【大紀元2月7日訊】(美國之音記者伯曼2月6日報導) 美國首都華盛頓的國家大教堂星期四為哥倫比亞號上遇難的七名宇航員舉行了追悼儀式。
教堂裡擠滿了參加追悼儀式的人們。追悼儀式的主要發言人是美國副總統切尼，他為這七名宇航員致了悼詞。哥倫比亞號航天飛機返回地球大氣層時解體，造成機上七名宇航員喪生，包括六個美國人和一個以色列人。
教堂兩側懸掛著美國國旗和以色列國旗。美國副總統切尼說，二十幾年前，美國航空航天局第一架航天飛機哥倫比亞號升空，標誌著美國太空探索的新旅程。切尼說：“美國和全世界都不會忘記1981年哥倫比亞號的首次飛行。我們也永遠不會忘記參加哥倫比亞號最後一次探險的宇航員們：威廉﹒麥庫爾，卡爾帕納﹒舒拉，伊蘭﹒拉蒙，邁克爾﹒安德森， 戴維﹒布朗，勞雷爾﹒克拉克和裡克﹒赫斯本德。願仁慈的上帝接受這七位亡靈。”
切尼說，哥倫比亞號上殉職的宇航員，都抱著解開外層空間奧秘，改善地球生活的決心。切尼說：“他們的飛行歷時16天，行程六百萬英里，主要是進行科學研究。他們24小時輪班工作，展開物理學、生命科學和太空科學的研究。所有偉大的探險都伴隨著巨大的風險。哥倫比亞號上的宇航員為人類福祉欣然承擔了這些風險。”
美國副總統切尼說，空間項目必須繼續下去。切尼說：“他們說，為了人類的子孫後代，一定要把哥倫比亞號未竟的事業繼續下去。航空航天局的宇航員們把實現這些夢想做為他們獻身的事業，他們一次又一次地完成了看似難以實現的目標。我們要靠他們的力量和才能重返空間。”
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