犀角，亦稱文犀角，是世界上非常有名的牙角料之一。早在中國古代它就與夜光璧、明月珠和碧玉相提並論，只有皇帝和貴族才能享受的物品。
《漢書》曾記載：”南越王趙陀獻文帝犀角十”。又如《戰國策·楚策》中稱：楚王”遣使車百乘，獻雞駭之犀，夜光之璧於秦王”。由此可見在古代，犀角的身價已十分昂貴。當時古代的中國並不出產犀角，大多從國外輸入，數量較少而更顯得十分珍貴，在考古發掘中只有牛、羊、鹿等角製品出士，從沒發現有犀角器物。明代時期人們僅以它為藥材使用，後宮廷御醫將犀角雕鏤為杯，盛入酒後飲用。據《本草·犀》記載：”入藥惟犀生者為佳”，用此飲服具有解毒，解熱之功能。18世紀後非洲黑白兩種犀角大量進口中國，犀角逐漸成為專供觀賞的雕刻藝術品。有錢人常常購買幾件陳設於櫃、窗、台、幾、案架上，既起到點綴美化環境，又成為炫耀財富的標誌。
明末清初，江南是中國雕鏤犀角藝術品的集中地區，蘇州的鮑天成和無錫的尤通，他倆出類拔萃的犀角雕刻品被譽為”吳中絕技”和”尤犀杯”。犀角雕刻品在清代末期，就被來中國的歐美藝術品愛好者大量收購去，並在囯際藝術市場上經常露面。
據成立於1744年蘇富比拍賣行和1776年的佳士得藝術品公司，在本世紀初舉辦的藝術品拍賣會中，都有中國犀角雕刻品的拍賣記錄。至今，犀角雕刻品的國際交易中心仍在歐美地區。
──轉自《世華網》(https://www.dajiyuan.com)
