【大紀元12月31日訊】大紀元科技組綜合報導/2003年的世界是不平靜的。在人類探索和理解自然的最前沿﹕科技領域﹐同樣充滿了不平靜。下面就讓我們來回顧一下一年來發生在科學技術領域的重大事件和主要進展。
*SARS對我們的警示
2002年底，一种名為“薩斯”（SARS，嚴重急性呼吸系統綜合症）的烈性傳染病在中國廣東爆發。由于當時的領導人基于維護自己權力的穩定隱瞞了疫情，導致了疫情泛濫。2003年初以來，中國內地24個省區市先后發生了薩斯疫情，共波及266個縣市。据中國官方報道，截至8月16日，中國內地累計報告薩斯臨床診斷病例5327例，死亡 349例。SARS 還禍及世界一些國家和地區，包括香港、新加坡、加拿大等地，全世界共有27個國家和地區發現薩斯疫情。流行病學家長期以來一直擔心一种致命的傳染性極強的疾病會很快在全球蔓延開來，SARS恰恰證實了他們最糟糕的擔心。
2003 年4月16日世界衛生組織正式宣布SARS的病原體是變种的冠狀病毒，屬于RNA病毒，比DNA病毒复制時出錯率高。最新研究證實SARS病毒可感染、侵犯人體多种細胞 ，毒性強。體外生存力遠強于大多數病毒(多數病毒體外生存時間在2小時之內)，在 24攝氏度尿液中能存活240小時。目前被高度怀疑的野生動物傳染源有果子狸、蛇、猴、蝙蝠。還有禽類、家畜類也被怀疑。SARS的已知傳播途徑包括呼吸道飛沫、近距离接触、直接接触，借助全球化交通工具快速傳播，爆發于人口密集的、國際交流頻繁的大都市。
SARS的傳染力極強，中國廣東男子周作芬染病50天，先后傳染130余人，包括18位親屬及67名醫護人員；香港一名26歲患者，傳染了替他診治過病的每一位醫護人員共1 12人。廣州市一個海鮮販在醫院內48小時傳染95人。來自廣東的64歲的劉劍倫教授，他入住香港九龍旺角京華國際酒店，在那里感染了住在或來過酒店的15個人，這些人又將病毒傳染到了世界各地。
SARS感染者中20～49歲的青壯年占80%。由于接触患者，醫護人員成為高密度易感人群。2003年2月11日前，中國廣東省醫護人員占患病率的34%，越南河內市占63%，台灣占30%，全球平均20%。由于對于SARS病毒沒有特效藥，抗生素治療也無效。SARS病死率高全球平均13%，是流感病的26倍，原發性非典型肺炎(支原體肺炎)的13倍。流感病死率是0.5%，原發性非典型肺炎病死率是1%。SARS的另一令人擔懮之處是“隱性病人”，据中國病毒研究所用免疫抗體檢測發現人群隱性感染率約20%(即病毒攜帶者) 。香港和加拿大都發現數例隱性SARS病例，導致疫情反复。
在SARS傳播過程中有許多令人不解的現象。其中最值得一提的是，在SARS爆發之時﹐患者大多是青壯年或是老年人，少有嬰幼儿患者。儿童發病人數少、症狀輕、傳染性低，死亡率也很低。十几歲的青少年的發病狀況則和成人相差無几。為什么SARS對儿童沒有那么“凶？” 2003年7月4日北京青年報報道，北京儿科研究所公布了一項惊人的檢測結果：超過40％的儿童體內早有SARS抗體，甚至是在SARS襲來之前。結果還可以看出抗體陽性率与年齡段有明顯關系，年齡越小SARS病毒抗體陽性率越高，在1 歲以下年齡組，抗體陽性率超過53％。另外一個現象是“骨坏死”在薩斯(SARS)病治愈的人群中出現，据來自中國《健康報》网消息說，“据粗略統計，在北京感染 SARS的醫務人員中，約有1／3～1／2已出現骨坏死。這种骨坏死多表現為股骨頭坏死，也有人出現踝關節、膝關節、肩關節的坏死。” 現代醫學定義的骨坏死是由于各种原因而使得骨組織營養中斷，骨細胞發生死亡。臨床上的表現是出現骨坏死的地方疼痛，中后期疼痛難忍，喪失運動功能，素有“死不了的癌症”之稱。
