【大紀元3月20日訊】
政府簡訊
★上個月美國第一巡迴上訴法庭裁決麻州眾議院選區劃分不合法﹐要求眾議院六週內拿出新的選區劃分圖。3月16日眾議院公佈了新的劃分方案﹐將黑人選民為主的選區從兩個增加到四個。
★3月16日麻州州長Mitt Romney表示﹐他認為民主黨全國大會應該將會址從富利中心搬到南波士頓新建的會議中心﹐但會議組織者表示計劃不變﹐波士頓市長Thomas M. Menino認為州長這個提議是故意給他本人和民主黨難堪﹐州長予以否認﹐並表示將會全力支持市長以幫助會議成功舉辦。富利中心下面是地鐵站﹐出於安全考慮﹐會議期間可能要暫停地鐵運營。
綜合簡訊
★一名28歲佛羅理達籍士兵Camilo Mejia拒絕回伊拉克服役﹐3月15日在律師的陪同下和和平主義者們的簇擁下﹐到麻扛7bHANSCOM空軍基地「自首」。在此之前舉行的新聞發佈會上﹐他說「我對戰爭說不﹐我選擇和平」。Camilo Mejia去年3月到10月在伊拉克服役﹐10月回美度假14天後就拒絕回伊拉克。佛羅理達國家衛隊發言人表示﹐已經開始調查這一事件﹐並很高興Mejia自首。Mejia的律師表示他相信Mejia是第一個拒絕回伊拉克並自首的士兵。Mejia認為自己沒有犯罪﹐不需要逃跑﹐並尋求「良心動機」保護(Conscientious Objecter status)。美國法律保護因為良心原因違法軍紀的軍人﹐始於二戰期間一隊飛行員抗命拒絕轟炸非軍事目標。
★在上周六伊拉克發生的一起爆炸意外中﹐22歲的波士頓籍美軍士兵Daniel J. Londono和另外兩名士兵喪生﹐距離他服役期滿還有兩個月。他是為了自己和妹妹的大學學費而參軍的。
★3月10日MBTA和環保局EPA達成協議﹐MBTA支付 $328,274罰款﹐並擔負一百萬美元的環保項目﹐MBTA將通過減少車輛等待時間﹐使用清潔燃油及贊助自行車道等方式減少空氣污染。2002年EPA指控MBTA的車輛開動等待的時間超過麻州規定的五分鐘限度﹐甚至有時長達一小時﹐有一例竟長達兩個半小時。
★3月16日麻州部份地區下了至少7英寸的大雪﹐這是自去年12月7日以來的少有的降雪﹐估計將持續到 St. Patrick’s日。
教育簡訊
★麻州州長Mitt Romney提議取消八百四十萬美元的學校護士基金﹐以幫助減少15億美元的預算赤字。這一名為「加強健康服務」(Enhanced Health Services)的基金計劃開始於10年前﹐用部份煙草稅在36個學區給學校僱用護士。去年這一基金已經發展到109個學區共一千五百五十萬美元﹐僱用一百多位護士﹐隨後州長削減了六百萬美元。麻州參議院主席Robert Travaglini表示﹐這一基金非常重要﹐不應該取消。
★3月10日波士頓教師工會投票計劃在3月23日舉行一天的罷工﹐除非波士頓學校委員會同意他們的合同要求。這讓市長Thomas Menino更加頭疼了。自去年9月以來教師們就已經在無合同的情況下工作了﹐他們要求在未來三年工資漲10.7%﹐而學區委員會只答應漲7%。教師平均工資為$62,000。波士頓市的教育部門負責人Thomas W. Payzant給家長們的信中發誓和工鬥爭﹐不惜採用法律手段﹐因為公立學校教師罷工在麻州是不合法的。
★麻州大學阿姆斯特分校今春申請入學的學生增加10%﹐正好是此前提前退休和裁員所減少的全職教師的比例數。全美80%的公立大學和73%的似立大學申請入學人數都有增長﹐而同時教師裁員﹐課程減少﹐班級人數增加﹐更多的兼職教師﹐圖書館開放時間減少。
★麻州州長Mitt Romney計劃給予學校校長更多權力解僱教師﹐以方便削減預算﹐提案包括降低表現不佳的學校解僱教師的標準﹐目前麻州有16所學校屬于表現不佳。部份議員對州長的提案給予批評﹐認為應該有更好的方法幫助學校解決預算問題﹐州長這樣做是對教師們的攻擊。
保健簡訊
★根據3月16日麻州醫院協會(Massachusetts Hospital Association)公佈的一項研究報告﹐麻州無醫療保險的病人上昇到60萬人﹐過去兩年共增加15萬人﹐自去年以來免費服務(free care)的申請增加34%﹐醫院為免費服務支付的花費增加29%。3月16日醫院的院長們聚集到州議會﹐呼籲議會採取行動﹐並批評州長 Mitt Romney削減麻州為免費服務(free care)和醫療輔助計劃(Medicaid)提供的撥款。衛生部門官員表示他們在努力工作以找到解決這一艱巨問題的辦法﹐春季後期將會給州長提供一個方案以供討論。州長本人曾多次表示一定得想辦法解決無保險居民的醫療服務問題。二月份州長曾坦承﹐他的預算計劃將會增加醫院的負擔。
★3月11日麻州眾議院通過了「安全天堂」(Safe haven)法案﹐允許父母在醫院放棄出生7天內的新生兒﹐交給社會服務部門。這一法案將交給參議院討論。2002年眾議院通過了類似的法案﹐當時規定為出生30天以內的新生兒﹐不過沒有在參議院獲得通過。美國已經有45個州通過了類似法案。◇
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