什麼是鯊魚軟骨?
鯊魚生活在海洋裏，已有四億年的歷史，科學家們認為牠之所以有這麼大的生存能力，乃因鯊魚有另人難以罝信的免疫系統。鯊魚的免疫系統，不僅能抗菌、抗感染，還能抗癌。海洋生物學家，曾多次把癌細胞移植到鯊魚身上，但都沒能起任何作用。鯊魚的骨骼大多是由軟骨構成，許多專家相信正是這大量的軟骨使鯊魚成為能將傷口快速癒合，又很少患病的動物，此外它擁有一套強烈抵抗多種疾病入侵的免疫系統，這使得鯊魚能在地球上生存了二億五千萬年。
鯊魚軟骨是由一些巨蛋白質纖維組成的，它包括六至七種具有維持健康作用的黏多糖類和葡萄糖氨。 以化學分析出在純的乾燥鯊魚軟骨中，大約合41%礦物質粉未、39%蛋白質、12%碳水的化合物、7%水份及不到1%纖維、0.3%的脂肪。粉未中含有60%鈣、40%磷，而未發現任何重金屬成份。
黏多糖類的重要角色在於它幫助身體生產黏液狀的潤滑劑，及刺激免疫系統功能和其他功能。鯊魚軟骨目前是世界上強力的天然抗發炎物質與傷口癒合物質。
鯊魚軟骨的功效
鯊魚的全身骨架完全是軟骨構成是一種由蛋白質及複雜的碳水化合物組成的堅韌特殊纖維性結締組織。它含有對人體健康相當重要的黏多醣體 ( Mucopolysaccharides ) 及葡萄糖胺醣體 ( Glycosaminoglycans ) 等 6 或 7 種不同蛋白質，其餘有助於體內黏漿性與潤滑性液體產生外，並且有下列功能：一、阻止癌血管的成長：1983 年麻省理工學院 (M.I.T. ) 之研究結果發現「鯊魚軟骨」能夠阻止癌血管之最有效物質 ( 抑制新生血管形成之物質：Antiangiogenesis Inhibiten )，腫瘤所形成之血管若無新生血管則養分供給受阻斷癌細胞終至萎縮而死亡。 二、鯊魚軟骨中含有豐富軟骨素 ( Chondroitin A & C ) — 隸屬於黏多醣體 ( Mucopolysaccharides ) 能增進抗體產生並可活化淋巴球巨噬細胞活力，進而增進人體免疫能力 1992–1993 年間在古巴之臨床試驗，風濕症 ( Rheumatoid Arthritis ) 及牛皮癬 ( Psoriasis ) 均獲得改善。三、卻除關節炎，骨刺與風濕症所引起之炎症及疼痛。鯊魚軟骨含豐富黏多醣體 ( Mucopolysaccharides ) 其具有抗血管新生因子 ( Anti – Angiogensis Facter ) 可以抑制毛細管在關節軟骨部份的增生與形成，同時具有抑制發炎及消腫止痛之作用。四、軟骨素與Ca離子強力親和對於骨生成的骨主要成分 Ca( PO4)2( 磷酸鈣 ) 的沈著強化，可幫助關節軟骨之重建功效。五、鯊魚軟骨因具含抑制血管形成物質 ( A.A.F.) 對糖尿病網膜症 ( Diabetic Retinopathy ) 及血管新生緣內障有療效。
鯊魚軟骨到底能不能治療癌症?
科學家研究鯊魚軟骨可能有助抗癌的假說–抑制血管形成所謂「血管生成」是指新的微血管構造在體內生 成，或是更嚴謹的，它是固體腫瘤藉由本身細胞分泌的、可擴散的化學物質，誘導血管從鄰近組 織生長。雖然它通常代表了好的身體功能，例如傷口瘉合與胚胎生成，但是也有許多病況是與血 管生成有關或因此而出現，包括牛皮癬、糖尿病網膜病變與癌症。
血管生成與癌症關係的探討大約從三十年前即開始了。哈佛醫學院的 Professor Folkman
在一九七三年首先觀察到，如果腫瘤細胞無法建立自己的血管結構，當它長到針頭大時（約1-2mm3），就會停止生長。另外，研究也發現，腫瘤細胞會釋放腫瘤血管生長因子，啟動了血管生成的步驟。這個”私設”的血管構造具有下列功能：引導營養素到快速生長的腫瘤、將腫瘤產生的大量代謝廢物除去、賦予腫瘤轉移能力。根據魯爾博士 ( Dr.Carl Luer ) 指出，鯊魚對於癌症的抵抗力是因為在鯊魚的軟骨中含有六、七種可以抑制血管形成的特殊複合蛋白質，它們可以抑制新的血管的成長從而抑制腫瘤組織的新陳代謝，以達抗癌、治癌之效果。
然而關於鯊魚軟骨的科學證據, 仍然沒有完整的雙盲試驗說明它對於癌症有效, 只有加拿大一家公司生產的某種特殊專利的高濃縮的鯊魚軟骨液, 正在美國的National Cancer Institute 贊助下進行臨床試驗, 而結果也尚未問世, 也就是說, 市面上任何聲明它能治療癌症的鯊魚軟骨藥品, 都是沒有科學根據的。
結語
鯊魚軟骨的主要成分軟骨素（Chondroitin），是鯊魚軟骨粉中具生理作用的主要成分之一，形成軟骨素的包括黏多醣（Mucopolysaccaride）及胺基酸。軟骨素是血管新生的抑制劑，因此，除了癌症以外，對於許多發炎性及自體免疫性疾病都伴隨有血管異常增生的情況，如風濕性關節炎(rheumatoid arthritis)、乾癬(Psotiasis)、紅斑性狼瘡（lupus）等皆有改善的效果。拋開具爭議的抗癌作用不說，鯊魚軟骨對於關節炎，尤其是類風濕性關節炎也有很好的效果，因為新生血管在這一類疾病中也會相應生長，若能阻止新生血管生長，則一樣能改善病情，所以在全球各地，有許多人購買鯊魚軟骨粉是用於關節炎方面疾病的保健之用。
最後，信心藥局藥師Peggy 洪特別提醒大家：對於某些「需要新生血管網絡血管形成」的人來說便不宜食用，例如：孕婦、幼兒、青少年或手術復原期間，暫不宜食用。
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