【大紀元11月14日訊】(自由時報羅彥傑特譯)近日發生的疑似中國核潛艦艇侵入日本領海事件，使得日本展現的強勢作風受到國際矚目。事實上，日本早在10月間就曾與澳洲、法國與美國舉行聯合反恐訓練演習，展現防堵恐怖份子與諸如北韓等流氓國家散播大規模毀滅性武器的決心。對這個自二戰後即竭力避免予人侵略者印象的國家而言，在這樣備受矚目的軍演中擔綱演出，可說頗不尋常。華盛頓郵報指出，這場演習其實說明了日本政府的另一項任務：日本要追求與經濟實力相稱的新國際地位。
華盛頓郵報指出，日本突擊隊的一支精銳勁旅上個月在東京灣登上一艘停泊於外海的船隻，進行搜尋大規模毀滅性武器的模擬任務。他們先安撫船員，然後對整艘船展開徹底清查，最後尋獲藏匿好的貨櫃，裡面裝有演習用的沙林毒氣。
日本政府目前正積極運作爭取聯合國安全理事會的常任理事國席次，並推動將自衛隊轉型為正規軍，目的是希望在世界舞台上扮演更主動積極的角色。在諸多重大變革中，最關鍵的首推執政黨自民黨為修改日本非戰憲法所做的努力。過去九個月來，已有六百名日本非戰鬥部隊人員進駐伊拉克，這也是日本自二次大戰以來最危險的軍事任務。
儘管民意不認同，日本政府已決定延長在伊拉克的軍事派駐任務。熱中支持美國反恐戰的小泉純一郎首相日前表示，日本自衛隊必須對全球和平有所貢獻，才能進而保障國內的安全。他說：「日本自衛隊對國際的貢獻在國內外都受到高度讚揚。從現在起，為確保本國的安全與繁榮，有必要對國際社會的和平與穩定做出積極貢獻。」
事實上，日本主要報紙朝日新聞最近的民調顯示，六成三民眾反對延長為期一年的伊拉克派軍任務。然而，日本政府還是竭力在追求國際新地位與民意強烈反彈中尋求平衡點，結果是讓這種擺脫和平主義的轉型過程變得微妙、甚至困難得多。舉例來說，未對外公開的若干演習相關訊息就非常耐人尋味。如日本政府堅稱參加演習的自衛隊並未攜帶任何真正的武器，且堅不承認以任何一國做為演習的假想敵。這些都是為了避免予人窮兵黷武的印象。
日本防衛大學校長西原正說：「在面對新的威脅以及本身希望對世界穩定多做貢獻的渴望下，日本已開始改變其角色，但這是一項緩慢與漸進的過程，有時還會看似矛盾，但這是必經之路。」
不過，分析家指出，北韓日益增加的威脅、九一一恐怖攻擊以及中國在亞洲的崛起等因素，都迫使日本政府加快推動變革的腳步，日本自衛隊也確實逐漸揚棄過去低調行事的作風，展現自己的風格。一九五四年成立的自衛隊，其宗旨原本嚴格限制在保衛本國島嶼，如今自民黨正積極運作，希望重新界定其角色。
日本挾其甚至還高於英國的國防預算，準備部署一艘長六百英尺、重一萬三千五百噸的直升機式航空母艦，該艦幾乎是目前神盾驅逐艦的兩倍大。此外，受到北韓核武威脅的刺激，日本也和美國合作研發造價數百億美元的飛彈防禦系統，以因應北韓的飛彈威脅。這項聯合計畫可能迫使日本解除長期以來禁止武器輸出的禁令。
