【大紀元2026年08月05日訊】（大紀元記者林一舟紐約報導）紐約外海迎來一項重要生態里程碑。非營利保育組織「哥譚鯨魚」（Gotham Whale）宣布，研究團隊已累計辨識並建檔了500頭座頭鯨（Humpback Whale），顯示近年座頭鯨已重新成為紐約港周邊海域的重要物種。不過研究人員提醒，隨著座頭鯨數量增加，它們與繁忙航道重疊的情況也愈來愈普遍，船舶撞擊已成為座頭鯨最主要的生存威脅之一。
「哥譚鯨魚」發言人聖勞倫斯（Chris St. Lawrence）表示，近年紐約與新澤西沿岸水質持續改善，加上漁業管理政策使魚群資源逐步恢復，當地海域因而成為座頭鯨新的覓食地。另一方面，氣候變遷導致新英格蘭及加拿大等傳統覓食區海水升溫、獵物分布改變，也促使更多座頭鯨南下尋找新的食物來源。
聖勞倫斯指出，如今不少座頭鯨會在紐約附近停留數週甚至數個月，夏季大量進食、累積脂肪，再南遷過冬。這與過去情況明顯不同，早年紐約近岸海域較常見的是長鬚鯨（Fin Whale）與北大西洋露脊鯨（North Atlantic Right Whale），座頭鯨反而相對少見。
哥譚鯨魚自2012年起建立「紐約市座頭鯨目錄」（NYC Humpback Whale Catalog），與史坦頓島、新澤西州貝爾馬（Belmar）及長島自由港（Freeport）等地賞鯨業者與志工合作搜集照片，再依據座頭鯨尾鰭腹面的黑白紋路辨識個體。聖勞倫斯表示，每頭座頭鯨尾鰭下方的花紋都如同人類指紋般獨一無二，因此可作為長期追蹤牠們活動範圍與遷徙路徑的重要依據。
計劃剛啟動時，統計每年僅新增辨識10至30頭座頭鯨，如今已增加至每年約80至100頭。聖勞倫斯認為，新增紀錄除了反映座頭鯨數量增加外，也與近年賞鯨活動日益普及、民眾通報意願提高有關。
然而，座頭鯨重返紐約外海也帶來新的保育挑戰。紐約-新澤西港（Port of NYNJ）是美國最繁忙的港口之一，大量貨輪、渡輪及商船往來，使船舶撞擊成為座頭鯨最主要的死亡原因之一，許多個體身上都留有螺旋槳撞擊造成的傷痕，部分甚至因此喪命。
聯邦政府自2016年起宣布大西洋沿岸座頭鯨發生「異常死亡事件」。截至目前，共有266頭座頭鯨死亡，其中約半數完成解剖；已確認死因的個體中，船舶撞擊與漁具纏繞是最主要原因。
石溪大學（Stony Brook University）與美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）2024年共同發表研究指出，大西洋沿岸座頭鯨異常死亡事件主要與船舶撞擊有關；此外，近年大量缺乏航道經驗的幼鯨進入沿岸海域，也進一步提高事故發生風險。
聖勞倫斯表示，建立座頭鯨資料庫的目的，不只是紀錄數量，更希望掌握它們在紐約周邊海域的活動模式，作為未來航道管理與保育政策的重要科學依據，協助降低船舶撞擊風險，讓這群重新回到紐約外海的座頭鯨，能持續利用這片逐漸恢復生機的海域。
責任編輯：鄭樺