通過國際合作，科學家們已經將引起SARS的病毒分离，而且，SARS病毒的整個的基因組已經被測定，但是目前還不可能在近期得到一种有效的疫苗或藥物。有報告說，SARS 病毒出現快速的突變，這不僅僅給診斷帶來困難，也給制作疫苗造成障礙。SARS 病毒的不确定性和缺乏有效的治療方法可能是目前造成恐慌的主要根源。
專家警告說，由于當前尚未找到ＳＡＲＳ(薩斯)病毒的宿主，ＳＡＲＳ疫情可能重新爆發流行。ＳＡＲＳ國際科研聯合任務組仍在進行查找ＳＡＲＳ病毒動物宿主和病毒傳染人類的方法和數据，協助設計下一步科研項目，以便調查ＳＡＲＳ病毒在自然界的傳播机制、了解病毒如何由動物傳染給人類。
*暗能量的證實
据新科學家网站10月28日報導，天文學家已經編制出迄今為止最大、最詳細的宇宙圖，并确認遍布整個宇宙的暗能的存在是毫無質疑的。這張宇宙圖包含20万個星系，覆蓋天空的百分之六。圖中最遙遠的星系位于20億光年之外。天文學家認為這樣的地圖的价值是無法衡量的，因為宇宙的大比例結构顯示了過去130億年中宇宙力之間的相互作用。大多數宇宙學家直到20世紀90年代才相信宇宙是由普通物質和看不見的暗物質所組成，宇宙深處的星體爆炸提示一种宇宙力在導致宇宙分离，天文學家把這种力稱為暗能。2003年2月，通過2dF星系光譜紅移測量所得的大比例星系圖及NASA的WMA P太空探測器觀測到的宇宙大爆炸后的余輝數据這兩种數据的結合，給暗能的存在提供了強有力的證据。新的研究工作是使用不同的星系、不同的觀測手段和不同的研究人員及分析，均使同樣的結果更精确、使暗能的存在毫無質疑。這些結果證實了宇宙中70％是暗能，15％是傳統的暗物質，僅僅5％是象构成地球和星體這樣的普通物質。新的宇宙圖來自SDSS（Sloan Digital Sky Survey），這是一個由世界上13個机构的200多名天文學家組成的合作隊伍。既然暗能從觀測上得到證實，那么准确地說暗能到底是什么？這是理論學家目前正面臨要解釋的問題。
2003年12月19日出版的美國《科學》期刊說，研究人員證實宇宙大體上是由“暗物質 ”和“暗能量”构成。有關宇宙本質的研究“結束了几十年來的爭論”，證實我們的宇宙“比我們所想象的要奇怪得多。” 一种叫做“宇宙協和”的模型提出，不斷擴張的宇宙中70%是不可見能量，或者叫“暗能”，25%是暗物質，只有5%是"正常"物質。根据這個模型，暗物質不斷地被暗能“拉扯”擴張。衛星數据和對宇宙多達一百万個河外星系的測繪進一步證明了在整個宇宙存在一种神秘的反重力的力量。今年2月， “威爾金森各向异動探測器”衛星攝下了到目前為止最詳細的宇宙微波背景圖，這是幼小的太空僅40万年時的圖像。斯隆數碼天空調查(SDSS)計划試圖找出一百万個星河，該項目的天文學家7月發表一份研究論文，把他們自己取得的星河群數据重疊在微波數据之上。他們聲稱，其結果顯示暗能一定存在。但是《科學》期刊說，專家們至今仍然不清楚是什么產生了這种能量。五年前，天文學家們發現宇宙不但在擴大，而且是在以一种永遠的加速度使宇宙擴張，從而加快了對于暗能量的研究。
*精神与身體的關系
近年來，研究精神對身體的影響已成為科學界的一個課題。
科學家們發現精神緊張會使人的免疫系統過早老化，從而導致多种疾病。据BBC七月五日報道，科學家們發現精神緊張對人的免疫系統有嚴重的影響。這是俄亥俄州立大學的醫學人員對119名上了年紀的人調查研究的結果。這些測試對象中有部分人的配偶患痴呆症需要照顧。在持續六年的跟蹤測試結果中，分析表明，那些照顧痴呆症配偶的人體內的一些化學因子含量比對照組要高四倍。而這些激素通常只是隨著年齡的增長而升高，并且會導致心臟病，糖尿病，骨質疏松症等衰老性疾病。在先前的研究中，伴隨著這些化學因子的增高，這些人更易生病，免疫功能下降，而且會血壓升高等等。不僅如此，進一步實驗表明，即使在患痴呆症的配偶去世之后的几年內，這些未亡人體內的此類化學因子含量仍居高不下。這項研究成果發表在《美國國家科學院院報》上。倫敦帝國學院的專家Stephen Bloom教授說，已有很多證据表明精神緊張會導致人生病。比如，“配偶的去世會使未亡人的壽命縮短，尤其在頭六個月里。” “這顯然是精神緊張造成的。” Stephen Bloom教授還指出，“當儿童經受精神刺激時，其發育几乎會完全停止。”
