【大紀元10月25日訊】為了避免再次出現二零零零年大選中的點票鬧劇，佛羅里達州通過了法案，允許選民從十月十八日開始提前投票，以便萬一出現問題時能夠在全國大選日之前有時間去解決。在開始投票的這個週末，共和民主兩黨的候選人都已經計畫好了親臨佛羅里達拉票。該州兩黨的競選總部以及各種政治週邊組織也都紛紛舉行活動，動員自己的選民前來投票。比如在民主黨競選中出了大力的勞工組織就在各個投票點附近設立接待處。凡是工會會員前往投票，都可以到那裏尋求幫助，有些地方甚至還準備了飲料，並且有志願工作人員在那裏臨時給選民看孩子。
佛羅里達這次競選中再次成為兩黨兵家必爭之地。要當上總統，必須拿到二十一張選舉人票。民意調查顯示，在佛羅里達開始投票的這一天，民主黨候選人克裏已經爭取到了二百五十七張選舉人票，共和黨候選人布希則擁有二百四十七張。民調還顯示，佛羅里達州目前兩黨相持不下，克裏和布希各占百分之四十七。這樣，雙方無論誰要是能夠保住目前已經得到的州，加上佛羅里達就能夠贏得總統寶座。布希若是市區佛羅里達，就必須奪到目前相持不下的愛荷華州（七票）和克裏微弱占上風的賓西法尼亞州（二十一票）才能夠保住白宮。克裏要是失去佛羅里達，就必須從布希手裏奪走俄亥俄州（二十票）。將佛羅里達的選舉稱作關鍵之關鍵一點也不過分。
佛羅里達州的居民組成非常有趣。這個州有百分之六十五點四的人口是白人，百分之十六點八是拉美裔，百分之十四黑人，百分之一點六亞裔。白人中有大量的猶太裔。城市人口占將近百分之九十。另外，居民中有百分之十八六十五歲以上的老年人，因為這裏溫暖的氣候被認為是退休後的理想居住地。
這樣的人口構成本來對民主黨非常有利。傳統上來看，老人年與少數民族的選票多數會投給關心社會福利和社會公平的民主黨。在上次大選中，全國範圍內百分之五十一的老人選票投給了民主黨，百分之四十七投給了共和黨。少數民族的選票更是一邊倒投給民主黨。但是佛羅里達州的情況卻相當特殊。
上次大選期間，佛羅里達老年人投票的傾向于全國正好相反。根據《新聞週刊》的報導，該州六十五歲以上老人百分之五十一的選票投給了共和黨，百分之四十七投給了民主黨。觀察家們發現，這是因為老年人的組成發生了變化。
目前美國的老年人福利和社會保險政策開始於一九三三至一九四五年在位的民主黨總統羅斯福。在此之後，歷屆民主黨政府與共和黨比較都更加關心老年人的福利，因此也更能贏得老人年的選票。但是，佛羅里達的氣候吸引了大批來自中西部保守地區的中上層富裕階級的老年人。他們傳統上是共和黨的選民，而且由於個人經濟狀況，他們更加傾向於共和黨削減稅收與收縮社會福利的政策。
比老年人選票更有決定性的是拉美裔中古巴裔的選票。佛羅里達一千七百萬的人口中，古巴裔美國人大概有八十五萬。邁阿密市的一些街區完全是古巴人的天下。這些古巴移民或者是古巴革命時期逃到美國，或者是這四十年來陸陸續續不斷到來的船民，或者是這些人的後代。
古巴移民是美國新移民中非常特殊的一支。他們不像多數移民那樣，儘量融入美國社會，但較少過問美國政治。古巴裔一方面頑固地保存著自己的傳統語言和文化，另一方面又深深地涉足美國政治。對卡斯楚政權的仇恨造成了古巴裔普遍認同共和黨強硬的外交政策。同時，古巴移民在六、七十年代利用一九六一年豬灣事件之後美國人對古巴反卡斯楚的難民的歉疚之感以及冷戰時期美國的政治氣氛，讓美國國會通過了對古巴難民極為有利的移民難民法律。同樣是船民，來自海地或者中美洲其他貧窮國家的人只要被抓到，就會被送回本國。法律卻允許古巴的船民只要雙腳沾上了美國的土地就能夠得到永久居留權。對於古巴裔來說，美國政府的對外政策越是強硬，對他們就越是有利。我不久前在佛羅里達州幫民主黨助選的時候，發現古巴裔選民是最難談話的物件。往往是無論你跟他們說什麼，他們的回答只有一句：不管布希做錯了什麼，反正只投共和黨的票。
就這樣，古巴裔的選票成了佛羅里達州最堅定的共和黨選票，也將一個本來從人口和經濟結構上應該傾向於民主黨的州變成了所謂搖擺中。在二零零零年大選中，古巴裔選民投給布希的選票比投給戈爾的多出二十五萬。可以一點也不過分地說，是古巴裔選民將總統寶座拱手送給了布希。
10/18/2004
－－轉載自《新世紀》網站
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