【大紀元1月6日訊】（中央社記者吳顯申新加坡六日專電）新加坡研究人員發現，棲息在房屋灰塵中的十種家居塵蝨(dustmite)，每一類都含有二十五至三十種可能引發人類過敏疾病的過敏原(allergen)，而不只是以往熟知的十多種。
專家指出，有九成人的過敏現象都是由塵蝨所引起，塵蝨也是引發哮喘病的罪魁禍首。塵蝨是最常見的過敏原，它有八條腿，不像昆蟲只有六足，所以塵蝨不是昆虫，而是蜘蛛的「親戚」，屬於節肢動物(Arthropod)中的蛛形綱。
塵蝨的體積非常細小，約零點三毫米，只有在顯微鏡之下才可看到。在潮濕的空氣中，塵蝨以不可思議的速度繁殖，並釋放大量的致敏物質。
即使看起來清潔的睡床，其實都有塵蝨的存在。它們喜歡躲在床褥、棉被、枕頭、地毯、窗帘、絨毛玩具內，人體脫落的皮屑是它們每日的大餐，一張睡床的塵蝨可能有五百萬隻。
可怕的是，不但是活的塵蝨，就連塵蝨的排泄物和屍體，都可能引起皮膚過敏症和鼻敏感，患有哮喘病的小孩大多對塵蝨有過敏反應。
周福添說，當人體對某些外來物質，包括吸入過敏原如塵蝨、狗或貓的皮垢、微菌、蟑螂或食物中的過敏原如蛋、牛奶、蝦或蟹等蛋白，產生過敏反應時，人體便產生特殊免疫球蛋白E（IgE）。
新加坡國立大學一組研究員經過兩年來努力研究家居塵蝨後聲稱，棲息在房屋灰塵中的十種家居塵蝨，每一類都含有二十五至三十種可能引發人類過敏疾病的過敏原，而不只是以往熟知的十多種。
主導研究工作的新大生物科學部研究員周福添副教授告訴《聯合早報》說，科學家過去是以孤立分析的方式，逐一對過敏原進行測試。這種方法進度緩慢，科學家花了十年，才辨識出每類家居塵蝨的十到十五種過敏原。
星國研究員則採取新的研究策略，運用人類基因組計畫的表現序列標籤方式(ExpressSequenceTagging)，對塵蝨的過敏原進行大規模的複製分析，結果在短短兩年內，就發現每類家居塵蝨含有的二十五至三十種過敏原。
最耐人尋味的是，不同類型塵蝨的過敏蛋白組，居然擁有非常相似的特徵，開拓了塵蝨過敏原研究的新方向。每一類都含有二十五到三十種可能引發人類過敏疾病的過敏原，而不只是以往熟知的十多種。而不同類型塵蝨的過敏蛋白組，居然擁有非常相似的特徵，開拓了塵蝨過敏原研究的新方向。
周福添指出，心情振奮的研究員正在加快步伐，剖析塵蝨過敏原的相同特質和交叉聯繫，探索引起人體過敏反應的導因，從而改進目前的過敏治療和測試方法。
他說，新大所建立的家居塵蝨的過敏原電腦資料庫，是全球最完整及最大的同類資料庫之一。 過敏原也被稱為「變態反應原」，指的是引起變態反應性或過敏性的物質，也指某種食物、細菌或花粉的提純蛋白，用以檢查病人對某種物質是否有超敏反應。 由於過敏原具有能廣泛與IgE抗體結合的特性。新大研究小組利用這個特性，收集各國過敏病人的血清樣本，以過敏病人血清中的IgE抗體來辨識過敏原。
小組收集到將近三百個血清樣本和三百戶家庭的塵蝨樣本，以生物資訊學分析法和表現序列標籤方式技術，對過敏原蛋白組進行序列篩檢和比較分析，辨識新的過敏原。
周福添表示，研究小組目前已打開了潘朵拉的寶盒，眼前需要解答的問題好像比以前更多了。長遠來說，研究的目標是了解過敏原的本質，揭開人體對某些物質產生過敏反應的奧秘。
他說，塵蝨是最主要的過敏源頭，研究它，或許能解答人體為何會產生過敏反應的根本問題。辨別和剖析不同過敏原的特質，有助於開發出防止過敏的疫苗，改進現有的過敏檢測工具，甚至協助人類克服對塵蝨的過敏反應。(http://www.dajiyuan.com)
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