【大紀元10月22日訊】〔自由時報編譯魏國金╱綜合梵蒂岡二十一日外電報導〕羅馬天主教教宗若望保祿二世二十一日於樞機會議中，正式擢升三十名新任樞機主教，他們分別來自二十三個國家。鑒於教宗孱弱的健康狀況，新任的蘇格蘭樞機主教歐布萊恩直陳，選出下屆教宗「將是樞機主教的首要任務」。
歐布萊恩表示，「樞機主教最重要的工作就是選出新教宗，我們不知道這是否將於一個月後或五年後舉行」。按照教規，樞機團將於秘密會議中從八十歲以下的樞機主教群，選出新任教宗。連同二十一日正式任命的樞機主教，全球共有一百九十四名樞機主教，而其中有資格參與教宗選舉者有一百三十五名。
該項擢升典禮於梵蒂岡聖伯多祿廣場舉行，八十三歲的教宗授與這些被視為「教會親王」者象徵最高神職位階的紅帽後，宣佈他們正式成為樞機主教。教宗並無照例唱名，而委由助理代勞，在發表一些禱告後，他的言語變得模糊難明。因罹患巴金森氏症，他不僅不良於行，其說話能力也嚴重受限，在上週慶祝就任教宗二十五週年紀念與德蕾莎修女宣福典禮上，他都必須依賴助手宣讀講稿。
在若望保祿二世的領導下，樞機團不但成員數龐大，也深具地域與種族多元特色，因此外界難以猜測下任教宗的可能人選。一九七八年波蘭籍的若望保祿二世被選為教宗時，打破義大利人執掌教廷達四百五十五年的局面，下屆教宗是否又回歸義大利籍；抑或出自其他國籍，甚至來自開發中地區，令人關切。
教宗在九月二十八日任命這批樞機主教，比所預定的提名時間提早數月。他也宣佈任命第三十一名樞機主教，但其姓名「默存心中」，這是當教宗所擢升的樞機主教置身在宗教壓迫國度時常用策略。不過根據規定，除非教宗公布其姓名，否則其無法享有樞機主教的正式權利，亦不能投票選舉教宗。
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