【大紀元2024年02月02日訊】（大紀元記者甄妮編譯報導）新澤西州的高中生很快將被要求填寫大學助學金援助的申請表，才能從高中畢業。立法者表示，這樣做的目的是為了讓更多學生能夠上大學。
這項規定將從 2025 屆畢業生開始執行，並持續兩個學年。州長墨菲（Phil Murphy）近日簽署了這項立法，立法的發起人表示，他們希望這項規定能為更多的學生打開通往大學的大門。
墨菲在一份聲明中稱，「如果不填寫重要的申請表，學生們可能會在不知情的情況下把本可以讓他們接受高等教育的錢白白浪費掉。確保高中生了解他們的選擇，對於我們實現讓新澤西州居民更容易獲得大學學位的目標至關重要。」
根據全國大學成就網絡（National College Attainment Network）的數據，新澤西州 2023 屆學生中約有 59% 的人在畢業當年 6 月 30 日之前完成了《聯邦學生資助申請》（Federal Student Aid）的填寫。沒有填寫表格的符合條件的畢業生本可以獲得超過1.03億美元的聯邦佩爾助學金（Federal Pell Grants），這些助學金不需要償還,，此外還有其他聯邦或州援助。
一些豁免
學生將被要求填寫聯邦學生援助免費申請（Free Application for Federal Student Aid ，簡稱FAFSA）表或新澤西州替代性財政援助申請表（NJ Alternative Financial Aid Application），替代性申請表適用於不符合FAFSA資格的新澤西夢想者（NJ Dreamers）。年滿18周歲的學生或其父母或監護人簽署棄權書後，學生將可獲得豁免。在某些情況下，棄權書可由學校輔導員簽署。
花園州學校聯盟（Garden State Coalition of Schools）執行主任金斯伯格（Betsy Ginsburg）表示，要確保這項要求不會成為學生畢業的障礙，關鍵是要有一個簡便的選擇退出程序。由於擔心非學術性要求會阻礙學生畢業，一些州教育機構對該法案表示反對。
新澤西州高等教育學生資助局（NJ Higher Education Student Assistance Authority，簡稱HESAA）計劃通過網絡研討會、演講、文件和其他資源，向學校、家長和學生提供如何完成資助申請的指導。學校輔導員將負責與學生及其家庭分享這些資源。
法案規定，學區每年都要將這一要求通知給學生家庭。金斯伯格說，各學區正在等待州教育廳就如何在學校實施該法案提供明確指導。
HESAA 執行主任索科洛（David Socolow） 在一份聲明中表示，「只有通過填寫資助申請表，學生及其家庭才能了解繼續高等教育和實現社會經濟向上流動的各種選擇的真正淨成本。隨著新澤西州加入要求高三學生在畢業前申請經濟援助的州的行列，我們的學生將能更好地做出明智的決定。」
議員：改變學生命運
根據全國大學成就網絡的數據，大約有十幾個州已經有了類似的要求，還有十幾個州已經出臺了政策，但尚未通過。
在新澤西州，紐瓦克公立學校從 2022 屆學生開始要求學生完成 FAFSA 或其他援助申請才能畢業。羅格斯大學（Rutgers University）紐瓦克分校進行的一項研究發現，截至 2022 年 9 月，完成率上升到 62%，比 2020 年的 50%有所提高。
該法案的發起人、州參議員特納（Shirley Turner）表示，這將改變新澤西州眾多學生的命運，使他們能夠獲得大學或職業學校文憑，「你現在接受的教育越多，你的賺錢能力就越強。這將有助於縮小我們一直看到的貧富差距。」
這項新要求出臺之際，美國聯邦教育部正在推出一項新的FAFSA，該法案因技術問題而變得複雜。新申請表通常在 10 月份推出，但在這個申請周期內，直到 12 月底才以「軟啟動 」（soft launch）的形式發布。聯邦官員表示，他們已經解決了新表格的問題，特納表示，她不認為最初的困難會給新的要求帶來問題。
FAFSA 現在可供高三學生申請下一學年的大學入學補助。更新後的表格問題更少，填表速度會更快，完成率也會更高。
大多數大學會在錄取通知書寄出的同時寄出助學金通知書，但今年可能會有更多的延遲。據美國教育部稱，學生應該在大學收到他們的FAFSA信息數週後開始收到資助通知。◇
責任編輯：耶晨
