新州今年預算赤字估計高達40億

【大紀元2月16日訊】一個正隱約出現的預算赤字已經威脅到州長經常重複的承諾–既不增加銷售和所得稅，也不削減州府的房地產退稅計劃（Saver property tax rebates）。據有關部門估計，從今年7月1日開始的財政年度預算赤字將高達40億，大約占州預算總額的17%，只能靠大幅裁減或增加稅收來解決。如何平衡今年的財政預算是現任州長任期內面臨的最大挑戰。雖然今年的預算赤字小於前兩年，但是用來避免平衡預算帶來政治痛苦的主要財政手段已經幾乎用盡了。
　　在過去的兩個財政年度，新州已兩次提高了每包香煙的稅收，還增加了營業稅。去年，州長麥克瑞維為了平衡預算又採用了一些臨時措施，如從全美各州與煙草公司達成的協定收入中借用了13個億，另外還借用了5個億的聯邦補助基金。上週在一份政府今年的預算備忘錄上，針對解決該難題有不少建議，例如向富人增收7億所得稅，又稱為百萬富翁稅（millionaire’s tax）；擴大消費稅的徵收範圍，包括乾洗和雜誌、報紙中的廣告插頁服務、有線電視等共計2.39億元；增加9千萬石油批發稅並且停止從明年開始對公司老闆 3億元的減稅優惠。除此之外，備忘錄建議減少50個專案總共15億元的開支，包括取消3億元的房地產退稅計劃；窮人的醫療保健計劃；對公立學校和社區學院的資助等。同時還考慮裁減接受州府補助的部門，包括市鎮當局和藝術團體等。
　　最近的民意調查顯示，大約有74%的選民支援增加富人的所得稅。許多民主黨的立法委員也更喜歡用這樣加稅方案來代替傷害選民的大幅裁減。 ◇
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