問責標準來決定特許學校的續簽，需視特許學校的成績評估給予2-7年續簽；特許學校的教師必須在2025年7月後持有加州教師的CTC合格證。
2021年，奧唐奈和麥卡蒂提出AB1316，重新規定特許學校的問責制、財務和運營問題。該提案被認為是要削減和淘汰特許學校，包括只能招收所在縣的學生、禁止提供比公立學校多的教學時間、對招生和支出進行重複的審計、撥給網課教學更少的費用、減少每個學生的平均教育資金。
據理性基金會（Reason Foundation）2020年的一項調查，加州大約四分之一的K-12學生在洛杉磯縣上學，每個公立學校學生的教育經費為20,783 美元，公立特許學校學生為13,488美元，而AB1316擬將這種差異再擴大3%到5%。AB1316未能在今年通過，但它很可能會捲土重來。
在地方上促進特許學校 教委選舉很關鍵
加州特許學校協會對AB1505的修訂保持中立，也被認為是一種妥協。因為新法對現有特許學校提供了保護，比如「縮小了成績差距」的學校可獲得簡化續簽和延長續簽的獎勵；續簽不需考慮學校對學區財政和學術產品的影響；恢復在縣教育委員的上訴權；現有的非課堂教學不受影響，不會被暫停。
前州參議員、民主黨議會領袖洛麗亞·羅梅（Gloria Romero）說，我們面臨著很多挑戰（如政治舞臺上的），這是一場為孩子教育所進行的戰鬥，「我鼓勵縣教育委員會在其網站上增列『申請特許學校』的請願書，展示特許學校列表以及相關的法規，以方便家長和居民使用。」
加州大約有85%的特許學校是新建的，15%是轉型的。比如洛杉磯縣的格拉納達山特許學校（Granada Hills Charter School），在1960年建校時原是公立高中，經2003年學區投票才成為全美最大的特許學校。羅梅羅表示，成立新校必定要獲得當地居民的更多支持，選擇地理區域上的亮點，並及早規劃和處理財務問題。
基利表示：「就我所見，縣教育委員會能扮演更大的角色，我們可以向積極的方向上引導。」學區董事會不一定要遵循繁複教育法規的最嚴格部分，「學區受託人（Trustee，或譯教委）是民選代表，在遵循法律的前提下，他們能找到回應社區需求的途徑」。
在過去兩年防疫關閉政策下，普萊瑟縣（Placer County）的學區做出了開放學校和不強制帶口罩的決議，隨後，其它學區也通過了同樣的決議。基利說：「令人鼓舞的是，更多的學區教委不再當『橡皮圖章』。」
自8月中旬基利宣布，他願為代表家長和學生權益的學區教委候選人背書以來，他已經為130多位候選人背書。麥納（Madison Klovstad Miner）和威廉姆斯（Angela Williams）正在競選橙市聯合學區教委，她們獲得了基利和橙縣教委會5位現任委員的背書。
麥納說，她不是政治人物，只是孩子們的媽媽，競選教委是因認識到孩子教育的重要性，「統計數字說明了學生在特許學校取得了更好的成績，父母應選擇能發揮孩子們最佳學習能力的學校。」人們預測在2022年11月的中期選舉中，學區董事會和縣教育委員會的競選將是一大亮點。◇
責任編輯：方平