人們在過去就發現心情懮郁會增加病人在心臟手術后的死亡率。現在杜克大學醫學院 (Duke University Medical Center) 的研究人員用确鑿的事實肯定了這一點。他們發現，心情懮郁會使病人在手術后的死亡率翻一倍。研究成果發表在8月23號的權威雜志《柳葉刀》(Lancet)上。研究人員從杜克大學醫院抽查了800多個做過心臟手術的病人，并對其病歷進行了分析。有些病人有中等程度或嚴重的懮郁；也有的病人雖然懮郁情況并不嚴重，但持續時間長。科研人員把上述這些病人与對照組的病人做了比較。結果發現，懮郁病人手術后的死亡率至少是對照組死亡率的二倍。
安慰劑的效果也漸漸成為社會焦點。在2003年3月13日出版的《自然》雜志中回顧了近年來對安慰劑研究的一些進展。安慰劑就是不含有效藥物成分的一种制劑，而它往往對于病人和受試者能起到減輕病情甚至達到康复的效果。在過去，安慰劑的效果曾經被認為是一种令人費解甚至頭疼的事情。有時候醫生甚至有意地給病人開安慰劑的處方，其原因在于認為病情不是真的或病人抱怨太多。然而現在這种觀點開始改變，人們意識到安慰劑的效果是真實存在的，最近的研究發現也支持了這一點。比如懮郁症和帕金森患者在采用安慰劑治療時大腦的局部區域功能明顯改變。許多臨床醫生也認識到安慰劑效應是病人康复的有机組成部分，并開始考慮如何去利用它。臨床實驗的結果也證實了這一點。研究發現，尤其對于懮郁症及疼痛，安慰劑的效果与真正的藥品等方法的治療效果不相上下。
靜坐冥想作為一种古老的東方修煉手段，近年來被越來越多的西方人采用，并引起了科學界的注意。美國《時代》周刊曾于2003年1月20日推出了一期特刊專門介紹這個話題。其減輕精神壓力，對身體健康的積極影響，促使科學家們探究靜坐效果的生理机制。据路透社5月21日報道，科學家們通過腦部掃描的結果發現，佛教徒的打坐冥想能使他們變得幸福、平靜和安祥。利用最新的掃描技術，神經學家對佛教徒腦部的不同區域進行了研究。結果發現，結果發現，在大腦的一些區域，比如樂觀，自制力，及脾气等，佛教徒的与一般人不同。和一般人相比，他們則更加詳和、更加樂觀。不僅如此，科學家們還發現，即使在他們不打坐冥想時，這樣的分析研究也可得到類似的結果。這种腦部掃描是由威斯康新大學麥迪遜分校的科研人員測定和分析的。
*「哥倫比亞號」太空梭失事
「哥倫比亞號」返航時在空中解體(CNN電視畫面/AFP)
哥倫比亞號航天飛机為期16天的太空科學研究任務在2003年2月1日返航時以災難告終。哥倫比亞號航天飛机在二十万七千英尺的高空以時速一万二千英里的速度飛行時解體。
負責調查「哥倫比亞號」太空梭失事事故的委員會表示，太空梭鋁制蒙皮上的破洞可能在太空梭返回地球時造成超高熱气體進入太空梭左翼，導致太空梭在高空解體后墜毀。調查委員會發現太空梭蒙皮上有個破洞的結果推測，加州太空梭觀察者目擊一小塊發光物體自太空梭上脫落，很可能就是揭開太空梭失事謎團的重要線索。
這表示哥倫比亞號的連串災難性故障几乎在太空梭重返大气層的那一刻起就開始發生，因此有關太空梭表面受損，如太空梭升空時因隔熱泡綿脫落造成机表耐熱陶片受損，或被太空碎片擊中，或可能因太空風暴等其他因素造成表面受損，導致太空梭失事的理論也顯得更為有力。
