【大纪元3月17日讯】（大纪元记者孙萍蒙特利尔报道）3 月14 日，以爱尔兰后裔为主的上百个民间团体在蒙特利尔举行盛大游行活动，纪念爱尔兰人的守护神──圣帕特里克（St-Patrick），迎接春天的到来。
游行在中午时分开始，加拿大皇家骑警的马队走在游行队伍的最前面，牵引着长长的游行方队，走过市中心的圣－凯萨琳大街（St-Catherine）。虽然春寒料峭，大街的两旁，依然人山人海。政府要员，平民百姓，男女老少，均把往日的烦恼抛在一边，沉浸在节日的气氛中。
具有爱尔兰人血统的加拿大总理马丁（Paul Martin）微笑着走在游行队伍中。这是他连续第十六年参加这样的活动，但以总理的身份参加游行，却是头一回。他说，天公如此作美，真感到高兴。“我们可以感受到，今天的上帝一定是爱尔兰人。”马丁总理和往常一样，同他的选区的成员们走在一起。
独具特设的爱尔兰舞蹈、风笛、绿色三叶苜蓿及有象征意义的三叶型饰物等，装扮了这一年一度的游行纪念活动。今天的天气格外晴朗，兰兰的天，映照着纯纯的绿。180年来，蒙特利尔的居民就是以这种方式，纪念他们心中的圣人，迎接春天的到来。
关于圣帕特里克的传奇故事，也随着一年一度的游行纪念活动，广为流传，使传说故事与真实的历史容汇在一起。
出生于公元373年左右的圣帕特里克，原本住在大不列颠岛 (British Isles) ，他十六岁那年被海盗掳去当成奴隶卖到爱尔兰 (Ireland) ，成了一个牧羊人。他寄托信仰基督的力量来度过苦难的生活；他每天不断向天主祈祷，希望有一天能够回到自己家乡的土地上。
在一天晚上的祈祷时，一个声音传入他的耳中，告诉他快逃离牧羊的农庄，到离农庄约二百英哩的海岸边去，那里有艘船在等他。他带着几个同伴逃离农庄，一起划船逃出爱尔兰，来到今日的法国。在逃离的过程中，神迹也渐渐地显露出来。每当他们处于饥饿状况时，就会有野生动物在附近出现，让他们能够继续活下去。
后来，圣帕特里克又回到爱尔兰传教，终其一生，把基督的光芒带到岛上的每个角落，建立教堂和学校教育人民，在爱尔兰有许多教堂和学校都以他命名。因此爱尔兰人为了纪念这个守护着他们的圣者，就以他去世的日子三月十七日，订为爱尔兰最重要的节日之一。
圣帕特里克节有些具代表性的象征，如三片心形叶子连在一起的酢浆(Shamrocks) 和传说中的绿衣老矮人 (Leprechauns) 。圣帕特里克利用三片心形叶子的酢浆草，来向当时的爱尔兰人解释宗教上三位一体 (Holy Trinity) －天父、圣婴及圣灵的重要教义。因此酢浆草就成了爱尔兰的象征，到了现在更以发现四叶的酢浆草为幸运的象征。绿衣老矮人也是爱尔兰传说故事中的角色，据说他们是为仙子制鞋的鞋匠、身高约二呎、行动快速的小精灵，他们很喜欢和人们玩恶作剧，如经常把人们两只鞋子的鞋带绑在一起，害得人们一站起来就跌倒；传说中这些精灵将一罐罐的黄金藏在树洞中，想要寻找黄金的人们，会在夜晚循着鞋匠精灵的锤子声，找到他们并要他们说出藏金的地点；曾有人抓到一个精灵，也找到树洞中的黄金，那个人先用红手帕在树上做个记号，准备回去带工具再来挖黄金，谁知再回来后根本找不到那棵藏金的树，原来小精灵把所有的树都绑上了红手帕。
最早的圣帕特里克节的游行，只是过去被派往美洲新大陆的爱尔兰裔士兵们每年在圣帕特里克节那天举行的军队行进的活动。慢慢随着爱尔兰裔的移民愈来愈多，到了今天，美国和加拿大许多城市每年都会举行游行来庆祝。美国的华盛顿DC、芝加哥和加拿大的蒙特利尔举办的圣帕特里克节游行，据说是北美纪念圣帕特里克的三个最大的游行活动。
蒙特利尔的圣帕特里克节游行开始于1824年，在每年3月的第二个星期天举行。今年的大游行历时3个半小时。难得的好天气，热闹的节日气氛，让经历了漫长冬天的蒙特利尔居民舍不得离去。
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