【大紀元1月29日訊】(大紀元記者王友信﹑歐陽宇編譯報道)本月初(1/9/2004)紐約時報引用華盛頓消息﹐美國全國醫療費用開支已逼近國家經濟總量的15%，這是所有支出項目中最高的。
記者羅伯特.皮爾報道說﹐聯邦衛生部門稱：「健康維護相關的花費在2002年上升了9.3%，是近11年以來增加最快的一次。2002年的花費總共1550億美元﹐相當于全國每一個人平均花費5,440美元在健康維護相關的花費上。這些增加的花費中，主要是住院費用和處方藥物的增加所造成。這方面的開銷增加已經是連續第四年超過了經濟成長。」
對于醫療費用一路上揚的原因﹐專家學者給予多方面解釋。普林斯頓大學的健康經濟學家，Uwe E. Reinhardt 教授說：「健康維護費的增加是正常的，因為大部分的美國人選擇放棄政府提供的醫療保險計劃，而要求較多的選擇權。這是必然的結果。」許多消費者不滿對選擇醫生和醫院所做的限制。
衛生部的一位經濟學家Cynthia Smith指出：「這些費用的增加，主要來自新藥使用的增加，而非現有藥物的價格上漲。」
賓州大學教授Mark V. Pauly表示：「健康維護花費的增加，並未對社會造成實質性傷害。對一般有健康保險的中產階級而言，增加的費用是為了給他們提供更好的醫療服務。」但是，他繼續說醫療價格上升對沒有保險的人是一種傷害。
上述的費用增長發生在BABY BOOMER(戰後生育高峰代)開始使用新的醫療計劃之前﹐所以這尚未完全反應出因上個月布什總統簽署的醫療保險法，所帶來的處方藥物的需求增加。 國家健康統計部主任Katharine R. Levit 說：「我們有連續兩年﹐相當多的國民生產增長都用到了醫療費用增加上。全各行各業每一個人都會受影響。」政府官員去年二月預測，到2012年，健康醫療相關的花費將彈國民生產總值(GDP)的17.7 %。
最近幾年的經濟不佳，然而健康維護相關的花費卻持續上揚。其結果是﹐健康醫療費用從佔2000年GDP的13.3%驟升到2001年的14.1%與2002年的14.9%。然而從1992到1999年的時間段﹐這個比率是維持穩定的。
2003年的完整數字尚未統計出來﹐有一些專家說2003年或許不會象過去幾年上升那麼快速。
Levit說：「促使健康維護花費成長的因素，顯示出2003年開始發散。通常，經濟因素需要二至三年才會反映到健康維護費用上。2001年的經濟衰退正在展現影響力。」
Hewitt聯合公司的健康顧問 Kenneth L. Sperling也有相同的說法：「由於醫院和處方藥物的使用量與價格升勢開始減緩，他預計在2004年的健康維護費增長率會下降。」
在2002年的醫院服務花費高達4,865億美元，比2001年增加9.5%。這也是從1991年以來第一次發生醫院服務費成長得比總健康醫療花費更快速。
Levit說：「這種成長反映了醫院服務需求的增加，其中包括總入院人數增加、在醫院停留的時間增長、醫療事故保險的費用提高和醫院雇員的薪資福利增加等。此外，因為醫療保險的限制越來越少﹐醫院可以和保險公司協商更高的價格﹐從而加重病人的負擔。」
美國的健康醫療費中只有45%為公眾出資，經濟合作發展組織中的國家則平均為72%。在2002年，每一美元的健康醫療費中，有10.5分是用在處方藥物花費上。大約是新增的費用六分之一。醫藥廠商抗議說，引用那些數據已經對他們的形象造成不公平的傷害。
相關的統計數據可以解釋為什麼藥物費用會成為一個強力的政治議題。美國人在健康維護花費之自付額中的23%是藥物費用，這項費用在2002年成長了51%。自付金額中的藥物費用在2002年提高了61億，達到486億美元。
Levit主任說：「過去20年的藥物保險給付持續成長，2002年，病人自付藥物金額超過其他醫療費用之總和。藥物費用在2001年增長了15.9%、2000年增長了16.4%、1999年增長了19.7%」
在健康事務雜誌中刊出最新的美國聯邦政府數據。即使有超過4,300萬人沒有醫療保險，美國仍比其他工業國家用更多錢在健康醫療費上。根據經濟合作發展組織(OEDC)在2001年的比較數字，各國在健康維護花費占該國GDP的的比例為瑞士10.9%、德國10.7%、加拿大9.7%、法國為9.5%。美國的14.9%是發達國家中最高的。
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