【大紀元7月1日報導】（中央社記者韋樞台北1日電）美國、歐洲、意大利的太空總署合作送太空船探測土星，太空船在七年間借助星球間的引力才在今天早上穿越土星外環。
國家同步輻射中心董事陳蔡鏡堂指出，人類最想知道土星及土星的衛星 (泰坦) 的結構和形成過程，但目前只能借助太空船，真想要送人上土星，目前還沒有計畫。
經過七年35億公里的旅程，由三個太空總署合作，將卡西尼號太空船在台北時間今天早上穿越土星外環，中午進入土星軌道進行探測，著手揭開許多未知的謎。
前國家太空計畫室特聘研究員、現任國家同步輻射中心董事陳蔡鏡堂表示，人類曾在1972年、1977年分別發射先鋒號、航行者號拍攝土星，但這次的卡西尼號特別穿越土星環，未來四年將再環繞土星七十六週，研究土星的大氣、磁場、土星環和最想知道的泰坦衛星。
陳蔡鏡堂指出，人類對土星的結構、地質內部感到好奇，同時也對太陽系形成的過程中，為何會形成具有硬地表面的泰坦衛星有興趣，因此未來還會再發射探測器到泰坦的表面解開大家欲知的謎。
卡西尼號花了七年才抵達土星，時間比抵達火星要久，曾經任職於美國噴射推進實驗室的陳蔡鏡堂解釋，噴射推進實驗室想盡辦法以最快的速度抵達土星，但是無法攜帶大量燃料，而且光靠燃料推進的速度也不夠快，必需借助星球間的引力快速抵達土星，節省燃料。
他說，卡西尼號抵達土星前必需先經過兩次金星，再經過地球一次，航行到土星時，必需先穿越充滿石塊和冰塊的土星環，藉由早年的拍攝和探測，卡西尼號預先做好防衛，避免遭石塊和冰塊擊中損害探測工作。
至於未來是否可能送人上土星探測，他認為，美國調整太空政策，將送人上月球列為優先考量，去一趟土星花七年時間，回程必需算準各個星球間的引力問題，才能順利返回地球，因此送人上土星的計畫只能寄望於未來的太空旅行。
