在經濟發達的國家，平均每人的年國民收入已超過3萬美元。這與中國的人均年收入300美元相比，差距竟達百倍之巨！然而，如果僅憑這一點，就說生活在發達國家的人比中國人幸福百倍，那未免太欠準確了。事實上由於生活在發達國家的人承受著很重的工作壓力和精神壓力，他們的生活遠比中國人更辛苦。
根據日本京都大學岸根卓郎教授的理論，幸福=收入/欲望，這個公式的意義在於幸福的程度是與收入成正比關系的，收入越多，幸福度就越大。 但是，它同時又是與欲望成反比關系的，即欲望越多，幸福度越小。由此可知，如果生活在發達國家的人也像中國人那樣只有要求三餐溫飽的欲望，他們就會感到幸福百倍；如果除三餐溫飽之外， 還有擁有汽車、私人公寓及環球旅行的欲望，由於這些欲望遠遠大於三餐溫飽欲望的百倍，在收入不變的前提下，他們的幸福度就遠處在中國人之下了。
中國古代哲學家老子在《道德經》中說：“知足之足，恆足矣。”意思是說具備知足之心，就永遠不會有任何不足。物質是有限的，物欲則是無限的。因此，一個人要想生活得幸福，除設法增加收入外，還必須適當地控制自己的欲望。
在新加坡，我經常看到一些人為有房無車，或有車無房而煩惱。平心而論，他們之所以生活的不幸福，不是因為收入太少，確實是因為欲望過多了。@
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