怎樣去衡量貨幣之間的匯率是否反映出真實價值比呢？方法很多，一種最簡單而直觀的方法是使用「大漢堡」指數（The BIG MAC Index）。
甚麼是「大漢堡」指數？它是基於購買力對等的概念，也就是說一美元應該在任何國家能買同樣多的東西。例如2.71美元在美國能買一個大漢堡套餐，而在加拿大要花3.20加幣買同樣的一個套餐。那麼美元對加幣的匯率應該是1比1.18 （3.20/2.71=1.18）. 目前市場匯率大約是1.33 或0.75加元對1.00美元. 也就是說加幣被低估了13%。 再看一下瑞士法郎, 6.30瑞士法郎可以買一個大漢堡套餐, 因此真實的匯率是2.32瑞士法郎對換1.00美元（6.30/2.71=2.32）, 而市場上的匯率是1.37瑞士法郎對換1.00美元, 因此瑞士法郎對美元的對換率被高估了，也就是瑞士法郎沒有那麼大的購買力。
試想一下, 一個加拿大普通旅遊者去瑞士旅遊, 他會覺得物價, 住宿等很貴, 因為加幣本來就被低估了再加上瑞士法郎被高估了。 貨幣被低估30%以上較多發生在的在亞洲和南美國家, 被高估的國家大多是在西北歐。
有意讓本國的貨幣低估有甚麼好處呢? 最大的好處是增加出口, 因為低匯率使本國商品在國際市場上有價格優勢。低匯率也能吸引更多的旅遊者來旅遊。
可是低估匯率也有壞處。 最大的壞處是進口商品價格高, 人們要多花錢去購買優質進口消費品, 企業在國際市場也要多花錢去購買原材料, 如果這種原材料國內沒有的話。 另外的一個消極方面是, 國內低效率企業因為進口商品價格高而自身得到保護, 即使他們的產品質量不如進口商品, 但是在國內市場還是有競爭優勢。 這不利於企業長期發展, 特別是全球市場更加開放的今天, 國外企業也採取合資, 或獨資建廠的方法進入到國內市場。高效率，先進管理方法以及本地低勞動成本使得他們的優質品牌更具有了價格優勢。
匯率低估也是勞動生產率低的一個反映。 本國較低的勞動生產率可以由低匯率來彌補一些, 使得出口產品還具有競爭力。 有些經濟學家認為加拿大工人的效率只有美國工人的75%, 所以加幣匯率最多是在.0.75美元對1.00加元的水平上, 再升高會使得加拿大生產的商品在美國市場上沒有競爭力。
上面還提到了一些西北歐國家的匯率被高估了許多, 是不是他們的勞動生產率就比美國高呢? 還不能這樣認為, 他們是非歐元區的國家, 如丹麥, 瑞典和瑞士, 而且他們的經濟規模比工業七國, 特別是美國要小得多, 匯率也容易收到其它因素的影響, 所以不能只用」大漢堡指數」來衡量這些小國的匯率。 而衡量歐元對美元的匯率用」大漢堡指數」就比較合適了, 因為他們的綜合經濟規模和美國在一個數量級上, 經濟來往密切, 而且勞動生產率相近。現在的歐元對美元的市場匯率和由」大漢堡指數」確定的匯率是非常相近的。 (資料來源：The Economist, www.economist.com) @
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