【大紀元9月2日訊】大紀元華府記者李敘荷編譯報導/根據馬里蘭州1994至2002年調查顯示﹐馬州青少年吸煙率急劇下降。這項成就應該歸功於馬州的禁煙計劃與煙草增稅。然而部份人士認為新禁煙預算消減將會危及到馬州禁煙進展。
馬州青少年禁煙成果乃全美之冠
據太陽黑子報(Sunspot)9月1日報導﹐馬州青少年吸煙率下降率為全美之冠﹐提倡健康的主流派系宣佈﹕馬州二次煙草增稅新法與禁煙計劃成功﹗
「馬州教育部」上週公佈了一份馬州青少年吸煙率調查報告﹐報告中顯示﹕1994至2002年間﹐馬州青少年多個年齡層的吸煙比例急劇下降﹐過去兩年的下降率尤其急劇。
「美國癌症協會」癌症科學與趨勢研究主任托馬斯．葛蘭表示﹕「馬州開發了一項比其它州都有力的禁煙計劃。」
全美兒童禁煙宣傳計劃主任彼得．費雪表示﹐馬州禁煙計劃的成功﹐還得歸功於2000年的新法﹕禁止未成年人使用煙草自動販賣機
八和十年級這二個年齡層學生吸煙率比起1994年降低一半以上。過去八年來﹐馬州八年級學生的吸煙率降低68%﹐和全國同齡同期的吸煙率降低42%相比﹐禁煙成績顯著優異許多。馬州十年級學生的吸煙率降低54%﹐而全美同齡同期的吸煙率僅降低30%。
禁煙人士表示﹐兩項調查數字特別關鍵﹐因為多數吸煙人士都是在這兩個時期開始養成抽煙習慣的。
前馬州州長葛蘭德寧禁煙功不可沒
1994至2002年正好是前馬州州長派瑞斯．葛蘭德寧(Glendening)在任期間。葛蘭德寧提議一項煙草增稅法案、簽署了另一項煙草增稅法案、又大力推動馬州州議會將大筆全國煙草補償金用在戒煙及禁煙計劃。
積極禁煙人士與禁煙界前政治盟友們表示﹐馬州青少年吸煙率之所以急劇下降﹐全歸功於前任州長葛蘭德寧。前任州長卸任讓選民普遍不滿﹐而他所留下的禁煙計劃﹐現在也由於全美預算縮減而不復昔日光景。
馬州民主黨國會議員凡海倫(Van Hollen)表示﹕「葛蘭德寧將禁煙作為他的重要議程之一﹐為了禁煙他不惜大量使用他的政治資本。」凡海倫議員去年積極爭取將每包香煙的煙草稅增加美金$.34。葛蘭德寧於1999年提議將每包香煙的煙草稅增加一美元﹐但是因為當時有參議員阻饒參議院議事﹐兩派參議員不得不協議為每包香煙增加$.30美元的煙草稅。
在反對派方面﹐參議院少數領導人洛厄爾．史托茲福斯(Stoltzfus)投票反對增加煙草稅﹐他表示很「高興」馬州青少年吸煙率下降﹐但是對於承擔起前馬州州長葛蘭德寧對禁煙的努力﹐則表示「無法承諾」。他甚至表示懷疑增煙草稅對禁煙會造成任何影響。這位東岸共和黨參議員的洛厄爾表示﹕「我很懷疑一包香煙多加幾分錢的稅就能抑制青少年買煙的念頭。」
葛蘭德寧自從今年一月卸任後就很少在公眾話題上發表意見﹐但是他對於馬州青少年吸煙率急劇下降的報告數字表示“非常興奮”。葛蘭德寧表示﹕「可惜我們沒有辦法衡量這些八年級兒童終身不吸煙的結果。屆時他們的調查會突然發現這群年齡層兒童長到45或50歲時﹐沒有心臟病也沒有肺癌。」葛蘭德寧說﹐馬州採取的禁煙途徑乃著重於鼓勵孩子不吸煙﹐而不是著重讓所有人口戒煙。 葛蘭德寧表示﹕「把禁煙努力著重在青少年的那些州﹐數字證明吸煙率劇烈下降。」
