【大紀元2026年08月06日訊】（英文大紀元專欄作家Lance Christensen撰文／信宇編譯）今年7月，正值美國建國250周年之際，猶他州埃默里縣（Emery County）紅岩沙漠中一座小型貨車大小的反應堆發生了臨界反應。
建造這台設備的瓦拉爾原子能公司（Valar Atomics）根本不是一家猶他州的公司。它的總部位於加州埃爾塞貢多（El Segundo），那裡曾是航空航天巨頭的聚集地，這些巨頭一度使南加州成為美國工程領域無可爭議的中心。
但當總統川普（特朗普）向美國工業界發出挑戰，要求他們在獨立日之前建成一座新的核反應堆時，瓦拉爾公司並沒有在加利福尼亞州建造試驗場，而是在猶他州建造了它。這個事實比任何智庫報告都更能說明這兩個州未來的發展方向。
我對出生地猶他州有著深厚的感情，同時也深愛著我選擇定居的州——加州。因此，在不偏袒任何一方的情況下，我們必須問：究竟哪個州才能真正擔負起打造未來五十年美國繁榮與豐饒的重任，以及為什麼其中一個州總是錯失時機、自亂陣腳？
早在250年前，建國先賢們撰寫《獨立宣言》（Declaration of Independence，1776）的願景就是建立一個比他們數百年來所遭受的奴役更加宏偉的體制。「生命、自由和追求幸福的權利」並非憑空而來或偶然實現的，只有當人民拒絕「眾多的新設衙門和……蜂擁而至的官吏——他們騷擾我們的人民，吞噬他們的血汗和資財」時，這一切才有可能實現。
18世紀革命中的全美各地勇士們，致力於憑藉堅定且持續的意志與努力，將匱乏轉化為富足；而這股力量到了十九世紀中葉，更在未經任何人許可的情況下一路向西傳播。
作為這些遷徙的目的地，多年來猶他州與加州在這群雄心勃勃的叛逆者馴服了鼠尾草叢、鹽灘與山脈等險惡地貌的過程中，獲得了不對稱的巨大利益。
我的高祖父亞歷山大‧貝克斯特德（Alexander Beckstead）是首批在猶他州開挖灌溉水渠，並在荒涼的大鹽湖谷建造鐵匠鋪的人之一。我妻子的家族離開愛荷華州的普魯士（Prussia），遷居到加州薩克拉門托以南的中央谷地（Central Valley）定居，因為原先居住地那片變幻莫測的內陸海（註：指加州中央谷地早年因洪水而形成的季節性或臨時性內陸汪洋）肆虐，給農場和城市造成了巨大破壞。
山姆‧布蘭南（Sam Brannan）當年與另外200名摩門教海洋開拓者一同從紐約啟航，駛入當時一片沉寂的耶爾巴布埃納小鎮（Yerba Buena，即後來的舊金山），並在舊金山街頭宣布發現了金礦。然而，他拒絕向東長途跋涉前往大鹽湖，他深信加利福尼亞的美麗風光、豐富的資源和優越的地理位置使其成為更理想的建設之地。於是，他在全加州各地開發城鎮，並積累了巨額財富，成為加州史上第一位百萬富翁，最終卻在貧困中死去。
然而，美國十九世紀摩門教領袖楊百翰（Brigham Young，1801—1877年）拒絕了加利福尼亞的誘惑，眺望著猶他州的瓦薩奇山脈前沿（Wasatch Front），宣稱「這裡才是正確的地方」，他（帶領教徒向西遷徙）相信這片沙漠最終會「像玫瑰一樣綻放」，後來他曾任猶他總督。而事實也的確如此，如今猶他州的每個角落都洋溢著繁榮富庶的景象。
儘管在二戰後的加州繁榮潮中，猶他州的人口規模相形見絀，但如今猶他州正將加州在洛杉磯、聖地牙哥以及中央谷地的沙漠徹底擊潰——在水資源管理或荒漠綠化上大獲全勝。布蘭南在一個半世紀前（試圖說服摩門教領袖留在加州發展）的雄心與盤算以失敗告終，猶他州依然達成了今日的成就。
楊百翰如今的繼任者、現任猶他州州長斯賓塞‧考克斯（Spencer Cox），在今年的周年紀念中一直強調，建國先賢們所倡導的「追求幸福」，從來就不是指安逸舒適。它關乎品格、自律、人生目標，以及為創造超越自我的更宏大事業所需要的自律精神。這是猶他州始終不斷追求的高標準。
相較之下，在加州，尤里卡精神（spirit of Eureka，追求科學探索和民主抗爭）似乎已然失落，人們對實際開創成功這項不那麼光鮮的工作也愈發缺乏興趣。
這種差距主要源於政治因素，而非地質因素，導致了許可與執照核發體系陷入癱瘓。隨著各產業紛紛轉向監管環境更佳的其它地區，加州豐富的日照、風能、水資源、能源、人才，以及蓬勃發展的人工智能（AI）產業，已無法再孕育出一些全球最偉大的重大創新。
我的同事埃德‧林格（Ed Ring）多年來一直持續記錄，闡明加州的能源法規是為「受控稀缺」時代所設計，而非為「豐裕」時代而設。
美國核管理委員會（Nuclear Regulatory Commission，簡稱NRC）現任主席何聶（Ho Nieh，美籍華人，也譯為聶小慶）常說，國家需要的是更多發電廠，而不是更多紙上談兵。猶他州認真對待了這個問題，不到一年就建成了一座可運行的核反應堆。
加州是設計核電站的工程師們的故鄉，但似乎並不關心猶他州正在占據越來越多的市場份額，同時卻任由其老化的核基礎設施衰敗。
當然，加州無需效仿猶他州，但她需要重拾昔日作為冒險家目的地的特質。加州立法機構需要制定可預測、具延續性的法規，而不是像以往那樣，每屆議會都隨著進步派人士（progressive activist）的喜好，去修修補補、朝令夕改。
我們需要政府官員制定計劃，既要保障基本負荷電力供應，也要應對人工智能驅動型經濟給電網帶來的電力需求高峰。我們需要一種文化，這種文化獎勵那些勇於挑戰極限的人，而不是去讚美那些滿足於固步自封的人。我們需要摒棄那種充滿末日色彩的氣候言論——這種言論將每一座發電廠都視為敵人，而非一種工具。
猶他州和加州，兩片沙漠，兩個世紀，兩條道路。目前，只有其中一個地方正在興建核反應堆。另一個地方仍然有能力做到這一點，只要我們能夠找到足夠的政治意願，以建設和維持核反應堆所需的嚴肅性和自律性來推行富足發展戰略。
作者簡介：
蘭斯‧克里斯滕森（Lance Christensen）是加州政策合作夥伴組織（California Policy Partners）的主席，該組織是一個商業會員協會，致力於改善加州人的經濟和教育機會。他擁有二十年的公共政策和政治經驗，曾在州立法機構、財政部、教育非營利組織內外工作，並曾是2022年加州公共教學總監候選人。
原文：A Tale of 2 Deserts: Utah, California, and the Race to Power America’s Next 50 Years刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
責任編輯：高靜#
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