【大紀元10月19日訊】自由時報編譯魏國金╱特譯 四個多月前，十名耳順之年的長者開始從奧勒岡州與加州邊界，盡可能沿著海潮線南下縱走加州海岸。夜裡，他們在海灘或公園席地而眠，每天早上，為了多趕一些路，顧不得雙腳仍僵硬不靈活，便動身啟程。他們強忍腳底水泡、小腿肌肉酸痛與誤觸有毒橡樹而引發的難耐紅疹，平均每天步行近二十公里路。
據洛杉磯時報報導，這四名男性、六名女性中，許多人原本素昧平生，在一個晴朗的日子，他們聚集一堂，沿著地圖上所標示長達一千一百九十六英里(近兩千公里)的「加州海岸路線」展開健行。他們之中，有退休的圖書館員、教師、電話修理員、研究人員、房地產仲介商、家庭主婦與野生生物學家。
這群松年健行同好涉過水深及腰、惡臭陰黑的河口，僱用船隻橫渡大河，利用繩索攀登懸崖峭壁。有些地方，白天時沒於水下，他們只得等潮退，然後，就著月光，蹣跚爬過佈著滑溜藻類的岩塊。
對個人而言，如康復中的癌症病人琳達．漢斯，這個史詩般壯麗的探尋是以先人的步履來體驗加州的機會。不過，對部分居住在路線沿途的人來說，健行團體所代表的是會破壞其私人財產、擾人清幽的遊客之前鋒隊。
一九七二年，加州選民通過該州海岸法規，亦即「第二十號提案」，確認海岸線的公眾利益，同時裁定「一條健行、腳踏車與騎馬路徑必須沿著海岸或盡量接近海岸區創建」。但如今，存在的路徑僅略多於全線的一半，許多缺口不是被帶刺的鐵線圍籬所阻，就是被鱗次櫛比的房舍與柵門堵住或鎖住。如要貫通整條路線，州政府必須斥資三億兩千兩百萬美元(台幣一百零八億八千萬餘元)來購買路權並進行相關修繕。
這支「加州海岸線縱走」遠征隊是由非營利團體「海岸步行」(Coastwalk)所組織，隊員早知沿途險阻重重，如怒濤拍岸的BigSur峭壁之下就「無處可走」，此外還有許許多多的人造障礙。
加州憲法保證公眾有權涉足平均高潮線以下的海濱區，然而根據經驗，這意味要在濕軟灘地上行走，這部分的海灘往往因為漲潮、怪石嶙峋的陸岬與不可能通行的懸崖而無法通達。再者，這也常常意味必須越過私有地，衝突便由此而生。
當面對「禁止擅闖」的警示牌或軍警與私人警衛時，一行人曾重新評估原初的目標，六十五歲的肯納說：「就我的經驗，要貫通整條海岸線似乎是遙遠的夢。然而，挫折感會在面對陽光下瑪瑙忽閃忽滅的新月狀海灘美景中逐漸淡去；BigSur一號公路峭壁下座頭鯨嘶嘶呼吸聲，也令人忘卻隱隱作痛的步履。
最初幾週，健行隊員專注依循「加州海岸路線」指標，沿著州與聯邦的土地漫行，這條路徑帶領他們經過粉紅色、白色小花鋪成的「花毯」，穿過紅色、綠色與黑色青蛙不時竄出的陰濕牧草地。他們走過美洲麋鹿群，眼見渴望攝取鹽分的鹿踮著腳下到海岸邊，津津有味的嚼著海藻。他們在海灘紮營，醒來後於波浪沖刷的平坦沙地上發現清晰的熊跡。
加州北海岸也讓他們飽嚐體能挑戰。一行人蹣跚越過傷人腳踝的鵝卵石地、步履維艱的通過一座座巨大沙丘，也穿過綿延數英里的濕滑小道。在下到范登堡空軍基地的海岸時，兩座大型的私有牧場阻卻了行徑路線，他們只得走上海岸公路，一連四天的公路之行是他們縱走健行中最長的迂迴路徑。
到達洛杉磯郡時，一行人已走了數百英里的柏油路，當抵達李奧卡利羅海灘時，前來歡迎他們的馬利布市長基爾斯萊宣佈，這個城市支持「海岸通道」，但這位市長並沒有告知他們，該市為了關閉通至其一處海灘的公共通道，不惜興訟。過了兩天，自然與人為的障礙，又再度迫使他們步上交通繁忙的太平洋海岸公路。
「遠征」第一百一十二天，一行人漫步四英里路後到達隔開加州與墨西哥的鏽蝕圍欄，他們與墨國提那娃邊界警衛握手，驚嘆「已經沒有加州海岸可走了」。
如今，他們仍時常沉浸於甘苦交織的情懷中，曲折行走在壯闊的海岸線與充斥汽車廢氣的公路路肩似乎免不了，但這不是他們憧憬的「加州海岸路線」，團員布萊弗格說，那兒有許多壯麗美景，但仍有許多改善工作要做、有許多心態需被轉換。
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