前任參議員芭芭拉．霍夫曼(Hoffman)曾幫助通過參議院二條增加煙草稅的新法﹐她表示﹐專注在孩子身上是比較明智的資源運用。巴爾的摩民主黨員芭芭拉．霍夫曼說﹕「讓小孩禁煙比讓成人戒煙容易很多。」
現任馬州州長安里奇削減禁煙預算
積極反吸煙人士擔心馬州禁煙的進展會因為預算削減而受到阻撓。原本提議的禁煙預算是一年三千萬美金﹐但是禁煙花費原本在葛蘭德寧任內就開始減緩﹐而現任馬州州長羅伯特．安里奇就任後﹐又開始削減禁煙預算﹐令馬州禁煙計劃雪上加霜。
馬州目前在教育和廣告計劃上﹐每年花費大約一千五百萬美元。
部份馬州積極人士表示﹐可能是因為1999和2002年煙草稅增加﹐造成現在每包香煙的煙草稅已經高達一美元﹐因此禁煙計劃的花費就減緩了。艾瑞克．蓋利在馬州首府安娜普列斯為幾個禁煙組織向州政府進行遊說﹐他說﹐禁煙人士計劃再推動額外增加每包香煙$.50美元的煙草稅。
馬州禁煙人士欲再度抬高香煙稅以抑制青少年吸煙
提倡禁煙人士表示﹐抬高香煙價格對於抑制收入較低的少年們特別有效。
「馬州健康和精神衛生部」秘書納爾遜．薩巴提尼同意高價香煙能抑制抽煙慾望這種說法。他說﹕「煙草產品的價格與消耗量間總是有反面交互作用﹐對於青少年而已特別是如此。」
但是馬州州長安里奇的女發言人莎麗絲．迪里富表示﹐青少年吸煙率下降很「振奮人心」﹐但是說州長將不會進一步增加煙草稅。她說﹕「州長已經明確表示他不打算用增稅來增加馬州收入。」
調查顯示﹕禁煙要趁早
馬州每隔一年調查青少年吸煙率﹐和全國青少年吸煙率的調查同時進行。這項調查詢問學生們在30天內是否使用任何有害物質﹐包括香煙。
2002年的調查顯示馬州青少年吸煙率比2001年大幅度下降﹐八年級與十年級學生下降4%﹐12年級學生下降幾乎6%。
根據馬州調查結果顯示﹐過去八年來青少年吸煙率下降最大幅度發生在最小的年齡層。1994年調查中﹐六年級學生吸煙率為5.4%﹐而2002年降至1.3%。全美六年級學生吸煙率資料無法獲得。
馬州較高年齡層學生2002年與1994年吸煙率比較﹕
- 八年級吸煙率從1994年的20.8%降至2002年的6.6%
- 八年級吸煙率從26.7降至12.7%
- 十二年級吸煙率從29.9降至19.8%﹐吸煙人數大多數在2002年年底降低。
禁煙人士認為十二年級以上學生降低比例比較不顯著﹐因為這群青少年是在馬州開始進行青少年禁煙計劃前就上癮了。「馬州肺部協會」主任戴伯拉．庫貝卡表示﹐八與十年級的吸煙降低率特別關鍵﹐因為孩童開始抽煙的平均年齡是14歲。她說﹕「2001年開始的禁煙計劃對八與十年級年齡層影響最大。」
「美國癌症協會」主任葛蘭表示﹐八與十年級吸煙率的降低相當重要﹐因為這代表吸煙群已經失去了「最關鍵的香煙接受群」。然而葛蘭又說﹐降低馬州禁煙預算可能會令馬州禁煙努力功虧一簣。他說﹕「如果馬州目前禁煙計劃無法持續﹐我們預見未來青少年吸煙數字將回昇。」
但是「馬州健康和精神衛生部」秘書納爾遜．薩巴提尼卻認為﹐最近禁煙計劃預算消減﹐應該不會危害馬州禁煙計劃的進展。(http://www.dajiyuan.com)
