【大纪元1月29日讯】(大纪元记者王友信﹑欧阳宇编译报道)本月初(1/9/2004)纽约时报引用华盛顿消息﹐美国全国医疗费用开支已逼近国家经济总量的15%，这是所有支出项目中最高的。
记者罗伯特.皮尔报道说﹐联邦卫生部门称：“健康维护相关的花费在2002年上升了9.3%，是近11年以来增加最快的一次。2002年的花费总共1550亿美元﹐相当于全国每一个人平均花费5,440美元在健康维护相关的花费上。这些增加的花费中，主要是住院费用和处方药物的增加所造成。这方面的开销增加已经是连续第四年超过了经济成长。”
对于医疗费用一路上扬的原因﹐专家学者给予多方面解释。普林斯顿大学的健康经济学家，Uwe E. Reinhardt 教授说：“健康维护费的增加是正常的，因为大部分的美国人选择放弃政府提供的医疗保险计划，而要求较多的选择权。这是必然的结果。”许多消费者不满对选择医生和医院所做的限制。
卫生部的一位经济学家Cynthia Smith指出：“这些费用的增加，主要来自新药使用的增加，而非现有药物的价格上涨。”
宾州大学教授Mark V. Pauly表示：“健康维护花费的增加，并未对社会造成实质性伤害。对一般有健康保险的中产阶级而言，增加的费用是为了给他们提供更好的医疗服务。”但是，他继续说医疗价格上升对没有保险的人是一种伤害。
上述的费用增长发生在BABY BOOMER(战后生育高峰代)开始使用新的医疗计划之前﹐所以这尚未完全反应出因上个月布什总统签署的医疗保险法，所带来的处方药物的需求增加。 国家健康统计部主任Katharine R. Levit 说：“我们有连续两年﹐相当多的国民生产增长都用到了医疗费用增加上。全各行各业每一个人都会受影响。”政府官员去年二月预测，到2012年，健康医疗相关的花费将弹国民生产总值(GDP)的17.7 %。
最近几年的经济不佳，然而健康维护相关的花费却持续上扬。其结果是﹐健康医疗费用从占2000年GDP的13.3%骤升到2001年的14.1%与2002年的14.9%。然而从1992到1999年的时间段﹐这个比率是维持稳定的。
2003年的完整数字尚未统计出来﹐有一些专家说2003年或许不会象过去几年上升那么快速。
Levit说：“促使健康维护花费成长的因素，显示出2003年开始发散。通常，经济因素需要二至三年才会反映到健康维护费用上。2001年的经济衰退正在展现影响力。”
Hewitt联合公司的健康顾问 Kenneth L. Sperling也有相同的说法：“由于医院和处方药物的使用量与价格升势开始减缓，他预计在2004年的健康维护费增长率会下降。”
在2002年的医院服务花费高达4,865亿美元，比2001年增加9.5%。这也是从1991年以来第一次发生医院服务费成长得比总健康医疗花费更快速。
Levit说：“这种成长反映了医院服务需求的增加，其中包括总入院人数增加、在医院停留的时间增长、医疗事故保险的费用提高和医院雇员的薪资福利增加等。此外，因为医疗保险的限制越来越少﹐医院可以和保险公司协商更高的价格﹐从而加重病人的负担。”
美国的健康医疗费中只有45%为公众出资，经济合作发展组织中的国家则平均为72%。在2002年，每一美元的健康医疗费中，有10.5分是用在处方药物花费上。大约是新增的费用六分之一。医药厂商抗议说，引用那些数据已经对他们的形象造成不公平的伤害。
相关的统计数据可以解释为什么药物费用会成为一个强力的政治议题。美国人在健康维护花费之自付额中的23%是药物费用，这项费用在2002年成长了51%。自付金额中的药物费用在2002年提高了61亿，达到486亿美元。
Levit主任说：“过去20年的药物保险给付持续成长，2002年，病人自付药物金额超过其他医疗费用之总和。药物费用在2001年增长了15.9%、2000年增长了16.4%、1999年增长了19.7%”
在健康事务杂志中刊出最新的美国联邦政府数据。即使有超过4,300万人没有医疗保险，美国仍比其他工业国家用更多钱在健康医疗费上。根据经济合作发展组织(OEDC)在2001年的比较数字，各国在健康维护花费占该国GDP的的比例为瑞士10.9%、德国10.7%、加拿大9.7%、法国为9.5%。美国的14.9%是发达国家中最高的。
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