哥倫比亞號事故調查委員會十三日發表聲明指出，根据太空梭溫度感應器在失事前所記錄的數据研判，單是太空梭表面的一塊耐熱陶片脫落，并不足以造成太空梭左翼輪艙的溫度遽升到失事前數分鐘的程度，唯有一股溫度可能達華氏三千度的電漿噴射流進入太空梭內，才可能引發這种高溫及導致太空梭的感應器故障。
在美國航天局過去42年的載人航天任務中，沒有一次是在重返地球時出事令机員喪命的。在1986年挑戰者號事件中，航天飛机是在起飛后80秒爆炸，造成7名机員殉職的。
*全球變暖日益引起科學家關注
2003年全球變暖影響地球及其的新證据。多項研究報告找到冰雪融化、干旱、植物生產率下降、動植物習性改變等与全球變暖的關聯。
根据今年年衛星觀測到的北冰洋气溫及海面冰層來看，全球气候變暖可能正在來臨。地球的北極在變暖，表現在北極洋及附近格陵蘭島冰川的冰的減少。研究結果表明，和80年代相比，大部份的北冰洋變暖發生在過去的10年中。而且，北冰洋的冰層在以每10年減少9%的速度在縮小，而在2002和2003年達到最低點。格陵蘭島冰川在2002年的冰融化是24年來最大的一次。這些冰的融化使得水位越來越高。這些證据顯示該地區的气溫在逐漸升高，專家分析說，气溫的升高在很大程度上与人類造成的污染有關。
2003年夏天，包括歐洲在內的許多地區出現了罕見的高溫，世界气象組織認為這可能是人類所遭遇到的酷熱天气中最嚴重的一次。歐洲大部分地區令人窒息的熱浪今年肆虐，許多地方創下空前高溫紀錄，歐洲大陸南部森林大火亦此起彼落。法國气象人員形容歐洲大陸有如籠罩在一個「熱空气罩」里面，歐洲許多大城市六日气溫高達攝氏四十度，居民大呼吃不消。英國國家統計局發布的統計數字顯示，在八月九日至十五日熱浪來襲期間，英國的死亡人數比過去五年同期的平均死亡人數增加將近一千人。最近一波熱浪曾經于八月十日在英國的肯特郡創下攝氏38.1度的紀錄。今年是一九四七年法國開始有最高气溫紀錄以來最熱的夏天，法國北部創下高溫紀錄的地方更多，政府公布在八月熱浪中死亡的人數超過一万人。
中國大陸上海、浙江、福建、重慶等長江中下游和華南大部地區的气溫也不斷刷新當地三十年、六十年來和歷史同期最高气溫。七月二十五日上海最高气溫達攝氏三十九點六度，是六十年來最高；七月二十九日，武漢、長沙高溫均達四十度；而這一段時間，浙江大部分在四十度以上，局部更高達四十三度。四川首府重慶市今年夏天遭遇四十年來罕見的持續高溫天气，城市開放了「冬暖夏涼」的防空洞供民眾避暑。
*宇宙天體探索系列發現
在太空觀測方面，科學家取得了一系列新的進展。
天文學家們發現銀河系被一個以前沒有見過的、由古老的星體所組成的巨環所環繞。如果存在一完整的環，科學家們將不得不重新思考銀河系如何形成的細節。天文學家一般認為，銀河系大多數星體集中于相對較薄的圓盤和中心較厚的凸起上面，在銀河系中心星體數量更多，朝銀河系邊緣，星體會愈來愈稀少。新發現的圓環上大約有1 億到5億顆星體組成，在銀河系邊緣外發現了這么多星體，對天文學家是個惊訝。由美國科學家領導的研究小組研究成員。美國費米國家加速器實驗室的布賴恩.晏尼說，圓環上的星體圍繞銀河系中心運轉，速度大約是太陽的一半。圓環比圓盤約厚10倍。盡管對圓環的形成有多种解釋，但是天文學家認為，無論如何該圓環是個謎。
法新社華盛頓一月六日消息，天文學家在西雅圖舉行的美國天文學會會議中報告說，銀河中心的黑洞不斷的在爆炸，偶爾會大爆炸。天文學家使用美國國家航空暨太空總署的仙陀羅Ｘ光觀測站，對這個位于人馬座的特大質量黑洞進行了最長久的Ｘ光觀測。這項研究進行了兩個多星期。在一百六十四個小時的觀測中，記錄到這個黑洞的多次爆炸和偶爾大爆炸。參与這項研究的麻省理工學院專家巴加諾夫說：「我們見到這個特大質量黑洞前所未見的活動。」
