在超市和電子屏幕之間，許多人漸漸忘記了一個最基本的事實：食物生長在土地上。這是從人類誕生之初就知道的事情。
辨認哪些植物可以食用，曾幫助我們的祖先生存下來，並且繁衍生息。隨著獲取食物變得越來越容易，我們也逐漸失去了這份知識，以及與土地之間的聯繫。好消息是，這些知識和聯繫都可以重新找回來。而學會自給自足，只是眾多益處之一。
對於作家兼社會活動家羅賓·格林菲爾德（Robin Greenfield）來說，野外覓食的意義遠不只是獲得免費的食物。
「野外採集最有意義的地方，在於它能讓我們重新與大地建立深層聯繫。」他告訴《大紀元時報》。
他說，在人們普遍感到不堪重負、焦慮和抑鬱時，野外採集能帶來實實在在的緩解。它讓人有機會活動身體、呼吸新鮮空氣，並重新找到生活的樂趣和目標。
北美真菌學協會（North American Mycological Association）首席運營官布魯赫·里德（Bruch Reed）也從野外覓食中感受到類似的吸引力。
「我很喜歡這樣一種感覺：尋找某種生物——通常是真菌——會引領你更深入地觀察整片森林的生態系統，一個複雜得令人敬畏的生態系統。」他告訴《大紀元時報》。「最重要的是，我喜歡把它們送給那些當天無法和我一起走進大自然的人。隨後，我仍然可以通過這些真菌，與他們分享在大自然中獲得的樂趣。」
基本規則
野外覓食，是指在自然環境中尋找和採集野生食物，包括綠葉植物、各種水果和漿果、堅果和種子、蘑菇、根莖以及藥用植物。對於初學者來說，掌握一些基本規則，有助於安全、負責任地進行採摘，也能讓你更好地享受其中的樂趣。
1. 百分之百確認是哪種植物後再食用：除非能夠完全確定植物的種類，否則絕不要食用。尤其是蘑菇，許多有毒蘑菇與可食用的種類看起來十分相似，特別是鵝膏菌屬（Amanita）的蘑菇。建議購買一本可靠的野外植物圖鑑，幫助辨認。
2. 避開污染區域：儘量遠離高速公路、工業區和受到污染的水域等地區，因為這些地方的植物更容易接觸農藥，也可能受到來往車輛尾氣的污染。
3. 不要把最後一株也摘走：如果只剩一株，或者某種植物只有一小片，就不要採。野外採集者通常會尋找數量充足、生長旺盛的植物群落，這樣既能持續採摘，也不會危及植物的生存，更不會導致某個地方的植物被採光。
4. 小心採摘：與其連根拔起，採集者通常會選擇剪下葉片或莖部，或者只採摘外圍的葉子。只要條件允許，就儘量保留根部，讓植物能夠繼續生長。
5. 只採集你會用到的量：找到美味的野生食物固然令人興奮，但只採摘自己會食用、烹飪、保存或分享的數量，這樣才能讓大自然持續饋贈我們。
尋找什麼
你可能會以為，最好的野外採集地點一定藏在偏遠的深山老林裡。然而，格林菲爾德說，一些非常適合採集的地方其實就在城市中。人類活動會擾動周邊的土壤，而雜草往往更容易在這些地方生長。例如，公園、前後院、學校校園和教堂周圍，都可能找到適合採集的野生植物。
他還介紹了一些適合初學者採集的野生植物，並指出這些植物會因季節和居住地區而有所不同。以下這些植物在全美各地都可以找到：
• 蒲公英：整株都可以食用，包括花、莖、葉和根。
• 黑莓和樹莓（覆盆子）：除了果實可以食用，葉子還可以用來泡茶。
• 六月莓（Serviceberry）：一種小喬木或灌木，初夏時會結出成串的甜味果實，外形和藍莓相似。它不僅容易找到，而且越來越受到人們的歡迎。
• 桑葚：「桑葚看起來基本和黑莓一樣，但它長在樹上，而不是藤蔓或莖幹上。」格林菲爾德說，「但很多人不知道，春天桑葉還很嫩的時候也可以食用，而且是非常好的食物來源。」
• 野薄荷：有獨特的氣味，很容易辨認，可以新鮮食用，也可以曬乾後食用。
