【大紀元2023年05月10日訊】（大紀元記者李言綜合報導）美國週二（5月10日）在太平洋島國湯加開設了大使館。在中共近年來不斷加強對該地區的滲透之際，華盛頓正在努力擴大在這裡的外交足跡。
在宣布這一消息的同一天，白宮證實喬‧拜登（Joe Biden）總統將在本月晚些時候訪問印太地區時在巴布亞新幾內亞做短暫停留，這標誌著美國現任總統首次訪問這個太平洋國家。
美國國務院發言人馬修‧米勒（Matthew Miller）稱駐湯加大使館開設象徵著「我們關係的更新，並強調了我們對雙邊關係、對湯加人民以及對我們在印太地區夥伴關係承諾的力度」。
美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）在去年的太平洋島嶼論壇領導人會議上宣布，拜登政府打算在湯加和基里巴斯同時開設大使館。
白宮當時在一份聲明中說：「這些行動推動了拜登—賀錦麗政府為加強美國—太平洋島嶼夥伴關係和支持太平洋地區主義正在進行的努力。」
在湯加首都努庫阿洛法（Nuku’ alofa）的大使館是華盛頓今年在太平洋島嶼開設的第二個大使館。此前的2月份，美駐所羅門群島大使館重新開通。美國此前在所羅門群島開設過一個大使館，歷時五年，於1993年關閉。
根據美國中央情報局（CIA）的《世界概況》，湯加由171個島嶼組成，位於南太平洋，在從夏威夷到新西蘭約三分之二的路程處。
這些島嶼中只有45個有人居住，湯加10.5萬人口中有三分之二生活在主島湯加塔普島（Tongatapu）上。
根據CIA的報告，湯加被認為是太平洋島國中的高收入國家，但其大部分財富來自海外僑民的匯款。該報告還指出，中共在湯加的「基礎設施投資」正在「迅速增長」。
拜登政府正試圖通過在努庫阿洛法和其它太平洋島國開設大使館，來抵消來自北京對該地區的滲透和影響。
國務院在3月說，在瓦努阿圖開設大使館的計劃正在進行中。
太平洋島國的戰略價值
白宮新聞祕書卡琳‧讓-皮埃爾（Karine Jean-Pierre）說，拜登將在訪問日本和澳大利亞的中途於巴布亞新幾內亞短暫停留。她稱美國和太平洋島國之間的夥伴關係「至關重要」。
北京在南太平洋地區日益增長的影響力使華盛頓感到不安。美方擔心北京在尋求獲得軍事立足點的同時，會更加激進地推進其在該地區的議程。
分析家們說，太平洋島國對美國及其盟友澳大利亞具有戰略軍事價值。
蘭德公司的高級國際防務研究員蒂莫西‧希斯（Timothy Heath）去年告訴CNN：「這些島嶼位於美國和澳大利亞海軍艦艇和商船的關鍵通道上。」
「如果中（共）國能夠建立（軍事）基地權，它可以將軍艦和飛機臨時部署到這些島嶼。」他說，「（中共）艦艇和飛機可以威脅到路過的美國和澳大利亞的艦艇和飛機。」
他補充說，即使沒有軍事存在，中共增強在該地區的存在也可以幫助其「收集關於美國和澳大利亞軍事行動的敏感情報」。
去年秋天，白宮宣布美國有史以來第一個針對太平洋島嶼的國家戰略，其中包括增加外交存在、向該地區部署更多美國海岸警衛隊和軍事人員、氣候變化應對計劃以及努力促進基礎設施建設和教育發展。
一位太平洋島嶼國家的消息人士上個月告訴路透社，拜登預計還將與十幾位太平洋島嶼國家的領導人會面。
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