美國弗吉尼亞大學和馬薩諸塞大學的科學家通過觀測表明，數以千計的星體正從鄰近的人馬矮星系剝离，象意大利面似的纏繞著穿過進入我們銀河系；人馬矮星系正被銀河系吞噬，目前它只剩下先前的痕跡。研究人員之一、麻塞諸塞大學的Martin Weinberg說，“人馬矮星系長期被銀河系所吞噬，目前正處于瀕臨解體的最后時刻” 。他說， “人馬矮星系殘骸痕跡的形狀表明銀河系中看不見的暗物質呈球形分布，這個結果十分令人意外。”
澳大利亞的天文學家在銀河系中發現了一只新的宇宙臂。它裹在龐大星系的外圍，就象一個厚厚的气狀邊緣。澳洲科學工業研究院(CSIRO)的天文學家們希望這項發現有助于更好地描繪我們地球所在的銀河系。他們說這個6500光年厚的气狀邊緣顯示了銀河系有類似于其它星系的結构，即超出中心恒星旋臂的气狀旋臂。先前，天文學家們認為銀河系中心有四個旋臂，由氫气、塵埃和恒星組成。新發現的气狀邊緣大約距銀河系的中心6万光年。CSIRO 的天文學家馬克榆璅蔽 McClure-Griffiths )對記者說：“我們知道那儿有气體，但我們不知道它有結构。我們以為那只是星系在漸漸消散的痕跡。”馬克榆璅蔽滫漪膍s小組是在探查銀河系的氫气團時偶然發現這個新的宇宙臂的。他們認為它与星系中心的某個宇宙臂是連接在一起的。
3月20日的《自然》雜志上發表了，科學家們對伽馬爆的觀測結果，這次觀測是到目前為止對伽馬爆的最詳細的記錄，科學家們認為這次觀測到伽馬爆是由質量比太陽大 15倍的星體核心坍縮成黑洞時產生的。伽馬爆是目前宇宙中已知威力最大的爆炸，一次伽馬爆所釋放的能量是超新星爆發的數百倍，亮度最高時達到太陽亮度的一百億億倍。科學家們對伽馬爆的觀測表明伽馬爆發生非常頻繁，均勻且隨机地分布在宇宙中，所以科學家認為伽馬爆發生在离我們相當遙遠的天體。科學家們現在認為伽馬爆可能由兩個黑洞或中子星相互碰撞，或者是大質量星體在死亡時坍縮成黑洞所引起。
哈勃太空望遠鏡觀測到宇宙中迄今最劇烈、最有活力的恒星誕生地。据BBC新聞网10 月30日報導，天文學家通過運用X射線、光學及紅外望遠鏡，包括哈勃太空望遠鏡，對一遙遠的星系叢進行系統觀測，發現在這星系叢后面的一种神秘的弧光原來是太空中迄今所遇到的最明亮、最熱的星體形成區域。它比眾所周知的獵戶座星云要明亮一百万倍。新觀測到的超星系團位于宇宙的邊緣，正孵育著新星，在气體茧里面一百万個的星體已經形成，而且它們比我們銀河系中所見到的類似星體要熱兩倍。雖然我們宇宙中有一些比獵戶座星云大且明亮的星體形成區域，但是沒有一個區域比猞猁弧明亮，也沒有一個區域包含如此巨大數量的熱星體。
*6万年最近，火星探索升溫
2003年，世界各國航天部門目光都集中在火星。年初，美、歐、日共推出四項火星探險計划﹐美國占兩個、歐洲一個、日本一個，主要目標是揭開大謎題：火星上是否有生物存在，或者讓生物存在的可能性。
歐洲太空總署（ESA）六月間由俄羅斯火箭發射「火星特快」（MarsExpress）太空船載運英國制造的探測器到火星。利用地球与火星最接近的机會，歐洲太空總署于六月一日發射「火星特快」太空船升空。目前太空船已于12月19日順利地將“小獵犬2” 登陸車(Beagle 2 lander)投放至火星表面。
火星探測器在抵達火星后將分析火星的地質，研究是否有生命的存在。而「火星特快」太空船將在火星上空軌道運轉，研究火星的大气環境。這是歐洲第一次參与征服火星競賽。
美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）2003年發射了二部火星探測車「精神號」与「机會號」，均已順利發射升空。日本也曾計划發射飛船探測火星，但是12月10日宣布取消探測計划。
