【大紀元3月17日訊】（大紀元記者孫萍蒙特利爾報道）3 月14 日，以愛爾蘭后裔為主的上百個民間團體在蒙特利爾舉行盛大游行活動，紀念愛爾蘭人的守護神──圣帕特里克（St-Patrick），迎接春天的到來。
游行在中午時分開始，加拿大皇家騎警的馬隊走在游行隊伍的最前面，牽引著長長的游行方隊，走過市中心的圣－凱薩琳大街（St-Catherine）。雖然春寒料峭，大街的兩旁，依然人山人海。政府要員，平民百姓，男女老少，均把往日的煩惱拋在一邊，沉浸在節日的气氛中。
具有愛爾蘭人血統的加拿大總理馬丁（Paul Martin）微笑著走在游行隊伍中。這是他連續第十六年參加這樣的活動，但以總理的身份參加游行，卻是頭一回。他說，天公如此作美，真感到高興。“我們可以感受到，今天的上帝一定是愛爾蘭人。”馬丁總理和往常一樣，同他的選區的成員們走在一起。
獨具特設的愛爾蘭舞蹈、風笛、綠色三葉苜蓿及有象征意義的三葉型飾物等，裝扮了這一年一度的游行紀念活動。今天的天气格外晴朗，蘭蘭的天，映照著純純的綠。180年來，蒙特利爾的居民就是以這种方式，紀念他們心中的圣人，迎接春天的到來。
關于圣帕特里克的傳奇故事，也隨著一年一度的游行紀念活動，廣為流傳，使傳說故事与真實的歷史容匯在一起。
出生于公元373年左右的圣帕特里克，原本住在大不列顛島 (British Isles) ，他十六歲那年被海盜擄去當成奴隸賣到愛爾蘭 (Ireland) ，成了一個牧羊人。他寄托信仰基督的力量來度過苦難的生活；他每天不斷向天主祈禱，希望有一天能夠回到自己家鄉的土地上。
在一天晚上的祈禱時，一個聲音傳入他的耳中，告訴他快逃离牧羊的農庄，到离農庄約二百英哩的海岸邊去，那里有艘船在等他。他帶著几個同伴逃离農庄，一起划船逃出愛爾蘭，來到今日的法國。在逃离的過程中，神跡也漸漸地顯露出來。每當他們處于飢餓狀況時，就會有野生動物在附近出現，讓他們能夠繼續活下去。
后來，圣帕特里克又回到愛爾蘭傳教，終其一生，把基督的光芒帶到島上的每個角落，建立教堂和學校教育人民，在愛爾蘭有許多教堂和學校都以他命名。因此愛爾蘭人為了紀念這個守護著他們的圣者，就以他去世的日子三月十七日，訂為愛爾蘭最重要的節日之一。
圣帕特里克節有些具代表性的象征，如三片心形葉子連在一起的酢漿(Shamrocks) 和傳說中的綠衣老矮人 (Leprechauns) 。圣帕特里克利用三片心形葉子的酢漿草，來向當時的愛爾蘭人解釋宗教上三位一體 (Holy Trinity) －天父、圣嬰及圣靈的重要教義。因此酢漿草就成了愛爾蘭的象征，到了現在更以發現四葉的酢漿草為幸運的象征。綠衣老矮人也是愛爾蘭傳說故事中的角色，据說他們是為仙子制鞋的鞋匠、身高約二呎、行動快速的小精靈，他們很喜歡和人們玩惡作劇，如經常把人們兩只鞋子的鞋帶綁在一起，害得人們一站起來就跌倒；傳說中這些精靈將一罐罐的黃金藏在樹洞中，想要尋找黃金的人們，會在夜晚循著鞋匠精靈的錘子聲，找到他們并要他們說出藏金的地點；曾有人抓到一個精靈，也找到樹洞中的黃金，那個人先用紅手帕在樹上做個記號，准備回去帶工具再來挖黃金，誰知再回來后根本找不到那棵藏金的樹，原來小精靈把所有的樹都綁上了紅手帕。
最早的圣帕特里克節的游行，只是過去被派往美洲新大陸的愛爾蘭裔士兵們每年在圣帕特里克節那天舉行的軍隊行進的活動。慢慢隨著愛爾蘭裔的移民愈來愈多，到了今天，美國和加拿大許多城市每年都會舉行游行來慶祝。美國的華盛頓DC、芝加哥和加拿大的蒙特利爾舉辦的圣帕特里克節游行，据說是北美紀念圣帕特里克的三個最大的游行活動。
蒙特利爾的圣帕特里克節游行開始于1824年，在每年3月的第二個星期天舉行。今年的大游行歷時3個半小時。難得的好天气，熱鬧的節日气氛，讓經歷了漫長冬天的蒙特利爾居民舍不得离去。
(圖片﹕大紀元圖片庫)
(http://www.dajiyuan.com)