• 野洋蔥：聞起來有明顯的洋蔥味，這是確認其身分的可靠依據，食用方式與栽培的洋蔥大致相同。
安全採摘——關於蘑菇的特別提醒
許多人不敢嘗試野外採摘，主要是擔心認錯植物，以及由此帶來的後果。
「很多人害怕野外覓食，是因為他們覺得，一旦出去採摘植物，可能因此喪命……但事實恰恰相反。」格林菲爾德說。
他說，雖然自然界確實存在有毒植物，但有許多植物初學者很容易就能辨認出來，例如蒲公英、蘋果、李子和梨，而且沒有近似的有毒物種讓人混淆。
北美各地常見的食用蘑菇大約有十幾種，包括羊肚菌（morels）、雞油菌（chanterelles）、黑喇叭菌（black trumpets）、平菇（又稱秀珍菇，oysters）、舞茸（hen of the woods）和牛肝菌（porcini）。里德表示，這些珍貴的食用菌很值得學習和了解，但採集和處理時必須格外小心。
羊肚菌是世界上最受歡迎的食用蘑菇之一，卻也是導致食物中毒事件較多的一種。中毒通常是由於蘑菇沒有充分煮熟，或者食用者本身消化系統較為敏感。他說，和其它蘑菇一樣，羊肚菌一定要徹底煮熟後再吃，而且要適量。
更廣泛地說，里德對野外採集的風險有著清醒的認識。他指出，如果缺乏準確的知識，野外採集確實存在危險。北美許多地區在不同季節裡，都能找到數量不少的有毒真菌，其中少數種類甚至可能導致嚴重疾病。他還補充說，野外圖鑑雖然有幫助，但向專家學習實際辨認技巧同樣重要。
「想掌握蘑菇知識，最好的方法就是加入當地的蘑菇俱樂部，積極參加他們組織的野外採集活動。」里德說。他表示，北美真菌學協會在北美有100多個附屬俱樂部，其網站上還提供了一張地址分布圖，可以幫你找到附近的俱樂部。
如何開始
對於剛開始接觸野外採集的人來說，大自然中種類繁多的植物和真菌可能讓人望而生畏。格林菲爾德建議，不要試圖一次學會所有東西。可以每個月認識一種植物，這樣一年下來，你就能認識12種植物了；堅持五年，就能掌握60種了。
「對於普通人來說，如果能夠走進自然，採集十幾種甚至六十幾種不同的植物、食物和草藥，那絕對會改變生活。」格林菲爾德說。「而且完全可以做到。一次認識一種植物，一個月學會一種。」
專家表示，最值得推薦的野外植物圖鑑，是薩姆·塞耶（Sam Thayer）所著的書。他是一位作家、野外採集者，也是國際知名的野生食用植物專家。不過，再好的書也無法取代一位真正的老師。
「學習安全地野外採集，跟著真正懂行的人進行現場學習是無可替代的。」里德說。
如果覺得接受系統培訓門檻太高，格林菲爾德建議，可以從更輕鬆的方式開始。
「可以每天吃一種野生植物，真的可以簡單到每天吃一朵蒲公英，或者一小枝薄荷。」他說。「但如果我們每天只吃一點點，哪怕只是嘗一口野生植物，我們就會開始變得更加親近自然。我們會變得更加自由，也會更加健康、快樂。這是一種非常有吸引力的生活方式，而且可以一點一點地來。」
最後的話
對很多人來說，我們與大自然漸行漸遠，卻沒有因此變得更加快樂或滿足。如今，我們漸漸意識到，自己似乎失去了一些曾經擁有的東西——那份與大地之間的深厚聯繫。而正是這片土地，一直以來都在滋養著我們。
也許，這正是野外採集帶給我們的最大禮物——幫助我們找回通往自然的路。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Foraging: Your Guide to Reconnecting With Nature
責任編輯：茉莉
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