今年8月是火星六万年一次最接近地球的時間，這為登陸火星提供了絕好的机會。在火星与地球之間達到6万年來最近距离,相距大約34,648,840英里(55,760,220公里)。
*天文史上最強烈的太陽爆發
2003年10月末，太陽黑子連續爆發產生的太陽風暴襲擊了地球。天文學家和新聞媒體對此都給予高度關注，一方面是由于太陽風暴對地球，特別是無線通訊造成的影響；另一方面則是因為這次罕見的太陽黑子爆發堪稱是一場天文奇觀。
据BBC10月30日報導，對于28日和30日的兩次磁爆，SOHO望遠鏡項目的科學家Paal Brekke說，抵達地球的磁爆是五級，屬于最強的一類。這顯然超過了先前的分析，一周前科學家稱磁爆屬三級。另外爆發的方向是直沖地球的，据哈佛天文學家John Kohl說，“就象地球直視著(太空中)瞄准我們的巨大槍口……接著那槍口便沖我們開了兩槍。”
根据文獻記載，最嚴重的一次日冕噴發現象發生在2000年4月，不過那次太陽磁爆產生的气體与落塵，并未直接襲向地球。天文學家稱這次太陽磁爆過程中，有將近100 億吨物質被拋向地球。
受太陽耀斑爆發的影響，日本通訊衛星“KODAMA”一度通訊中斷。30日襲擊地球的太陽風暴引發的地磁爆，導致瑞典南部城市馬爾默停電1小時，影響到了該市約2万個家庭。据美國大气海洋管理局(NOAA)說，美國北部和加拿大的電力系統仍出現了起伏現象。中國也受到了磁爆影響，10月30日中國最北的電波觀測點--滿洲里觀測點因受太陽風暴影響，短波信號中斷長達近6小時。中國電波傳播研究所研究人員稱，北京觀測點從30日早晨開始，電波反射頻率也大幅下降，最大降幅有30%，信號明顯減弱。而后的11月3日，太陽耀斑一天內兩次爆發，中國的短波通訊受到全面影響，北京短波信號中斷達一小時，中國電波研究所設在全國的所有十個觀測點都受到了強烈干擾。
在11年的太陽周期中，太陽活動達到頂峰后會回落。本次太陽周期的高峰在2000年左右，目前應該是削弱的時候。NOAA的康波斯說，“這就象在非龍卷風季節刮起一場巨大的龍卷風。”哈佛的Kohl稱這場太陽磁爆“前所未有”：在這樣的時間，兩次大規模爆發，一個緊接著前一個，而且正對著地球。他說，“作為一名太陽物理學家，在我的整個職業生涯中從來沒有見過象這樣的(現象)。發生這樣的(磁爆)几率太小了，從統計角度講是反常的。
在2003年10月太陽產生強大爆發之后，正當天文學家准備歇口气時，11月4日美國東部時間下午2點29分，太陽再一次發生強烈的爆發。太陽黑子區域486又一次爆出巨型耀斑。天文學家證實，這次太陽爆發是天文史上最強烈的一次。該區域已正式記載天文史上最活躍的太陽區域。這次的猛烈爆發導致美國國家大气海洋管理局(NOAA)監測太陽的GOES衛星X射線探測器飽和。當時要進行精确描述很困難。該爆發所伴隨的冠狀物噴射（CME）以大約每秒2,300公里的速度离開太陽表面，向太空拋射了數十億吨的超熱气體，其中僅僅一部分沖向地球。
*數万年前的精美雕塑
2003年可以說也是考古學的豐收年。
9月4日第425期《自然》發表文章，報導了在德國西南部的一個山洞里新發現的复雜的象牙色的“獅子人”雕像可能是世界上最古老的人物雕像，比目前認為的世界上最古老的具有大約3万年歷史的Vogelhaerd 獅子人雕像還要古老。
這個發現是美國考古學家Nicholas Conard在今年7月30日在美國內華達州Reno召開的第16屆國際會議上做的報告中提出的。他去年帶者圖并根大學的學生在德國烏爾姆山附近的山洞里發現了這些人工制品，有獅子人、馬、鳥等。据碳測定獅子人大約出現在3万年前。Conard認為新發現的人物雕像比德國考古學家1993年在Vogelhaerd發現的獅子人雕像更古老，因為它們在洞穴板層的更底層。克里富力亞大學考古學家Jef fery Brantingham認為，這些發現把現代人的標記和遺跡推向了更久遠的年代。
