【大紀元10月23日訊】﹝亞洲時報阮堯熙撰文﹞香港應否取消遺產稅，近日成為城中各界關注的其中一個焦點。香港特區政府剛結束了為期三個月的諮詢，各界對有關問題意見分岐，但各界均認同，假如香港取消遺產稅，中產階級將成最大贏家。在香港立法會三大政黨中，自由黨已表態支持，民建聯表明反對，而民主黨則仍未有最後定案。
香港特區政府在２００４年７月２０日至１０月２０日間進行公開諮詢，如無意外，預計在明年初在立法會表決是否取消徵收遺產稅。對於這一個政策，坊間支持者認為有利吸引資金，有利經濟外，也可以改善現時稅制的不公平情況。不過，有學者質疑取消遺產稅對吸引資金的成效，以至乎會對香港現時的財赤構成壓力。
現時香港各大政黨對取消遺產稅這一個動議意見分歧：自由黨、四五行動表示支持，民建聯、職工盟表示反對，民主黨持觀望態度，而民協和工聯會仍然未有就議題作出討論，所以不願置評。
其餘的支持者，還包括立法會金融界、立法會商界（第二）、特許公認會計師公會（ＡＣＣＡ）香港分會，香港中華總商會，香港工業總會，香港總商會，中華廠商聯合會，稅務學會會長，基金經理，會計師等等。相對地，現時只有少數人曾提出反對聲音。
支持者的主要原因不出幾大類：減少投資者顧慮，吸引外資，達到推動經濟的效果；現時香港政府在遺產稅方面的稅收佔整個香港稅收不多；看到國際間普遍傾向取消遺產稅；以及稅制存在漏洞，對中產階層不公平。
一直有意見指出：現時在香港繳交遺產稅的市民，以中產階層為主，和提倡公平的香港稅制原意有出入。
原來，香港的收稅原則以地區來界定，要是在香港範圍內的資產或者收入，才會被徵收稅款。所以出現一些有錢人把資產投放海外，或者成立離岸信託基金來逃避遺產稅。而低資產人士，則因為多項的豁免條款和免稅額而未有落入稅網。結果政府遺產稅收主要來自落入稅網，而又未有能力把資產投放海外的中產階層。所以出現所謂「不公平」的情況。
從稅務局資料得知，現時要繳交遺產稅的市民不多。以2003年來說，只有258宗，總金額約為14億港元，佔整個香港政府稅收大約1%。特許公認會計師公會(ACCA)香港分會副會長鐘維國表示，如果取消遺產稅之後，可以成功吸引大量外資，製造就業及生產，政府稅收有望因減得加。
他又指出，遺產稅違反了多項香港稅制原則。首先，香港實行單層稅制，死者在世時已經為有關財富繳交了物業稅，利得稅或薪俸稅，遺產稅可視為強加於死者遺產的雙重稅項。第二，當死者的財富是來自其資產價值的增值時，亦違背資本收益是不須繳納稅款的基本稅務原則。
香港理工大學會計學系副教授張國鎮認為，投資者把資金投資於某一個地方建基於多重考慮，除了遺產稅，還包括投資風險、投資回報、利率、政府穩定程度等多方面。所以單單取消遺產稅，並不表示就會為香港帶來多大影響。
張國鎮認為，投資者選擇香港為投資的地方，根本的問題不在於有沒有遺產稅，而在於香港在投資環境上有其過人之處，例如接近中國市場，沒有外匯管制等等。對於取消遺產稅後可以吸引投資的說法，他覺得是被支持者誇大了。
此外，他指出保留遺產稅的其中一個好處是可以讓政府在市民死後取得其資產的資料，打擊暪稅的情況發生。透過遺產稅，一方面可以迫令市民取之社會，用之社會，另一方面可以幫補政府稅收：稅務局如果可以成功抓到逃稅者，除了收回欠稅，還可以徵收一筆可觀的罰金。
要說現時香港遺產稅收不多，張國鎮認為政府應該主動去打擊有錢人透過不同途徑避稅的問題，而不是被動地去取消遺產稅，勉強去造成所謂公平。
職工盟立法會議員李卓人批評，取消遺產稅會造成社會上的貧富不均情況加劇，可以說是劫貧濟富，違背稅制上能者多付的原則。此外，在觀念上更加鼓勵了遺產承受人不用努力工作，減低他們自食其力的意欲。
他認為在功能上，取消遺產稅已經存有問題，何況香港政府正面對財赤，時機上更加不適合。李卓人認為如果取消遺產稅的話，會未見其利，先見其害：政府基於一個能夠成功吸引資金，甚至推動經濟的假設，而每年平白不見了一筆為數十多億的收入。
對於政府財政可能因減得加，李卓人同樣認為只是支持取消遺產稅者的憑空臆測，實際上並不可行。他表示，既看不到任何有關數據，亦從來沒有聽說過有投資者因為害怕遺產稅而不來香港投資。並且，已經決定遊說其他議員，反對取消遺產稅。
從立法會資料所得，在１９９３年３月２４日立法會會議上，由金融界議員李國寶初次提出取消遺產稅，目的是「加強香港在本局及全球的競爭力，致力培養一個令人和企業可以創造財富的環境。」
在立法會上經過議員多年討論後，取消遺產稅這一個提議得到部分政黨及功能界別的議員支持。結果，香港特區政府在２００４年７月２０日至１０月２０日間進行公開諮詢，檢討現行遺產稅政策。期間共收到約８０份意見書，有關建議整理完成後，將在下年度的財政預算案中發表檢討結果。
視乎檢討結果，政府將會為取消遺產稅進行立法會表決。成功通過的話，預計在２００６至２００７的財政年度可以落實取消徵收遺產稅。
現時不少國家都以取消遺產稅作為招徠外資的其中一個手段。鄰近地區例如台灣等就取消了遺產稅，而取消遺產稅也成為今年美國總統競選的其中一個議題。一般估計，這個課題在香港也難逃「政治化」的命運，因為這個議題涉及不少中產階級的利益，而且如果有關改變出現，估計基金管理與及相關行業將會進一步受惠，各界將十分關注事態的發展。(http://www.dajiyuan.com)