12月18日的「自然」雜志再次報導了德國Tubingen大學的考古學家Nicholas Conard在德國西南方Swabia地區的一個Hohle Fels 洞穴發現一組3万年前的象牙雕塑。這些雕塑大小約為2英寸，其藝術水平可以說是相當高超。這組作品包括一水鳥，一個是獅面人身像，還有一個是馬的頭部。英國利物浦大學(University of Liverpool, UK) 的考古學家Anthony Sinclair宣稱：「毫無疑問地，它們在世界上雕塑品藝術的資料中是最古老的作品」。
按照一般邏輯，繪畫、雕塑等藝術應當有一個逐步成熟發展的過程。但是Conard的發現使人們不得不重新理解和推測藝術的起源和發展過程。因為很顯然，從目前的工作來看，Hohle Fels 洞穴的作品有相當高的水准。對此Sinclair在「自然」雜志報導中說：「歐洲最早的現代人可能就具有惊人而超常的藝術技能」。
Conard認為藝術的產生發展一定有它的具體歷史背景。他在「自然」雜志報導中說：「我們可能需要放棄對于現代藝術崛起的時間和地點的觀念，在歐洲和其他地區可能有不同的民族發展他們自己特有的風格」。
*非洲16万年前人類化石出土再引發對人類起源爭論
据2003年6月的《自然》雜志報導﹐一支國際考古小組在非洲埃塞俄比亞發現三顆16万年前的人類顱骨化石，化石頭骨的特征十分接近現代人。考古人員在埃塞俄比亞中部找到近乎完整的一名成年男性和一名儿童的顱骨，另有一名成年人的部份顱骨。經過測定，發現其歷史可回溯至十五万四千至十六万年前。研究小組負責人，美國加利福尼亞大學的Tim White說，他們發現的頭骨化石十分接近現代人，頭骨的面部特征和現代人几乎一樣。
哈佛大學的古人類學家Bar-Yossef指出，上世紀90年代進行的基因研究的結果支持“ 走出非洲”理論，新發現的人類化石為這一理論提供了進一步的證据。但是主張人類起源于各個地區的學者則認為,新發現的化石并不能證明非洲是人類惟一的起源地。美國密歇根大學人類學教授Milford Wolpoff認為，這些古人類頭骨的出現對于非洲人類史具有重要意義，但是不能跳躍式地推斷出非洲是人類的起源地。他認為,在中國与歐洲都存在与非洲獨立的人類發展體系。
人類是否源自非洲，已在考古學界爭論了二十五年。根据“走出非洲”理論，非洲大陸是現代人類的惟一起源。非洲人后來逐漸遷往中東，進而西遷至歐洲，有些則東移到亞洲，最后經阿拉斯加進入美洲。 非洲起源學說自80年代提出后，曾得到許多考古學證据支持。然而在包括中國大陸在內的東亞地區陸續出土了大量人類化石，這种化石存在形態一致性的延續和在地域上的廣泛分布。2001年1月，澳大利亞科學家對六万年前的澳洲古人類遺骨研究后發現，它与在世界其它地區發現的、据認為是源自非洲的早期現代人類的古老ＤＮＡ在遺傳上沒有聯系。這些發現使得許多考古學家和古人類學家對非洲起源假說表示質疑，他們認為世界其他地區与非洲一樣存在著獨立的人類發展歷程，因而認為現代人類起源是多地區的。
*其它
2003年科技方面給人們留下深刻記憶的也許遠不止這些。比如在電腦科技方面﹐全球網絡系統經歷了歷史上最嚴重的病毒攻擊。在物理學方面﹐科學家首次將光“凍結”﹐在極短時間內實現零光速。在生物技術方面﹐有關干細胞與物種克隆的倫理和技術上的爭論仍在繼續。在環境方面﹐2003年被認為是極端氣候的年份﹐歐洲經歷了百年不遇的高溫﹐世界不同地區的干旱﹑水災頻仍﹔而最近伊朗又發生了造成數萬人死亡的大地震等等。太多的事情使人們應接不暇﹐更沒有時間靜下來思考。而就在這時﹐2004年已經悄然走來。最後﹐謹代表大紀元科技組﹐祝讀者新年快樂﹗(https://www.dajiyuan.com)
留言